Под давлением

первую порцию. Крис не видел выражения лица темнокожего парня, но когда повернулся к нему, тот молча выплюнул в свою тарелку то, что было у него во рту. Далее все негры, что сидели за столом, ого-

лили свои зубы.

– Это корм для белых, отдай ему свою порцию, у него неплохой ап-

петит, я смотрю, – сказал один из негров Бакстеру, что сидел напротив.

Бакстер начал смеяться и подвинул свою тарелку Крису, а сам

начал есть хлеб, запивая его соком. Крис никак не отреагировал на

этот жест.

Был субботний день. Поэтому работы для заключенных не было.

Все вышли во двор, так как стояла превосходная погода. Да и за-

ключенным было чем заняться на площадке. Все занимались свои-

ми делами: кто-то играл в баскетбол, кто-то качался на тренажерах, другие просто стояли группами и громко смеялись, третьи сидели на

скамейках и наблюдали за всем происходящим, или просто отдыхали

в выходной день. Всю эту картину наблюдал Крис из окна столовой, где он шваброй мыл полы, из-за того, что во время раздачи его пор-

ция полетела на пол. Ему вовсе не хотелось сейчас оказаться там, на улице, где были остальные заключенные. Крис чувствовал себя

полным изгоем, особенно тяжелый осадок остался после поступка

68

Бакстера. С самого детства Ральф учил Криса не разделять людей по

цвету кожи. В детстве многие ребята даже не общались с Крисом из-

за того, что у него в друзьях всегда были темнокожие.

– Ты закончил? – прервав мысли Криса, спросил охранник.

– Да, сэр. Все убрано.

– Тогда иди отсюда на улицу, тебе здесь делать нечего.

Крис нехотя вышел во двор, где находилась сотня таких же, как

и он. Таких – заключенных в неволе, не важно по какой причине. Он

сел на корточки возле стены, где тень от здания создавала прохладу

в этот знойный летний день. Сейчас уже можно было ясно различить, что и тут все разбиты на группы. Латиноамериканцы сидели большой

группой, вдали от качалки, где собирались одни темнокожие. Одни

только белые ходили по парам или по группам из трех-четырех че-

ловек. Явное преимущество было за неграми, так как они составляли

восемьдесят процентов всех сидевших. Крису захотелось закурить, так как запах дыма от сигарет ударил ему в нос. Он повернул голову

налево и увидел сидящего на корточках парня возле той же стены, курящего сигарету.

– Извини, у тебя не будет сигареты? – обратился Крис к парню, который смотрел на игру в баскетбол.

Парень молча достал пачку из кармана и протянул Крису, даже

не поворачиваясь в его сторону. Крис вытащил сигарету и сразу же

собрался попросить закурить, как парень достал спичку из друго-

го кармана. Осмотревшись по сторонам, он мастерски чиркнул ее

об ботинок. Крис жадно сделал несколько вдохов, сразу же начал

прокашливаться. От трех затяжек в голове все закружилось, и Крис

уселся на землю, закрывая глаза. Он даже забыл поблагодарить того, кто угостил его сигаретой. Все волнения, что были секунду назад, скрылись в белом сигаретном дыме. Крис сидел и курил с закры-

тыми глазами, наслаждаясь каждой затяжкой, стараясь растягивать

сигарету бесконечно надолго. Но нет ничего вечного в этой жизни, поэтому сигарета кончилась так быстро, что Крису показалось, что

69

он выкурил ее за тот промежуток, когда моргнул глазами. Парня, что

угостил Криса сигаретой, уже не было рядом. Он вовсе потерялся из

виду во дворе. Крис начал высматривать его глазами среди других

заключенных, но увидел совсем другого человека.

Как магнит притягивает металл, тот парень стоял неподвижно на

месте и притягивал к себе остальных людей. Но магнит притягивает

только металл, не пластмассу и не стекло. К тому парню стягивались

все темнокожие, словно они были из металла. Тот парень и сам был

темнокожим. Он сидел на скамье, где располагалась качалка, и слушал

тех, кто ему рассказывал что-то. Он не занимался в этот день на трена-

жерах, он сидел и просто уделял внимание тем, кто ему что-то говорил.

Крису этот парень сразу бросился в глаза. Он неотрывно смотрел

на него. Негр явно казался лидером среди всех остальных.

– Тайлер Вуд! – послышался голос слева.

Крис резко повернул голову и увидел того парня, что дал ему

сигарету пару минут назад.

– Крис, – представился он парню и протянул руку.

– Черный Алмаз, – произнес парень, не поворачиваясь к Крису.

Крис не понял, о чем говорил парень, но решил не навязываться

на общение и стал смотреть снова прямо.

– Сэм. Меня зовут Сэм, – произнес парень слева и протянул руку

Крису, так же, не поворачиваясь в его сторону.

– Ага! – промямлил Крис, протягивая вновь руку в ответ.

– С тем парнем лучше не связываться. С теми, что стоят с ним

рядом, тоже. Лучше ни с кем не связываться, – произнес Сэм, как

будто сам себе.

Крис не сразу понял, о ком говорил Сэм, но потом догадка при-

шла незамедлительно. Тайлер Вуд – Черный Алмаз – и был тот тем-

нокожий парень, что сидел на площадке тренажеров.

– Ты новенький. Зубная щетка, мыло, паста, шампунь. Если что-

то надо, скажи сейчас и отдавай деньги. Все получишь завтра вече-

ром, вместе с чистым постельным бельем.

70

Крису было необходимо все, что перечислил Сэм, кроме мыла, конечно же. В камере было уже мыло. А еще, Крису очень хотелось