Под чужим именем

Обстановка в комнате Крюшона была холостяцкая. Кровать, застеленная на солдатский манер серым шерстяным одеялом, стол, лавка, в углу у входа шкаф.

Они уселись на лавку. Крюшон закрыл предварительно дверь на щеколду.

— Говорите.

Свирт помолчал, обдумывая, с чего лучше начать.

— Крюшон, я буду с вами откровенным. Вы уже догадались, что мадам Коше имела связь с эти молодым человеком и он, вероятнее всего, убил ее сына.

Крюшон крепко сжал губы и согласно кивнул.

— Я знал, что вы умный человек, Крюшон, — польстил ему Свирт. — Так вот, вы лучше меня знаете своего хозяина и, наверное, понимаете, что он сделает, когда узнает, что его жена завела интрижку с молодым любовником, отдала ему ключи от потайных ходов и тот убил их сына, а об этом стало известно вам и мне?

Крюшон побледнел. Он понял, куда клонит Свирт. Воин сглотнул и, помедлив, ответил:

— Догадываюсь. Что вы предлагаете?

Свирт решил додавить начальника стражи до конца.

— Это хорошо, что вы понимаете, что, узнав про то, что вам известна его семейная постыдная тайна, он вас будет мучить, пытать, чтобы выяснить, кто еще проник в нее. Вы расскажете про меня, а может, еще и о своем племяннике сообщите, оговорив его. Навряд ли ландстарх поверит, что эту тайну знают только двое.

Начальник стражи нахмурился еще сильнее, но промолчал, понимая правоту Свирта. У Гиндстара ла Коше был крутой нрав, и за своей репутацией он следил очень тщательно.

— Так вот, мы должны будем честь дамы сохранить и не допустить распространения ненужных слухов. У нее не было любовника, она никому ключи не передавала. Теперь нужно как-то объяснить проникновение преступника в замок. — Свирт невесело улыбнулся и замолчал. Мысленно он подгонял сидящего рядом мужчину, который морщил лоб, силясь понять, что от него хочет дознаватель: «Ну давай же, Крюшон, думай быстрее. Я уже тебе на ложечке все поднес, только глотай».

И Крюшон наживку заглотал.

— Проникли они с помощью стражников, которых подкупили, — начал развивать мысль Кварта начальник стражи. — Только… только, ваша милость, Яндира я не отдам.

— Тогда кто?

— Клеверы! Пьяницы и задиры. Они как раз несли службу в ту ночь. Только как все обстряпать?

— Это несложно. Надо только от них избавиться. Вы можете их отослать тайно куда-нибудь?

Крюшон задумался, затем просветлел лицом.

— В дальней лесной деревне есть сторожевой пост, я туда ветеранов отправляю. Служба непыльная, нетяжелая, знай себе обирай коробейников и следи за порядком на дороге.

— Это в какой стороне? — поинтересовался Свирт.

— Так сразу за замком через пару лиг дорога раздваивается. Одна идет в гору, к заброшенному карьеру, другая как раз в лес.

— Понятно. Заботу о братьях я возьму на себя. Вы их больше не увидите. А как быть с третьим, кто с ними дежурил?

— Я позабочусь о нем, — нахмурился Крюшон.

— Ну вот и договорились.

Они около получаса обговаривали детали, и наконец Свирт, довольный тем, что Крюшон не стал геройствовать, поднялся с лавки, а за ним и Крюшон. Каждый пошел по своим делам.

Крюшон нашел отдыхающих братьев и старого Шера и приказал им идти за ним. Спустился в подвал, прошел к арестантскому помещению, куда запирали временно задержанных и пьяных провинившихся стражников.

— Значит, так. Вас я на время закрою здесь. Ты, Шер, будешь их сторожить. Я понимаю, что вы не пускали того парня, что разбился. Но господин дознаватель сомневается. Ночью я выпущу вас через заднюю калитку, вы пойдете к лесной заставе и там останетесь до тех пор, пока шум по поводу смертей не уляжется. Все понятно?

— Да, ваша милость. Благодарствуем. — Братья поклонились и зашли в арестантскую.

Шер закрыл щеколду на двери и сел сторожить.

Ночью, когда все в замке улеглись, Крюшон спустился к ним.

— Открывай, Шер. Пусть выходят, — негромко приказал он.

Братья вышли.

— Ваша милость, нам бы вещички собрать и лошадей взять, — тихо попросил старший.

— Нет времени. Лошадей не дам, пешком дойдете, лодыри. Я и так из-за вас подставляюсь. А не дай Хранитель, сейчас хозяин вернется, он с вас три шкуры спустит. Живо на выход! Пошевеливайтесь. В деревне все необходимое возьмете. Вам не привыкать.

Они вышли на птичий двор. Крюшон отворил калитку в стене и пропустил братьев. Шера придержал.

— А ты куда, старый?

— Так я с братьями, ваша милость.

— К тебе, Шер, претензий нет, ты стражник опытный и честный. А эти… — Он махнул рукой, посмотрев на удаляющиеся, смутно виднеющиеся в ночи силуэты.

Когда шаги затихли, он неожиданно для Шера воткнул кинжал ему в живот, зажав рот рукой.

Шер вздрогнул и стал оседать. Крюшон придержал его.

— Тихо, Шер, — прошептал он. — Тихо. — Вытащил кинжал и ударил еще раз. Затем отпустил старого стражника.

— За что-о-о… — прошептали губы старика, и из уголка рта потекла струйка крови. Он опустился на землю и замер.

Крюшон оттащил тело ко рву и сбросил его туда. Отряхнул руки, вытер о траву кинжал и зашел в замок, закрыв за собой калитку.

Две фигуры в темноте брели по дороге.