Почти человек

Головин окинул взглядом соседей, те тут же отвели глаза, понятно, что в тишине, те, кто сидел ближе всего, отлично слышали разговор, и, судя по их лицам, Кинора они отлично знали, и связываться с ним не хотели. На это Павел только еще раз хмыкнул и продолжил сканировать свод законов империи. На вторую половину книги у него ушло около получаса. Оставив на столе трость, цилиндр и перчатки, показывая, что тот занят, Головин отнес том обратно и вернулся к каталогу. Вот тут начались сложности. По плану, составленному вместе с ИИ, он должен был раздобыть все, что касается артефакторики и кристаллов. Вот только в примитивном каталоге можно было весь мозг сломать. Служитель, сидевший неподалеку, с интересом наблюдал за ним, ожидая, когда Головин плюнет на экономию и обратится за помощью. И Головин сдался, здравый смысл победил.

— Милейший, — выбрал он самое нейтральное обращение, — мне требуется помощь. Нужны труды по артефакторике и кристаллам, их свойства, возможности, сферы применения.

Мужичок, которому на вид стукнуло лет шестьдесят, кивнул, мол, понимаю.

— Пятьдесят церсов за книгу.

Головин вздохнул.

— Несите пока десяток по обеим темам, потом посмотрим, я тут не последний день.

Мужчина поднялся и направился к стеллажам, картотека ему была не нужна, скорее всего, запрос довольно частый.

Головин же, пока ему добывали материал, взяв трубку и табак, и отправился в курилку, нужно было немного передохнуть и подумать. Да кофейку местного выпить не мешало. После перенастройки биологических часов он стал уставать гораздо быстрее, похоже, придется приспосабливаться.

Глава четырнадцатая

— Заводишь друзей? — после первой затяжки поинтересовался ИИ.

— Как ты догадался? — мысленно рассмеялся Головин. — Видишь, обрастаю знакомыми в высшем свете империи. А теперь шутки в сторону, что по патентам?

— Все нормально — предоставляешь изобретение в патентное бюро, они закрепляют его за тобой. Начинаешь производство, продаешь. Или отдаешь возможность производства заинтересованному лицу и получаешь десять процентов с продаж. Все расписано и регламентировано, работает, как часы, уже сотню лет.

— Значит, нужно понять, есть ли тут что-то похожее на велосипед, и если нет, ищем человека, который мог бы помочь с изготовлением прототипа и документацией. А еще самое простое — самокат, он вообще примитивный, детям зайдет.

— Зря вы сцепились с Кинором, — произнес представительный господин с седыми висячими усами, куривший трубку в двух креслах от Головина, — он хоть и младшей ветви Тиор, но гонора и спеси у него на главу клана.

— Зато мозгами, похоже, обделен, — бросил Головин.

— Тут вы неправы, довольно перспективный артефактор, — покачал головой мужчина, — среди них дураков нет. Таковых близко к разработкам не допускают. Недавно завод Тиор выпустил самовоз с новой артефактной системой, в разработке которой участвовал Кинор, участвовал активно, и довольно успешно. Говорят, у него есть шанс войти в старшую ветвь рода. Причем не по женитьбе, а по заслугам. Просто он очень вспыльчивый и считает, что если он принадлежит к роду, другие, те, кто не из родов, грязь под ногами.

— Пусть скажет мне это, и я его язык узлом завяжу, — спокойно прокомментировал речь Головин.

— И вам отрубят руку, — спокойно заметил мужчина. — Нападение на члена рода, даже не убийство, а нападение, это уже приговор. А если убьете или серьезно покалечите — это смерть.

— Исключение — дуэль, что нереально, поскольку ни один из них не вызовет тебя. Второй вариант — самозащита, но сомнительно, что он сам на тебя бросится, хотя он неуравновешен, — продолжил ИИ.

— Понял, — хмыкнул Головин. — Вот за этим ты штудировал законы империи, чтобы я не вляпался?

— Главное, успеть тебя остановить.

— Вы прибыли издалека, — продолжил представительный господин, — все в Артифе знают, что связываться с родами — это нажить себе большие неприятности. Вне столицы они появляться не любят, только, если инспектируют свои предприятия, и на юге бывают в курортных городах. Но чаще всего у них там собственные усадьбы.

— Я слышал об этом, — чтобы не молчать, произнес Головин. — И да, вы правы, я издалека, и никогда не имел дел с высшим светом.

Мужчина несколько секунд молчал.

— Господин Павл, — после паузы произнес он, — я правильно расслышал ваше имя?

Головин кивнул.

— Так вот, Павл, вы позволите мне дать вам один совет?

— Извольте, — согласился Мираж.

— Вам стоило бы отрастить глаза на затылке. Вы унизили Кинора, унизили прилюдно, и скоро об этом будет знать вся библиотека, а к вечеру вся столица. Он такого не простит. Сворачивайте свои дела и исчезнете на время, пока не успокоится. А то и возвращайтесь домой, столица вас не примет, вы слишком гордый, честный и прямой. Не на Кинора, так на кого-нибудь другого нарветесь.

— Некуда возвращаться, — решительно покачал головой Головин. — Для меня Артефа лишь промежуточный пункт, мне нужна информация, и сначала я получу ее, потом решу свои дела, и если Кинор пришлет громил, что ж, значит, придется с ними поговорить по-хорошему, а если не поймут, то и по-плохому.