Почти умер, чтобы выжить

– И как, интересно знать, нам отсюда убегать? – снова забубнил Джохансон. – Да даже по протоптанной дорожке здесь не получится ехать быстрее тридцати километров в час, без риска свернуть шею об эти жуткие заросли, а нам тут два гравицикла выводить. Да на такой скорости нас любой змей догонит.

Змеи – так на Коридоре называли тварей со способностью скручивать свои конечности в тугую косу и передвигаться ползком. Своим способом передвижения они очень напоминали змей, поэтому и получили такое название. Они закреплялись в основном в лесах и джунглях, так как там их способность давала им преимущества в быстром передвижении по местности, и они могли легко противостоять другим видам тварей. Для бойцов, змеи небольшими группами были не сильно опасны, так как были довольно мелкими (обычно как крупная собака) и не имели больших и острых когтей или зубов, способных разорвать боевую броню. Но они могли причинить массу других неприятностей. Например, сбить бойца с гравицикла или с занятой позиции на дереве. Если бы змеи действовали совместно с другими тварями, то бойцам было бы гораздо сложнее воевать в лесистой местности. Но этого никогда не происходило, змеи всегда были сами по себе.

– Не ной, Джохансон, – ответил ему Олег. – Это очередная пустышка. Сейчас дождемся танка, проложим здесь дорогу, все осмотрим и поедем домой.

– А почему бы тупо не спалить этот лесок, – вмешался в разговор Андрей. – Пару заходов и тут только пепел. Тут же нет ничего полезного, чего его жалеть. Так нет, вместо этого живых людей посылают по этим дебрям лазить.

Волнение стажеров и других бойцов так и висело в воздухе. Все они понимали, что залезли довольно далеко в лес, а обычно так никогда не делалось. Из-за очень ограниченного обзора складывалось впечатление, что твари могут напасть в любую секунду и в один миг снести весь отряд. Уверенности прибавляла только аномалия, которая в случае чего создаст защитный купол.

– Ну ладно, – проговорил Олег. – Не важно, будет тут чего или нет, а нам надо обговорить наши действия в случае нападения. Итак, наш гидроцикл едет…

Не успел он договорить, как вблизи послышался характерный звук сваленных деревьев. И через секунду один из разведчиков закричал:

– Гравитанк на подходе.

А еще через минуту из леса появились курьерские гравициклы и, валящий деревья, гравитанк, за которым тянулась длинная прямая просека, по которой шли остальные стажеры.

– Ну вот, – обрадованно возликовал Джохансон, глядя на проложенную танком просеку. – Вот это я понимаю, вот по ЭТОМУ можно нормально ездить, и фиг меня теперь какой змей поймает.

– Разведгруппа, продолжать наблюдение, – услышали они командира. – Курьеры, тоже не расслабляться. Трубач, деактивируй аномалию.

Сам командир при этом вылез из укрытия и направился к Стораку. Они отошли в сторону и начали что-то обсуждать.

Тем временем, группа стажеров, сопровождающая гравитанк, добралась до опушки и присоединилась к курьерам.

– Ну как вы тут? – спросил Джон. – Развлеклись?

– Ага, – вперед всех выпалил Андрей. – Знаешь, как весело повторять: «шесть-один, шесть-один», – да мне это всю ночь будет сниться. У меня это уже так в голове засело, что теперь за всю жизнь не вытащишь.

– Как я тебя понимаю, – поддержал его Риз, который был ответственным за проверку связи в их группе. – Меня тоже уже задолбало это: «шесть-два, шесть-два, прием».

– Слышу тебя шесть-один, я шесть-два, прием, как слышите меня? – Андрей шипел и чмокал губами, изображая плохую связь.

Риз поддержал игру и то, закрывая то, открывая рот руками, стал имитировать плохую связь:

– Ш…сть д…ва. Ва… п…охо с…ышно. Г…де вы на…сь.

Остальные стажеры засмеялись, и не сразу услышали новый звук.

– Тихо, – сказал Олег, и все замолчали.

Недалеко от лагеря раздавался звук падающих деревьев.

– Похоже, вторая группа приближается, – крикнул командир. – Гравитанк видно?

– Движение с севера, – ответил один из бойцов. – Движется быстро.

Шум падающих деревьев слышался уже очень отчетливо, его источник находился совсем рядом.

– Они нас не видят, скорость не снижается. Движется прямо на нас.

– А черт, – выругался командир. – Срочно, всем рассредоточиться. И отгоните танк немного назад. Быстро, быстро.

Джон даже не сразу услышал команду. Что-то не так было с этим вторым гравитанком. Но его схватил за рукав Риз и потащил к близлежащему оврагу в укрытие.

Танк отъехал назад и тут же раздался крик часового.

– Он изменил траекторию. Движется четко на наш танк, сейчас столкнутся.

У гравитанков мощная броня и скорее всего при столкновении с экипажем ничего не случится, ну разве что легкое сотрясение. Но, все равно, все замерли, глядя на гравитанк и ожидая, что вот сейчас, из леса выскочит второй, и они столкнутся друг с другом. Вот уже всем видны разлетающиеся в щепки деревья и на просеку вылетает…

Нет, не гравитанк. На просеку вылетает огромная тварь с иголками-антеннами вдоль всего тела и каким-то отростком вроде огромного рога на голове. Тварь со всего размаху врезается в танк и распарывает его на части своим рогом.