Под британским флагом

Средиземноморский флот мы нашли на рейде корсиканского порта Сен-Флоран. Так понимаю, находясь здесь, есть шанс выманить французский флот из Тулона и наконец-то победить его. Правда, у врага не было желания проигрывать, а выигрывать не было сил, поэтому сражение откладывалось на неопределенное время. Судя по интенсивному движению малых плавсредств между берегом и кораблями, английские моряки поднимали экономику Корсики, щедро тратя деньги.

Я никогда не был на Корсике, но много раз проходил мимо острова, порой на очень близком расстоянии. Запомнился вечерний перезвон колоколов в деревнях, расположенных на склонах гор. Как-то в проливе Бонифация смотрел по телевизору местные новости. Рассказывали о русском олигархе, у которого большое поместье на острове. Олигарх оказался любителей фейерверков. На свой день рождения устроил такую иллюминацию, что с базы НАТО, которая находилась в нескольких километрах, подняли по тревоге самолеты и вертолеты, решив, что началось. Они, видимо, уверены, что третья мировая начнется с победного салюта русских и им же закончится, но второй посмотрят не все, поэтому торопились на первый.

Адмирал Уильям Хотэм принял меня, лежа на кровати. Судя по отекшему лицу, слезящимся глазам и красному, сопливому носу, у него была аллергия. Видимо, корабельный хирург считал, что у пациента простуда, поэтому адмирал парился под толстым ватным одеялом бордового цвета. На полу рядом с кроватью стоял оловянный тазик, в котором замачивалось полотенце. Слуга достал его, выкрутил и заботливо положил на лоб своему командиру.

— Почту привез? — спросил Уильям Хотэм таким тоном, будто ему каждый день привозят пачки писем, на которые надо отвечать, что чертовски раздражает.

— Так точно! — ответил я. — И еще рапорт о захвате приза с пушечными стволами, часть которых приказано передать на ваши корабли.

— Во сколько оценили приз? — первым делом поинтересовался адмирал.

— Ваша доля составила тысяча пятьсот восемьдесят один фунт стерлингов, — ответил я, опустив мелочь.

— Это хорошо, — произнес он таким трагичным голосом, что мне стало плохо. — Быстро выгрузи стволы и отправляйся за призами, — тихим голосом приказал адмирал Хотэм и махнул кистью руки, давая понять, что аудиенция закончена.

Вернувшись на люггер, я отпустил корсиканцев на берег с условием, что завтра до полудня все вернутся. Иначе наберу других. Возле кораблей флота вертятся лодки с желающими завербоваться. В Средиземноморском флоте сейчас редкий случай, когда экипажи укомплектованы полностью.

Корсиканцы не подвели, вернулись все. Мало того, привезли мне в подарок бочонок местного красного вина рапю, которое по вкусу и крепости напомнило кагор. Именно его мы и пили за офицерским столом во время обеда, когда люггер, подгоняемый западным ветром, отправился в сторону Генуэзского залива.

36

В будущем я бывал в Генуе много раз. Каждый раз начинался с маяка Лантерна — высокой круглой башни. Он самый высокий на побережье Средиземного моря и один из самых древних в мире. Следующим пунктом был памятник Колумбу. Если бы не этот беспринципный и жадный работорговец, весь мир в двадцатом и начале двадцать первого века не страдал бы от агрессии США. Третьим пунктом для меня был Галата — морской музей. Там вся история флота, причем сделаны макеты разных судов. Можно зайти в каюту парусника, погрести веслом на галере или получить паспорт эмигранта, пройти таможенный контроль, посетить на пассажирском пароходе каюты трех классов и прочувствовать, что такое социальное неравенство. Музейными экспонатами являются и ошвартованные к молу старая подводная лодка и новодельный галеон. По обоим можно полазить. Если для посещения подлодки надо обязательно надеть строительную каску, чтобы чугунной головой не погнуть стальные части экспоната, то на галеоне можно без страховки залезть по вантам на марс. В общем, раздолье для ребятни. Гулял и просто так по городу. Делать это лучше по набережной, потому что город расположен на склонах гор, карабкаться по которым быстро надоедает, несмотря на то, что многие узкие улочки чисто пешеходные, машина там просто не протиснется. Правда, мотается много мотороллеров. Нигде больше в Италии я не видел такого количества двухколесной техники. Такое впечатление, что попал в Юго-Восточную Азию, чему способствовало и значительное количество азиатов за рулем. Можно смело утверждать, что Генуя — европейская столица мотороллеров и мотоциклов. На многих старинных домах фрески, а на новых — граффити. И то, и другое в большинстве своем приятно радует. В маленьких пиццериях, у которых часто всего один столик для посетителей, а так работают навынос, можно отведать вкуснейшую пиццу с домашним вином. О вкусах не спорят, но лучше, чем в Генуе, я пробовал пиццу только в небольшом городишке в горах, забыл название, по пути из Анконы в Рим.