Под чужим именем

— О! Так вы герой! Расскажите, я ужасно люблю такие истории. Они будоражат кровь, заставляют сердце биться сильнее. Я вся в нетерпении.

Принесли вина, они выпили, и Зольд начал свой рассказ. Он забыл, что должен идти на рынок и помочь жене дотащить овощи, мясо и зелень домой. Он так увлекся красивой собеседницей, что потерял счет времени.

Жена Зольда — худая, сутулая, рано увядшая, еще нестарая женщина — ходила по вечернему рынку и по дешевке скупала продукты. Вечером торговцы спешили избавиться от непроданного товара и делали покупателям большие скидки. Она, как обычно, ходила с презрительным выражением на лице от одной торговки к другой, выбирая зелень и овощи. У молодой красивой торговки на лотке лежала свежая зелень, и цены были самыми низкими. Но ее красота бесила Берту — жену Зольда. Ей все не нравилось.

— Петрушка, у нее длинные стебли, — капризно заявила она. — И лук мне не нравится, он уже подвял и концы пожелтели.

— Что вы выдумываете, госпожа? У меня самый лучший товар на всем рынке! Его только что сорвали для продажи. Посмотрите, на петрушке еще сохранились капли росы! А лук твердый и молодой, как чресла мага-призывника из вашей школы, госпожа.

Берта, услышав это кощунственное сравнение, взъярилась. Она считала, что все чресла молодых учеников всецело принадлежат ей одной.

— Шлюха! Люди добрые! Вы только послушайте, что она говорит!

— А что я такого сказала? — искренне удивилась девушка. — Все знают, что ваши ученики сидят взаперти в четырех стенах и, когда выходят, на продажных девках сливают свою силу. Да что там ученики. Учителя тоже те еще кобели. Вы вон за мужем Зольдом лучше следите, он ко мне все время пристает. А я девушка порядочная. Он сейчас в трактире у южных ворот с чужой бабой любезничает. Я сама видела, когда проходила мимо.

Берта открыла рот, как громом пораженная. Она хотела резко ответить наглой торговке, но тут поняла, что муж должен быть давно здесь, помогать ей, а его нет. Она прикусила губу, развернулась и поспешила прочь. Девушка с насмешкой смотрела ей вслед.

Когда Берта скрылась за спинами покупателей, девушка вдруг исчезла. Только на земле остался лежать полный лоток зелени.

— Ну что, Ари? — Довольная Агнесса появилась внезапно и показала ангелу язык. — Здорово я эту сушеную рыбу обвела вокруг пальца?

Арингил не знал, что сказать. На Земле им, ангелам, не позволялось вот так напрямую участвовать в жизни людей. Помочь советом, внушить правильную мысль — это была обязанность. На то они и служивые ангелы. А тут Агнесса вместе с бабушкой не самого твердого поведения устроили целое представление. Он наблюдал, как женщина, подобрав подол платья, спешит по улице к трактиру.

— И для чего все это? — Он обернулся к Агнессе и недоуменно посмотрел. — Трампу это уже не нужно, он почти с ума сошел от проказ гремлуна. И его переведут в другую школу. Ни помочь, ни навредить Артему он уже не может.

— Как это зачем?! — возмутилась Агнесса. — Ты что, не знаешь, что обещания нужно выполнять? Это нужно Артему, чтобы не испортить карму перед развилкой. Мы, понимаешь, с бабушкой и гремлуном стараемся, работаем, а он сидит, понимаешь, и возмущается. Сам-то ты что сделал для парня? А? — Агнесса, сжав кулачки, стала подступать к Арингилу. — Вот скажи, что ты сделал для Артема?

— Я? — Арингил очень удивился такому повороту разговора. — А что я должен был сделать?

— Вот все вы, мужики, такие — неблагодарные. Как что-то сделать, так вы не знаете что. Одни отговорки: это трудно, это нельзя. А как кто-то за вас работу сделает, начинаете критиковать. Потому у вас на Земле такие дороги и корявые, что вы ничего для людей не делаете.

— Да при чем здесь дороги? — еще больше удивился Арингил. — Есть правила, которые нарушать нельзя. А вы…

— А мы их не нарушаем. — Агнесса уперла руки в боки. — Мы напрямую с человеком не взаимодействуем. Мы можем сами решать вопросы, не затрагивая напрямую путь судьбы человека. Ты разве не слышал, что всегда есть исключения из правил и зовутся они — удача! Так вот, считай, что со мной Артему повезло. А с тобой… — Тифлинг смерила его пренебрежительным взглядом и отвернулась.

Арингил понял, что Агнесса на этот раз была права. Они с бабкой сумели найти именно тот путь, за который они не понесут наказания, и смогли помочь землянину. А он слишком отдалился от человека и только смотрел на его проделки. Арингил подошел к девушке, обнял ее за плечи и прижал к себе. Агнесса не сопротивлялась.

— Ты молодец, — шепнул он ей на ушко. — Я был не прав.

ГЛАВА 21

Зольд сидел в обнимку с красивой дамой, и та смеялась и охала, закатывала глаза от любой его шутки. Щечки ее разрумянились. Зольд был в ударе. Дама его поила за свой счет и осыпала комплиментами, а в какой-то момент неожиданно ловко протянула руку под столом и стала гладить его между ног. Зольд сначала дернулся, вытаращил глаза. Но дама прищурилась, как кошка, поевшая сметаны, и прижалась к нему своей горячей грудью.