Почти человек

Людей на улице стало гораздо больше. Из любопытства Мираж свернул в сторону длинной пешеходной набережной, ему было очень интересно взглянуть на императорский остров, куда так просто не попасть, там располагались резиденции всех десяти правящих семей. Правда, только центральные, вокруг столицы было кольцо усадеб, в которых жили остальные члены рода.

Да уж остров впечатлял, он возвышался над водой метров на пятнадцать, крепкое скалистое основание не давало случиться наводнению. На остров вели по три моста с каждой стороны. Белые особняки, утопающие в зелени, сверкающая в лучах утреннего солнца крыша императорского дворца, золотые шпили. Да уж, действительно красиво. Пожалуй, хорошо, что он не увидел этого там, откуда он прибыл, было бы очень больно понимать, что красота мертва. Мосты тоже были произведением искусства — высокие арочные, сложенные из огромных валунов.

— Раньше Артефа называлась Гелосс, что на языке Дарсы означает «Прекраснейший», и была столицей единой страны, но после разлада ее удержали сторонники власти артефакторов, и она сменила название.

Головин посмотрел на мост, находящийся от него всего метрах в ста, именно в этот момент с острова по нему вылетели две машины, представительный лимузин с передком длиной в человеческий рост, а перед ней машина сопровождения, отдаленно напоминающая советскую Победу, только подлиннее.

— А они знают толк в стиле, — хмыкнул Головин. — Интересно, это кто такой важный?

— На капоте флажки с эмблемой рода Лиор, — тут же сообщил ИИ. — Кстати, именно они являются основными разработчиками боевых артефактов. Но необязательно это едет глава рода, возможно, кто-то из близкой родни.

— Да без разницы, мне в этот круг ходу нет, во всяком случае, пока что.

Еще минут десять полюбовавшись островом, Головин направился дальше по набережной, до научной библиотеки было еще пилить с километр.

— Чего желает, господин? — спросил паренек лет восемнадцати в синем пиджаке, на котором вышит герб с открытой книгой и чернильницей.

— Господин желает поработать в библиотеке, — ответил Головин. — Мне сказали, что это возможно.

— Да, наша библиотека одна из самых крупных. Вы знаете порядок? Для получение доступа в читальный зал вам нужно заплатить пять марок, эта плата за месяц пользования и изготовление читательского билета. Следующий месяц, как и все последующие, обойдется в три марки. Помощь библиотекаря оплачивается отдельно — пятьдесят церсов запрос.

— Нормально тут так поставлена система выкачивания денег. Готов поспорить, что без помощи местных можно только пару бульварных романов найти, — про себя сказал Павел.

— И выиграешь, — согласился ИИ. — Ладно, плати, и пошли, мне уже не терпится.

Головин улыбнулся.

— Меня устраивают условия. Где можно оформить читательский билет?

Молодой человек указал в коридор, ведущий направо.

— Вам в дверь с надписью «Регистрация читателей», сама библиотека и читальные залы на втором этаже.

Через десять минут Павл, по прозвищу Мираж, стал обладателем заветного пропуска и лишился пяти марок.

Поднимаясь по лестнице, он гадал, скольких марок лишится, ища нужную информацию.

Большие тихие залы, людей в это почти что ранее утро немного, занято всего столов семь, серьезные мужчины в возрасте в хороших костюмах и очках что-то искали в многочисленных талмудах, сваленных перед ними. Центр зала был отдан под зону комфорта — столы, мягкие кресла. Чуть дальше комната для курильщиков, рядом еще одна, там можно передохнуть, побеседовать со знакомыми, выпить саввы, съесть пирожное.

Головин выбрал мягкое кресло, стоящее чуть в стороне, повесил плащ на вешалку, все стены зала были заставлены высокими книжными стеллажами.

Каталог был примитивный, он разобрался с ним за пару минут, так что для первой задачи библиотекаря тревожить не пришлось. Отыскав талмуд с основными законами империи, он оттащил его к столу, вынул записную книжку и ручку, которую принес из будущего, и принялся сканировать текст. Да уж, выглядело это, наверное, странно — мужчина проводит ладонью по странице пару раз, перелистывает. Сосед, сидящий в трех столах от него, недоуменно посмотрел в его сторону, приподняв левую бровь, но ничего не сказал. Пока Головин не мешает остальным и не портит книги, его не тронут.

— Нашел закон о частной охране, — наконец, сообщил ИИ. — Тут вообще много интересного, но тебе пока это не нужно, если что, я подскажу, когда понадобится.

— Где? — заинтересуйся Павел.

— Второй абзац сверху, сам прочти, чтобы я не цитировал.