Под давлением

– Дело в том, сержант, что я между этими парнями, как допол-

нение гаммы. Ты посмотри на мой загар! Еще пару часов на этом

солнце, и я буду, как этот негр. Скажи, зачем я здесь нахожусь, хотя

мне не стоит тут находиться вовсе?

– Я не могу этого знать, – растерянно ответил сержант.

– Вот именно, вам всем наплевать на то, как идет процесс ра-

боты, а вот мои деньги уходят. Время – деньги. Этой фразе тысяча

55

лет, она известна даже детям. А знаешь, в чем вся проблема, сер-

жант?!

Сержант охраны отвел взгляд в сторону карьера. Он явно уже не

желал слушать этого парня, да и вряд ли вовсе слушал. Луи, нервни-

чая, быстро подошел к сержанту, чтобы тот не мог игнорировать его.

– Сержант, дело в том, что эти свиньи, – Луи указал рукой на всех

заключенных, что стояли в одну шеренгу, – вовсе не хотят работать.

– Мы все устраним! – еле слышно ответил сержант.

– Почему вы не приказываете им выполнять работу лучше?! Я за-

ключил контракт, чертов контракт на один год. И уже четыре месяца

у меня нет результатов.

– Сэр, я всего лишь сержант.

– Сержант, здесь ты главный. Ты, только ты, можешь отдать при-

каз. Я уже не знаю, как мне поступить. Быть может, пусть эти обезья-

ны выполнят двойную норму, я тогда дам им по сэндвичу?

– Они этого не достойны, сэр. Они выполнят сегодня двойную

норму, вы можете положиться на меня.

Всем было видно, как сержант посмотрел на Луи. Они поняли

друг друга по взгляду. Сержант будет рвать жилы, подгонять каждого

заключенного, чтобы тот выполнил двойную норму, а Луи, естествен-

но, щедро отблагодарит сержанта в конце дня.

– Хорошо, сержант. Я думаю, что ты с этим справишься. Не те-

ряйте времени, мы заболтались.

Сержант повернулся к заключенным. Еще трое охранников по-

дошли к нему. Один из них достал из кармана пачку сигарет и начал

крутить ее в руках, как будто демонстративно дразня всех заклю-

ченных. Крис не сразу заметил сигареты, которые крутил охранник.

Как бы это ни было странно, но Крису не хотелось курить. Чувство

тревоги прибавляло обороты, было вовсе неизвестно, что предстоит

делать.

– Буду краток. Все свои вопросы, которые у вас накопились в го-

лове, можете задавать друг другу. Вас привезли на угольный карьер.

56

Ваша задача максимально проста, вам необходимо убирать камни с

коллекторов, по которым руда поднимается вверх карьера. Это вон те

транспортировочные ленты.

Сержант, не поворачиваясь лицом к карьеру, указал рукой в сто-

рону коллектора, который, словно эскалатор в метро, поднимал руду

наверх.

– Сержант, я думаю им не надо все объяснять, – вмешался один

из охранников.

Сержант посмотрел на свои ботинки, которые от пятиминутного

пребывания на улице покрылись значительным слоем пыли. Затем

он молча кивнул головой в знак согласия. Охранники сию же минуту

начали подгонять всех заключенных в сторону дороги, которая вела

вглубь карьера.

Крис оказался впереди колонны. Поэтому за всю дорогу, до са-

мого спуска ко дну, он смог рассмотреть абсолютно все. Криса по-

разили размеры угольного карьера. Создавалось такое впечатление, будто в это место упал огромнейший метеорит и оставил большой

шрам на поверхности Земли. А еще, карьер напомнил Крису боль-

шую кастрюлю, в которой варилась непонятная масса. Сотни люди-

шек, не людей, а именно людишек. Такими они представлялись Кри-

су, там, в самом низу. Словно муравьи, люди метались из стороны в

сторону, по определенным тропам, оживленно передавая сигналы и

знаки друг другу и огромным стальным монстрам. И именно вся эта

рабочая суета и напоминала кипящую, бурлящую массу в кастрюле.

Охранники пару раз подгоняли Криса, когда тот останавливался

возле огромного экскаватора, который своим ковшом наполнял сра-

зу полный кузов самосвала, размером с двухэтажный дом. Техника

удивляла Криса всегда, он любил ее, словно она была одушевленная.

Самое большое, что он видел – это башенный кран, который строил

небоскреб. И то, он был похож больше на какого-то богомола, у кото-

рого были парализованы ноги. А этот экскаватор показался Крису ца-

рем всей транспортной техники, которая только существует на суше.

57

После двадцати минут ходьбы колонна из заключенных остано-

вилась возле двухметрового забора, который был увенчан колючей

проволокой. На входе, у ворот, находился пропускной пункт: сто-

рожевая будка с охранником. Охранник сразу же поспешил выйти

и открыть калитку, как только сержант подошел вплотную к сетке

забора.

– Доброе утро сержант, у нас новенькие? – задал вопрос пожи-

лой охранник.

– Ни черта оно не доброе, старина. У идиота-немца совсем кры-

шу снесло. Обещал дать мне отпуск в этом месяце, а оказалось, что

отпуск он перенес на осень. Будь он проклят.

– Этот фриц не только заключенных на тот свет отправляет, правда сержант? – кашляя и задыхаясь от смеха, спросил охранник.

– Верно сказал. Давайте живее, вы уже опоздали на работу, а

это означает, что вам придется наверстать темп, чтобы выполнить

двойную норму, – крикнул сержант в сторону колонны заключен-

ных.

В какой-то момент Крис заметил, что отдельно издаваемые зву-

ки, на общем фоне всего рабочего оркестра, постепенно затухли. То