Почти умер, чтобы выжить

Секундная пауза замешательства, за которой следует крик Сторака:

– Огонь! Огонь! Огонь! – от его команды все бойцы выходят из ступора и начинают стрелять, а Сторак продолжает раздавать команды. – Курьеры за подкреплением, остальные, все Свищи к бою.

Однако единственный выезд на просеку был перегорожен тварью, и курьеры не могли вырваться с опушки.

Но Сторак не был бы Стораком если б в его руках уже не было Свища. Секунда, и раздался громкий свист. Пучок плазмы полетел прямо в тварь. Дальше произошло то, чего никто не мог ожидать. Тварь отскочила в сторону, при этом быстро свила в косу все свои конечности и иголки, превратившись в огромного змея. Раздался еще один свист, но тварь, с невероятной скоростью, уже скрылась в лесу.

Наступило небольшое затишье, и Сторак повторно скомандовал курьерам выбираться за помощью.

Курьеры мигом воспользовались возможностью и на огромной скорости начали вылетать с опушки.

Только сейчас Джон понял, что его всего трясет. Он лежал и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, но при этом все прекрасно видел и понимал. Причем видел даже лучше чем обычно. Например, он видел опасность, угрожающую курьерам. Но ничего поделать не мог. Риз держал его и что-то кричал. Джон, как в замедленной съемке, боковым зрением видел, как к нему подбегает Сторак, но взгляд его был прикован к удаляющимся курьерам. Сделав над собой огромное усилие, он смог протянуть руку и показать в их сторону.

– Курьеры… Змеи… – с трудом выдавил он и потерял сознание.

Сторак и Риз перевели взгляд и увидели, как со всех сторон с деревьев на курьеров набрасывается множество змей. Несмотря на быструю езду, змеи, все равно, смогли сбить их с гравициклов. Всех. Кроме Джохансона и Бударгина. Их гравицикл с несколькими тварями на хвосте продолжал удаляться. А остальные курьеры, как могли, оказывали посильное сопротивление на земле, прикрывая, по возможности, отступление последнего гравицикла.

– Прикрыть курьеров! – отдал команду Сторак. Несколько бойцов прыгнули на свои гравицыклы и направились на помощь.

Джон пришел в себя и открыл глаза.

– Кто-нибудь прорвался? – спросил он.

– Кажется, Джохансон с Бударгиным, – ответил Сторак.

Джон кивнул и его тут же начало снова трясти.

– Сэр, оно рядом, – выдавил он с трудом. – Скоро нападет. И много змей. Очень много. Оно ими управляет. Надо уходить, здесь ее территория и в лесу и под землей. Я чувствую.

Роджер стоял, очумело глядя на Джона. Но еще больше он удивился, когда Сторак его послушал и начал отдавать команды к отступлению.

– Риз, ты следишь за Пауэром, – приказал он в конце. – Помоги ему идти.

Роджер подставил Джону плечо, и они пошли по просеке.

– Чего это ты нес? – спросил Роджер.

– Я не знаю, – честно ответил Джон. – Но я чувствую это.

Через несколько минут они добрались до курьеров. Олег при падении сломал руку, а его напарник погиб врезавшись в дерево и напоровшись на острый сук. Еще двое стажеров были сильно ранены. А одного из пришедших на помощь бойцов змеи утащили в лес. Экипаж гравитанка также погиб. Аномалия утеряна. Группа, обремененная ранеными и телами погибших, двигалась довольно медленно, но и нападать на них вроде больше никто не собирался.

– Как ты? – спросил Сторак.

– Не знаю, – ответил Джон – у меня как будто сознание разрывается. Я их всех чувствую и у меня такая каша в голове, что я ничего не понимаю. Они идут за нами и ждут ее. Когда она вернется, они нападут.

– Мы можем отправить раненых на гравициклах вперед?

– Нет, как только кто-то отделится от группы, они нападут. Лучше идти вместе и надеяться, что к нам помощь придет быстрее, чем она вернется.

– Хорошо, по возможности предупреди о нападении. Всем держать Свищи наготове. И постарайтесь подобраться поближе для выстрела, а то видели какая она быстрая, а у нас осталось только восемь Свищей.

– Сэр, – крикнул Джон. – Она здесь. Сейчас нападет.

Не успел Сторак закончить отдавать команды, как из леса с огромной скоростью вылетела тварь и просто смела один гравицикл с экипажем. Никто даже глазом не успел моргнуть, не то что открыть огонь – она появилась моментально, и через секунду ее уже не было.

– Рассредоточится по одному, – скомандовал Сторак.

– Бросайте гравициклы, – сказал Джон. – Она на них нападает.

– Покинуть гравициклы, – скомандовал Сторак, послушавшись совета Джона.

И только бойцы слезли и отошли от гравициклов, как снова выскочила тварь и утащила с собой один из них. В этот раз несколько бойцов успели выстрелить, но безрезультатно.

– Цельтесь в гравициклы, как только она на них нападет, стреляйте, – скомандовал Сторак.

– Нет, – сказал Джон. – Они ей больше не интересны, они отключены. Ее привлекают электрические импульсы. Поэтому она и напала сначала на танк, там был самый мощный генератор. Чтобы ее заманить, надо завести гравициклы, а пока ее цель это мы. Даже нет. Ее цель это… я… О нееет…

За долю секунды Джон почувствовал, как тварь летит прямо на него. Причем не из леса, а из-под земли. Он понимал, что еще секунда и тварь поглотит его, а вместе с ним и Роджера, который его поддерживает.