Под чужим именем

А виной всему было отношение самого ландстарха к ней. Если бы он оказывал Кринтильде должное внимание, как положено мужу, она не стала бы заводить романы на стороне и не познакомилась бы с Кертингом, не отдала бы ему свое сердце и ключи от подземных ходов, и наследник мог бы еще быть живым.

Как сложны отношения людей, и к каким тяжелым последствиям приводят иные шаги… Он налил себе полный бокал красного вина и залпом, хотя и с трудом, выпил.

Через час привели недовольного карлика. Свирт задумчиво почесал щеку и приказал усадить того рядом на стул. Налил в свой бокал вина и протянул карлику. Тот не чинясь выпил и потянулся к сыру. Свирт придвинул к нему тарелку.

— Можете идти, — отослал он стражников, и те, потоптавшись в нерешительности, ушли. — Знаю, что я у тебя в долгу, дружище, — произнес Свирт, наливая карлику еще вина. — Не знаю только, чем тебя отблагодарить.

Карлик протянул руку к бокалу и выпил, его лицо расплылось в блаженной улыбке.

— Ты видел, как убили наследника? — спросил Свирт. Он проследил взглядом, как карлик взял ломтик ветчины и тоже подобрал один, стал медленно жевать в раздумьях.

— Я видел, как он убегал, — неожиданно для Свирта связно ответил Румбо. Ясно и четко, чем удивил того.

— Ты был на крыше тогда?

Карлик согласно кивнул:

— Не смог догнать.

— Он ушел через тайный ход?

Карлик вновь кивнул и жадно посмотрел на большой графин с вином. Свирт понял его взгляд и налил еще.

— Пей, друг, — улыбнулся он. Улыбка вышла невеселой и бледной.

Румбо залпом выпил и вытер рот грязным рукавом шутовского костюма.

— Ты здесь ждал его?

Карлик икнул и согласно кивнул.

— Почему ландстарху ничего не сказал?

Если Румбо видел убийцу, почему ничего не сказал хозяину замка? Свирт хотел разобраться в том, что происходило в замке. Это помогло бы ему понять и то, зачем ландстарх притащил с собой этого уродца.

— Он мне не хозяин. — Румбо ухватил несколько ломтиков ветчины и сунул в рот, стал быстро жевать.

— Ты не любишь риньера.

— Его никто не любит.

— А госпожу?

— Мне все равно.

— Тогда зачем тебе убийца, если ты ко всем безразличен?

— Молодой господин… он был со мной добр и играл здесь со мной. Жалко.

— Что будешь делать дальше?

— Жить, — ответил карлик и, уронив голову на грудь, захрапел. Из полуоткрытого рта выдувался пузырь из слюней и лопался.

Свирт задумался. Что он вынес из этого разговора? Очень мало. Карлик не так безумен, как кажется. Он видел убийцу и стерег его. Зачем? Хотел отомстить? Может быть. Он не любит Гиндстара и не хранит ему преданность, считая, что у него остался прежний хозяин. Вполне может быть. Но это уже не важно. Он свою работу здесь почти закончил, утром переговорит с риньерой Кринтильдой и отправится дальше. Свирт невесело усмехнулся. Что он узнал за эти дни? Несколько имен причастных к смерти наследника престола. Но все они мертвы. В своем расследовании он не продвинулся ни на шаг к разгадке — кто же за всем этим стоит?

Он просидел в столовой до утра. Дождался хозяйку замка и, почтительно встав, когда она, шелестя юбками платья, вошла в столовую, поклонился. Кринтильда внимательно посмотрела на его лицо.

— Вы ночью не спали? — спросила она.

— Не спал, риньера.

— Что-то случилось?

— Можно и так сказать. — Свирт упер в хозяйку замка пристальный взгляд. — Вы могли бы пройти со мной в вашу часовенку?

— Да, могла бы… — медленно произнесла она, все так же внимательно глядя на дознавателя. — Что случилось? Кто-то умер?

Кварт кивнул.

— Это важно? — Ее глаза тревожно забегали по его лицу.

— Думаю, да, госпожа. — Он вновь поклонился.

— Ну… хорошо, господин Свирт, сопроводите меня. — Она величаво, как каравелла, развернулась и вышла за дверь.

Свирт поспешил следом.

В часовне на мраморном постаменте, накрытом белой простыней, лежало тело. Свирт обошел мадам ла Коше, застывшую у входа, подошел к телу и снял с лица покрывало.

— Подойдите поближе, мадам, — вежливо, но твердо попросил он.

Женщина, сжав платок так, что посинела рука, медленно приблизилась. Когда она увидела того, кто лежал, укрытый простыней, то побледнела, покачнулась и ухватилась рукой за плечо Свирта, чтобы не упасть.

— Вы знаете этого человека? — тихо спросил Свирт.

Кринтильда закрыла глаза.

— Да, — еле слышно произнесла она.

— Вы можете сказать, как его зовут?

— Это… — Голос ее подвел, она сделала усилие, проглотила комок в горле и сказала: — Это Арнис… Арнис Кропье. Давний знакомец моего отца. Я говорила вам о нем.

«И по совместительству твой любовник», — мысленно добавил Кварт, но вслух произнес:

— Настоящее имя этого человека Кертинг, никто не знает его фамилии. Себя он выдавал за дворянина. Но является он им или нет, доподлинно неизвестно. Это мне еще предстоит выяснить. Он забрался ночью на башню и напал на меня. Только случай спас меня, а он оступился и провалился в ту же дыру, куда упал ваш сын.

Свирт намеренно не стал рассказывать о роли карлика в его спасении. Женщина молчала, она уже открыла глаза и с болью смотрела на молодого любовника.

— Где ваши ключи от тайных ходов, мадам? — после недолгого молчания спросил Свирт.