Почти человек

Его собеседник, докурив трубку, начал методично ее вычищать, затем оторвался от этого дела, поднял глаза и улыбнулся.

— Я вас предупредил, вы знаете, чего ждать.

— Благодарю, я буду осторожен.

Головин достал свой набор для чистки и взялся за трубку. Выйдя из курилки, он бросил взгляд на свой столик, его никто не занял, только там появилось примерно шесть книг, не сказать, что толстых, но вполне приличных.

— Пошли быстрее, — с энтузиазмом заявил ИИ.

— Не-а, сначала чашка саввы, пироженка, а потом мы пойдем с тобой листать местные научные трактаты.

— Давай только быстрее, — поторопил ИИ, — день тут длинный, но не бесконечный. И тот солидный господин с шикарными висячими усами, скорее всего, прав, крысюк, как ты его зовешь, попробует отомстить. Я перехватил пару заинтересованных взглядов, направленных на тебя, при этом точно могу сказать, этих людей в момент ссоры в зале не было, так что, новости распространяются.

Головин покинул библиотеку, когда залы почти опустели, а служители объявили, что через пятнадцать минут здание будет закрыто.

— Жаль, нельзя на ночь остаться, — прокомментировал ИИ просьбу освободить читальный зал.

— Знаешь, я с тобой согласен, быстрее бы закончили. Что-то интересного по кристаллам узнал?

— В основном общую информацию. Могу поспорить, в библиотеках родов данных по ним гораздо больше, но я уверен, их можно совместить с твоей батареей. Только нужен совершенно отмороженный хирург, который потом будет держать язык за зубами, и кристалл очень большой емкости, заряженный под пробку.

— Уже неплохо, у нас пока что не горит. — Головин надел цилиндр и спустился с высоких ступеней. — Ну что, в гостинице поедим или в одном из трактиров, коих тут много?

— Это уж ты сам думай, — отозвался ИИ. — Кстати, спать не хочется?

— Как ни странно, нет, — качнул головой Павел, глядя, как на западе опускается за город большое оранжевое солнце.

На улице похолодало, Головин натянул перчатки и, перехватив поудобней трость, направился вдоль набережной в сторону гостиницы. Пару раз он оборачивался, выискивая топтунов, но никого не обнаружил.

— Внучок, а тебя ведут, — неожиданно очнулся дед, — причем грамотно ведут. Кавалер с дамой метрах в десяти, за ним еще двое — паренек, который продает папиросы, а следом в полусотне метров неприметный тип в котелке.

— Просадка батареи на полпроцента, — тут же заголосил ИИ.

Но Мираж его проигнорировал.

— Спасибо, дед, — поблагодарил Головин, бросив взгляд в одну из темных витрин закрытой по какой-то причине лавки, хотя сейчас самое время для торговли, народу на набережной море.

Витрина была длинная, не зеркало, конечно, и идущую за ним парочку, господина в цилиндре и женщину в довольно откровенном наряде, он увидел сразу. Парочка шла, тихо беседуя, женщина лет тридцати улыбалась, а потом даже рассмеялась. Но Головин уже чувствовал чей-то пристальный взгляд на своей спине.

— Нас ведут, — проинформировал он ИИ.

— Как догадался? — тут же поинтересовался тот.

— Чуйка подсказала. — Не говорить же, что к нему покойный дед приходит.

— Понятно, — не стал требовать подробностей ИИ. — Кто?

Головин быстро пересказал вводную, которую дал ему дед.

— Остановись, прикури, — начал инструктировать ИИ. — Проверим твою чуйку. Но если ведут грамотно, то все пройдут мимо.

— Я даже лучше сделаю. — И Головин шагнул в сторону ближайшего трактира, где на небольшой уличной веранде стояла парочка незанятых столиков. — Пивка что-то захотелось.

— Идеально, — согласился ИИ.

Мираж опустился на стул, который развернут в сторону, откуда он пришел, и, кинув перчатки на стол, сделал знак появившемуся, словно из-под земли, официанту.

— Пива, милейший, и холодного. А еще что-нибудь мясного к нему, колбасок копченых.

— Есть вяленое мясо норга в специях, немного островатое. Лучшая закуска к пиву.

— Неси, — махнул рукой Головин и принялся набивать трубку. Он специально уселся подальше, чтобы никому не мешать дымом.

— Что-то ты много курить стал, — заметил ИИ.

— У меня очень нервная жизнь, — отозвался Головин, наблюдая за шпиками. — Кроме того, табак хороший, и вроде как рак легких мне не грозит, оболочка не даст.

Парочка прошла мимо, даже не посмотрев на него, на секунду он даже усомнился в правильности вывода деда. Парень, торгующий папиросами, тоже не задержался, прошел мимо, продав попутно пачку какому-то мужику, и продолжая зазывать клиентов. А вот котелок свернул к соседнему кафе, которое располагалось сразу за закрытой лавкой, и уселся там в пол-оборота, вроде и не пялится, но, скосив глаза, можно приглядывать за объектом.

Головин уронил трость и нагнулся ее поднять, глянул себе за спину. Парочка никуда не делась, они уселись в другом кафе метрах в пятидесяти, причем так, чтобы женщина могла его видеть. Продавец папирос тоже не исчез, он активно крутился вокруг какого-то уличного представления, бодро расторговавшись.

— Не подвела чуйка, все четверо, и еще один мужик, который стоит в полусотне метров и делает вид, что любуется императорским островом. Он свернул в сторону, как только все остальные разбежались по нычкам.