Почти готическое убийство

– Нам еще надо поселиться в отеле, успеть выгладить костюмы и морально подготовиться к тому, не знаю, чему, – ворчал он, внимательно вглядываясь в дорожные указатели. – Ты заметила, что у шотландцев другой английский? Даже акцент не такой, как в Англии или Америке?

– Можно подумать, ты был в Англии и Америке, – усмехнулась Лариса.

– Я учу английский и понимаю разницу.

Суровая здешняя природа располагала к меланхолии. В низинах лежал туман, скалистые верхушки холмов навевали тоску. Унылый ландшафт невольно порождал призраков в воображении местных жителей.

– Кажется, я понимаю, откуда берутся страшные истории и жуткие легенды этого народа, – сказал Ренат. – Поживешь где-нибудь на болоте и взвоешь, как собака Баскервилей. А заунывные звуки волынки чего стоят? От них мороз по коже идет.

В Эдинбурге они видели на улицах волынщиков в национальной одежде. Мужчины неплохо смотрелись в красных клетчатых юбках. Лариса думала, будет хуже.

– Игрой на волынке развлекают туристов, – объяснила она. – Эти их юбки называются килты. На фоне серых камней, мха и плесени хоть какие-то яркие пятна.

Лариса с Ренатом, каждый по-своему, размышляли о бале в замке Глэмис. Несомненно, убийца будет там. Он не прихоти ради назначил им встречу в бывшей резиденции королей. В этом таился некий зловещий смысл.

– Ты умеешь играть в карты? – брякнула она.

– Смотря с каким противником.

Ренат крутил баранку в мыслях о предстоящем поединке. Врага лучше знать в лицо, но в данном случае они играют вслепую. Как выглядит убийца, неизвестно. Он может надеть на себя любую маску, прикинуться кем угодно. Подозревать всех, во всем ждать подвоха – сложно и утомительно. Когда они с Ларисой выдохнутся, враг пойдет в атаку.

– Чего он хочет от нас? – пробормотала она, улавливая настроение своего спутника.

– Его цель настолько важна для него, что он пойдет на все.

– Ему придется поставить перед нами задачу, как ни крути.

– Он сделает это на балу. Зачем-то он заманил нас в Глэмис? Значит, в другом месте провернуть его аферу невозможно.

– Ну да, – кивнула Лариса, глядя на пробегающие мимо домики, разбросанные посреди пустоши. – Наверное, во времена Марии Стюарт деревни выглядели почти так же. С тех пор здесь мало что изменилось. Ей ведь отрубили голову?

– Она дочь короля Якова, который приказал сжечь леди Джанет, – заметил Ренат. – В самолете, пока ты спала, я штудировал родословные шотландской знати. Королеву Марию настигла карма.

– Это несправедливо. Дети за отцов не отвечают.

– Насколько я понял, она сама была хороша. Плела интриги, что-то мутила, строила заговоры…

– Видно, по-другому было нельзя, – возразила Лариса.

Ренат промолчал, изучая очередной дорожный указатель.

– В том, что говорил покойный Земцов, как он одевался для визита к нам, и есть ключ к разгадке, – отклонившись от темы, заявил он. – Интересно, какое «наследство» он имел в виду?

– Тот, кто его убил, не дурак… и не безумец. После смерти Земцова он пытался отравить Ингу, а вместо нее погибла Маргарита Юшкова. Получается, осечка вышла?

– Может, да, а может, нет, – покачал головой Ренат. – Иногда не складываются пазлы, как надо. Я уверен, что убийца действует строго по плану…

– …и мы с тобой – часть его плана! – подытожила Лариса.

Они приехали в Данди засветло и остановились в гостинице на окраине города. Здесь было повеселее, чем в Эдинбурге, но нависшее небо, сырость и промозглый ветер портили впечатление от старинных улочек и дикой природы. Время от времени пускался дождь.

Двухкомнатный номер, который забронировал Ренат, оказался тесноват, зато в духе средневековья. Темные деревянные панели, балки на потолке, окна с видом на пихтовый сад, и даже подобие сложенного из кирпичей камина.

– Его можно разжечь? – поинтересовался Ренат у горничной, которая принесла постояльцам паровой утюг. – Тут холодновато.

– Это бутафория, – догадалась Лариса.

– Внутри установлен электрический обогреватель с имитацией живого огня, – подтвердила горничная. – Вы можете включать и выключать камин самостоятельно.

Она удалилась, а постояльцы принялись распаковывать чемоданы. К счастью, парча и бархат не очень помялись. Но с некоторыми частями костюмов требовалось повозиться.

– Жаль, что у нас нет слуг, – ворчала Лариса, развешивая нижнюю и верхнюю юбки, воротник и кружева.

Ренат примерял у зеркала бархатный берет с пером и придирчиво щурился.

– Не нравлюсь я себе! Глупо выгляжу. Не завидую графьям, которые каждый день вынуждены были рядиться в это неудобное тряпье.

– Они с детства привыкали к этому «тряпью», – посмеивалась Лариса. – Такая тогда была мода. Чем ты недоволен? По-моему, тебе идет берет.

– Посмотрю на тебя, когда ты натянешь все юбки и прицепишь накрахмаленный воротник…

– Да, – кивнула она. – Мне придется туго. Таскать на себе столько материи, финтифлюшек и украшений я еще не пробовала.

– Оденемся в номере, сядем так в машину и поедем в Глэмис, – распорядился Ренат. – Вряд ли там есть раздевалки для гостей.

– Слушаю и повинуюсь…

* * *

Москва

Капитан Лебедев с товарищем пили пиво в баре в Кузьминках и обсуждали службу.