Под давлением

ходилась камера, в которой сидел Крис. Бакстер стоял молча возле

открытой двери и смотрел прямо перед собой. Крис кое-как успел

собраться, когда охранники поравнялись с их камерой и один из них

заглянул внутрь.

– Всем выйти и построиться в одну шеренгу, – скомандовал ох-

ранник, который стоял на нижнем этаже.

Сотни заключенных в один момент сделали пару шагов и образо-

вали четыре больших полукольца на четыре этажа. Далее охранники

снова начали ходить вдоль камер и заглядывать внутрь каждой. Это

заняло около двух минут.

– Первый – чисто.

65

– Второй – чисто.

– Третий – чисто.

– Четвертый – чисто, сэр.

Докладывали буквально в один голос, чуть ли не перебивая друг

друга.

– Налее-во! – прозвучала команда с немецким акцентом.

– Неужели тут кормят? А я уж думал подохнуть пораньше, –

язвительно, полушепотом, сказал Бакстер, который стоял позади

Криса.

Когда Крис увидел табличку «Столовая», куда все заходили, он

удивился: откуда Бакстер узнал, что их ведут на завтрак?

Столовая в тюрьме была просто огромной. Навскидку трудно

даже сказать, сколько мест здесь было. Около семидесяти столов, а

то и вся сотня. На каждом столе умещалось по восемь заключенных.

Раздача еды производилась через столовое окно, где заключенные

по очереди подходили с подносом к повару для получения своей пор-

ции. Запах стоял просто отвратительный. Но в силу того, что Крис

не ел больше суток, он был готов проглотить все, что угодно, чтобы

избавиться от ноющей боли в желудке. Очередь продвигалась очень

медленно. Пока Крис стоял в очереди, он заметил, что заключенные

после получения своей порции рассаживались по порядку за столы, начиная от ближайших к раздаче. За одним столом сидели афроаме-

риканцы, латиноамериканцы, белые. Из фильмов Крис помнил, что в

тюрьме разбиваются в основном по группам, на банды, чтобы было

легче выжить, а тут этим и не пахло вовсе. Он даже удивился этому и

обернулся, чтобы посмотреть на Бакстера.

Бакстер смотрел на столы, где заключенные разного цвета кожи

сидели вместе. В его глазах было дикое удивление. Все, кто при-

был вместе с Крисом в один день, смотрели на это, как на премьеру

фильма.

– А ну, чего уставились? Перед собой смотреть, давай живее про-

двигайтесь! – крикнул охранник, который ходил рядом с колонной.

66

– Эй, ниггер, ты тоже это видишь? – послышался голос Бакстера, который задал вопрос позади идущему темнокожему парню.

– Будь я проклят, – все, что ответил парень позади Бакстера.

Этот короткий диалог из двух фраз ничего не дал понять Крису, но внутреннее чувство подсказывало ему, что здесь что-то не так.

Очередь дошла и до Криса. Он уже стоял с подносом возле

окошка, держа его на уровне живота, когда половник резко вылетел

из окна и перевернулся, вывалив содержимое только наполовину в

чашку на подносе. Остальная половина порции желтой массы упала

на пол и, разлетевшись, забрызгала Крису штаны с ботинками. Под

этот незапланированный фонтан попали и стоящие рядом с Крисом.

Очередь на какое-то мгновение встала. Все остановились, рассматри-

вая, что там произошло возле окна.

– А ну, пошевеливайся скорее, чего рот раскрыл? – крикнул по-

вар из первого окна.

Крис поспешно подошел ко второму окну, где ему вручили булку

хлеба и стакан сока.

– Туда, – сказал охранник, указывая рукой, куда сесть Крису.

Крис уже было направился к указанному месту, как другой ох-

ранник перегородил ему проход, встав перед ним лицом к лицу.

– После завтрака останешься и уберешься тут, – приказывая, спокойным тоном произнес охранник.

Крис только вздохнул, ему больше ничего не оставалось, как

выполнить приказ, который только что дал охранник. Многие уже

успели съесть свои порции, прежде чем Крис уселся за свое место.

За столом уже сидело шесть человек. Все были темнокожими. Они

молча ели то, что было у них в тарелках. Когда Крис сел, никто даже

не посмотрел в его сторону. Да это было и лучше для Криса, так как

чувства тревоги и стеснения никак не покидали его. Он сразу набрал

в ложку побольше того, что у него находилось в тарелке, чтобы за

раз все проглотить, как кто-то хлопнул его по плечу. Все, что было в

ложке, разлилось на общий стол. Крис резко обернулся, Бакстер уже

67

усаживался на место, которое оставалось пустым. Поначалу Крис ис-

пугался, что его толкнули, но увидев Бакстера, он даже обрадовался, что тот сел с ним рядом, хоть вовсе и не знал его.

Крис молча начал есть свой завтрак. На вкус еда оказалась еще

хуже, чем на запах, но это никак не останавливало его. Бакстер, огля-

дываясь по сторонам, молча протянул сжатый кулак на середину сто-

ла. Четверо негров, что сидели напротив, тоже протянули по очереди

руку со сжатым кулаком и коснулись кулака Бакстера. Двое других, что сидели рядом с Крисом, молча кивнули головой в его сторону, давая понять, что они тоже приветствуют его. Бакстер даже натянул

улыбку от этого, снова показывая свои белоснежные зубы. Крис уже

стучал ложкой по пустой тарелке, когда Бакстер только поднес ко рту