Под чужим именем

Артем прикусил язык. Но слово не воробей, вылетело — не поймаешь, и надо объясняться. Он вздохнул и, честно глядя в глаза старшему воспитателю, ответил:

— В библиотеке монастыря преподобного Брока.

Сказать, что Страшила удивился, это ничего не сказать. Он был поражен. И поражен сразу двумя вещами: что парень сознался в своей связи с церковью и что его пустили в монастырь. Он оторопело смотрел на спокойно сидящего парня и терялся в догадках. Наконец он смог справиться с удивлением и задал вопрос:

— А что ты там делал?

— Был крысоловом. Прежнего сторожа крысы сожрали, и меня отец Ермолай определил в услужение к библиотекарю. Тот хотел меня сжечь, да попал в крысоловку и помер. Там я читал молитвы и общался с монахами. Если честно, я хотел уйти в монастырь, — ответил Артем вполне спокойно, нимало не беспокоясь, как это воспримет Страшила. Он уже понял, что надо просто переть вперед, и все. Хуже уже не будет.

— В монастырь? Зачем? — Зольд был сбит с толку.

— Все просто, мессир. Я не умею плести заклинания, и меня могут выгнать из школы. А если это случится, то меня поймают и сожгут инквизиторы. А в монастыре ничего не надо делать, ешь, пей и молись три раза в день, вот и вся работа. Еда у них отменная, я у конта так не питался. И всего-то надо было нарубить дров и поймать десяток крыс.

Парень так свободно и честно рассказывал о своих делах и планах, что Зольд не мог ему не верить. Он был поражен тем, как этот, казалось бы, забитый ученик ловко продумал свою дальнейшую жизнь.

— И почему не остался в монастыре? — спросил Страшила. Он так увлекся рассказом ученика, что забыл, зачем его позвал. Он видел, что тот мог изменить свою жизнь, но почему-то вернулся в школу, и это его очень интересовало.

— Выгнали. Приехали какие-то важные господа и решили, что я не могу быть библиотекарем.

— Библиотекарем? А ты что, стал там библиотекарем?

— Да. Мне отдали ключи от нее после смерти досточтимого иерона библиотекаря и сказали, что я, раз помогал ему, буду временным библиотекарем. Но, видно, не судьба, — вздохнул Артем. — Хорошо не сожгли, я вовремя убрался.

— Да уж! — откинулся на спинку стула Страшила. Он долго изучал Артема, думая о чем-то, а потом, приняв решение, тихо произнес, приблизившись к нему: — Ты вот что, Артам. Помалкивай об этом. С сегодняшнего дня я буду учить тебя охоте на шаманов. И вот еще что. Я не знаю, как это получается, просто совпало или судьба у Трампа такая, но я больше ничего не хочу слышать о своей просьбе. Забудь, ее не было. Ты понял?

— Понял.

— Вот и хорошо. Иди завтракай и приходи ко мне. На занятия ты будешь ходить только на алхимию. Остальное время учить тебя буду я. Мне все равно, одной рукой или двумя ты творишь заклинания. Иди.

Артем встал и направился к двери.

— Стой! — остановил его окрик Страшилы.

Артем остановился и обернулся.

— Ты знаешь, кто нагадил в сапоги Трампу?

— Понятия не имею, — пожал плечами Артем. — Наверное, кто-то из ваших.

— Иди, — махнул рукой старший воспитатель. Сам он думал точно так же.

После завтрака Артем вышел на площадку перед столовой, и его уже дожидался Страшила. Они пришли на свободный полигон. Зольд протянул Артему флакончик с темной жидкостью:

— Пей. Это зелье концентрации. Оно позволит тебе почувствовать творимую волшбу. Сейчас я завяжу тебе глаза, ты будешь сидеть и пытаться почувствовать, если где-то в школе начнут творить заклинания. От заклятий всегда идет волна, так же как и от ритуалов шаманов. Магия оставляет в эфире следы, и по нему распространяются волны. Запомни, в природе ничто не происходит бесследно. Любое действие всегда оставляет свой след, и магия тоже.

— Да? А почему нас этому не учат? — поинтересовался Артем, вертя пузырек в пальцах.

Страшила почесал мочку уха левой рукой. Огляделся по сторонам и тихо произнес:

— Потому что это наука псов-церковников, их ищейки так диких находят.

— А вы откуда это знаете?

— Знаю, и все! — отрезал Зольд. — Пей.

Артем вытащил пробку и выпил горьковатую жидкость. От нее вязало во рту, и Артем непроизвольно скривился. Зольд, заметив это, усмехнулся.

— Привыкнешь, сам будешь делать такое зелье. — Он завязал сидящему на бревне Артему глаза и ушел, велев не снимать повязку до своего возвращения.

Артем остался сидеть в полной темноте. Никаких изменений в себе он не чувствовал.

— Артам? — позвал он сожителя по телу. — Слышь?

— Чего? — неохотно отозвался тот.

— Нас с тобой определили в ловцы шаманов.

— Кто? — Артам явно был удивлен и сбит с толку.

— Страшила.

— Это мы попадем в дикие земли на границу, — уныло произнес Артам.

— А ты хотел гореть на костре?

— Нет, не хотел. А почему нас?

— Потому что мы не умеем одной рукой плести заклинания и, вероятнее всего… я предполагаю, мы не сможем сдать экзамены. А так хоть какой-то шанс получить королевский патент мага. Мы будем иметь узкую специализацию, но зато рабочую. А в армии все равно бы пришлось служить. И я тебе, Артам, скажу, что лучше служить подальше от начальства. Поживем на природе, похудеем, и тогда уже после службы можно перебираться куда-нибудь в теплые края. Жениться, открыть лавочку.