Под чужим солнцем

У меня пересохло горло, я достаю бутылку воды и делаю глоток. Прошел час с тех пор, как я вышла из дома, а мне все так же страшно. Разве я не должна была уже прийти? Я делаю еще глоток, но решаю оставить остальное на потом. Я продолжаю брести сквозь непролазную чащу, перебираюсь через два поросших мхом камня, пересекаю просеку и наконец что-то замечаю. Совсем рядом виден белый домик, а за ним другие строения.

У меня появляются силы. Я ускоряюсь, перехожу через канаву и выхожу на грунтовую дорогу. Я чувствую облегчение, когда город с его автобусной остановкой предстает передо мной. Осталось недалеко.

Магазины на главной улице закрыты, я прохожу их один за другим. На дверях висят таблички, на них черной тушью написано «Закрыто», окна завешены бумагой. На парковке стоят несколько автомобилей, красным светом горит знак продуктового магазина, в остальном этот маленький уголок кажется совсем пустынным.

Я вижу поворот, где останавливаются автобусы, я так рада, что там кто-то есть. Это высокий парень со светлыми зачесанными назад волосами. Он немного напоминает мне Ричарда.

Мы тоже впервые встретились на остановке автобуса. Это было всего лишь год назад, просто поразительно, как много всего произошло за это время.

Я вспоминаю то время, думаю обо всех тех возможностях, которые открывались передо мной, когда я садилась в поезд до Сконе. Это было мое первое настоящее приключение, я так жаждала свободы, ощущения, что я начинаю жизнь с чистого листа.

Тогда я бы не поверила, если бы мне сказали, что все очень быстро изменится и станет очень сложным. Мне пришлось узнать это на своей собственной шкуре.

Глава 35

Это была моя первая неделя в Мальмё. Я только что заехала в квартиру в Шлоттсстадене вместе с двумя соседями. Комната, которую я сняла, была небольшой, зато там стояла кровать, стол и маленький шкаф. Аннели, тетя которой владела этой квартирой, жила во второй спальне, а Башир, изучавший медицину, спал в гостиной.

Однажды я поехала на автобусе в «Икею» и набрала там два больших пакета разных принадлежностей для дома – гардин, подушек. Я впервые обставляла свое собственное жилье и была вне себя от предвкушения. Вот только по дороге к автобусной остановке разверзлись хляби небесные. Я попыталась бежать, прижимая к себе свои пакеты и зажав под мышкой пальму юкку, пробиралась сквозь поднятые капюшоны и распахнутые зонты, но дело шло медленно. К тому моменту, когда я добралась до остановки, я промокла насквозь, горшок с цветком все время выскальзывал у меня из рук, а ручка одного из пакетов порвалась.

Изо всех сил пытаясь как-то справиться со своими вещами, я не заметила остановившуюся рядом со мной черную машину. Только когда мужчина за рулем опустил стекло и помахал мне, я поняла, что он пытается обратить на себя мое внимание.

– Все нормально?

– Ну, так себе.

– Вы вся мокрая.

Я холодно посмотрела на него, достала только что купленное полотенце и принялась вытирать шею.

– Извините, – сказал он. – Просто выглядит очень забавно.

– Хм.

Он оглянулся через плечо, словно проверяя, не идет ли автобус, а потом наклонился поближе.

– Хотите в укрытие?

– Что? – спросила я, вешая полотенце на шею.

– Я могу вас подвезти, если хотите. Вам куда?

– Не могу же я вот так просто запрыгнуть в машину к незнакомцу, – запротестовала я.

– Меня зовут Ричард Бофорс, – он улыбнулся. – Мне двадцать восемь лет, я работаю биржевым маклером в банке «Оресунн» в офисе на Вестра-Хамнен. Я живу на набережной Сундспроменаден. Ну вот, теперь мы знакомы.

Я молча разглядывала его. Скучный темно-серый строгий костюм, красивый галстук в синюю полоску, придававший игривости и жизнерадостности.

Женщина в цветастом пальто, накрывшая прозрачным пластиковым пакетом пышные каштановые волосы, кивнула мне.

– На вид миленький, – сказала она оживленно, словно вспоминая о тех временах, когда сама была молодой и за ней ухлестывали приятные юноши.

– Я очень милый, – подтвердил он. – Я разъезжаю на черной «Тесле» и помогаю женщинам в беде. Но решайтесь поскорее, у меня встреча через сорок пять минут.

– А что, если я живу далеко и вы опоздаете на встречу?

– Да вы просто не представляете себе, как быстро ездит эта машина, – ответил он и похлопал по рулю.

Я закатила глаза. Ну что за глупости он нес. Но было бы приятно выбраться из мокрой одежды и не таскать за собой порванный пакет по трем автобусам. К тому же выглядел он привлекательно, да и мне неплохо было бы завести новых друзей.

– Ладно.

Он помог мне положить вещи в багажник, а потом набрал мой адрес на планшете посреди приборной доски. Я продолжала вытираться полотенцем, а Ричард радостно рассказывал о своей машине. Не знаю, зачем Ричард пустил в такой превосходный автомобиль совершенно незнакомого человека, тем более промокшего насквозь. Я подумала, что, возможно, это какой-то намек, но сразу же отбросила эту мысль. Да разве может такой мужчина, как он, заинтересоваться такой, как я?