Почта Приграничья

«Об этом он мне тоже должен будет рассказать, — твердо решила Настя. — Себе, что ли, такого же завести? Вот, кстати, как их держать — тоже вопрос! Неужели они смирно под одеждой сидят?»

Девочка так крепко задумалась над этим вопросом, что встрепенулась лишь когда услышала знакомое название нечисти.

— Дрекаваков я видел, они обожрались по полной, так что вряд ли забой скота продолжится, — Олег как раз объяснял старосте и почтарям, почему их знакомые навьи твари на самом деле не представляют опасности. — Их Влад заставлял изображать массовые нападения, причем скот убивал сам… Хотя…

— Что? — староста с любопытством посмотрел на задумавшегося почтаря. — И ты точно уверен, что это именно Влад им приказывал? Они в этом признались?

— Нет, конечно, — Олег поморщился. — Я об этом и хотел сказать. Когда это навьи твари откровенничали с людьми? Скажем так… Намекнули, что есть кто-то, управляющий ими. Потом на нас напало лихо… То есть почти сто процентов, что именно они нас сдали, и теперь, когда их хозяин раскрыт, сбегут в место потише. Ну, или останутся, но проблем уже от них не будет, так как опять же без хозяина даже обычные обереги их остановят, но… Все-таки не стал бы исключать, что они могут работать и на кого-то еще. Лично я не удивлюсь, если в этой схеме окажется еще одна сторона, некий посредник… Конечно, Влад и сам мог в лес бегать или открыть где-нибудь в тихом месте проход для своих слуг, чтобы те пробирались в деревню и получали от него указания, но все же…

Почтарь задумался, и на некоторое время повисла тишина, нарушаемая только звоном комаров и скрипом сверчков.

— Может, это Дарина? — предположил Некрас. — Ну та, кто помогал дрекавакам и лиху держать связь.

— Это кто? — тут же поинтересовался Олег, в принципе, уже понимая, о ком пойдет речь.

— А это наша ведьма, — ответил за парня Твердята. — Мышата не даст соврать — она у нас вроде как «в законе», но особо не общается ни с кем, как им и положено. А еще и грамоту как раз чуть менее года назад обновляла.

— Много о ней знаешь… Кажется, я понимаю, каким образом ты получил свой заказ на аспида, — Олег посмотрел на чернобородого, и тот, несмотря на всю свою суровость, тут же покраснел.

«Значит, бородач и ведьма находятся в более чем близких отношениях», — Настя, как и Олег, тоже окинула Твердяту взглядом, и тот смутился еще больше.

— Дарина еще ни разу не давала повода в ней усомниться, — староста тем временем тоже выступил в защиту ведьмы. — Но пообщаться с ней можно… Кто возьмется?

— Лучше женщинам между собой разобраться, — улыбнулась Василина. — Я с ней поговорю и заодно намекну, что будет, если она когда-нибудь решит попробовать поработать на наших врагов.

— Отлично, — довольно кивнул Мышата. — Теперь по мелочам, раз уж мы все это затронули… Блуждающие огоньки к нам зачастили — беды от них нет, но само такое поведение странно.

— Да уж месяц как, — проговорил один из незнакомых почтарей, высокий худощавый старик с аккуратной короткой бородой.

— Вот ты, Остромир, и займись, — предложил староста. — Цена за проверку огоньков десять серебряных, но там и дел немного.

«Проблема пустяковая, — согласился с выбором Мышаты Олег. — Как раз по силам такому древнему почтарю как Остромир. Убегать в подобном деле вряд ли придется, а вот опыт старого знатока Приграничья как раз и сыграет в его пользу. Сколько же ему лет? А то ведь, я помню, он еще при отце седым был».

Олег смотрел на своих коллег по нелегкому ремеслу и пытался понять, о чем они думают сейчас, когда начатое им противостояние привело к тому, что из обычных доставщиков груза им пришлось переквалифицироваться в охотников на нечисть. Конечно, никто лучше почтарей не знает привычки выходцев с правогоберега, но и то, что они больше привыкли уходить от опасности, а не бороться с ней, тоже сложно было игнорировать. Старики вроде того же Остромира и еще Разумника, пухлого розовощекого деда с бородой, заплетенной в косичку, конечно, вполне могли с удовольствием заниматься всякой мелочевкой. Все-таки в силу возраста возить грузы через Волгу и рисковать жизнью, наверно, для них было даже сложнее, чем решать рутинные деревенские проблемы. А тут еще, тем более, и неплохой заработок — Мышата, понимая, что потом сможет все компенсировать из кармана сотника, жадничать не будет.

Но это старики, а вот рвущимся в самую гущу юнцам, Коту и Некрасу, гораздо интереснее брать на себя задачи посложнее и поинтереснее, чем, например, выяснять, кто по утрам пугает деревенских женщин, роняя наполненные ими в колодце ведра. К счастью, и они понимали, что Договор стоит выше их собственных желаний, и были готовы приструнить расшалившуюся нечисть. Ну, а для крепких мужиков вроде Твердяты это уже был вопрос чести: доказать людям князя, что свобода Приграничья — не пустой звук.

В итоге разбор заданий прошел довольно быстро. Староста называл проблему, кто-то из почтарей вызывался — благо ничего сложно или опасного пока там не было.

— А что с заблудшими? — как только Мышата сделал паузу, Василина напомнила ему, судя по всему, о каком-то давнем разговоре.