Побочный эффект

Инициатива — проект частный и затяжной, но неумолимо развивающийся. Идея колонизировать соседнюю галактику получила распространение около десяти лет назад. Добраться до Андромеды? На первый взгляд — сущее безумие, учитывая, что даже при перелете внутри Млечного пути без ретрансляторов не исключены различные риски. Однако Джиен Гарсон с переменным успехом продолжает взращивать свое детище. Насколько было известно Шепард, руководство Инициативы добыло данные о пригодных к заселению планетах. На данный момент строятся четыре ковчега и заложен пятый.

Другая галактика — это ведь хорошее место, чтобы скрыться от потенциальной угрозы машин-убийц, не так ли? Гораздо более безопасное, чем секретные базы на никому не известных планетах в Млечном Пути.

— О такой подноготной Инициативы я даже не подозревала, — вздохнув, признала Шепард. — Значит, все-таки кто-то всерьез воспринял угрозу Жнецов?

— Проект колонизации Андромеды имеет множество целей, а люди участвуют по разным причинам, — не согласился Дан, — Часть жаждет открытий, часть стремится сбежать от проблем, кто-то видит в Инициативе окно возможностей, но некоторые инвесторы в самом деле вложились в него из-за опасений за будущее.

— А у них есть уверенность, что в другой галактике они будут в безопасности? — скептически уточнила Шепард.

— Конечно, нет. Но страх воображаемой угрозы машинного интеллекта победил страх перед неизвестностью.

Нормандия SR-1

— Входим в сферу Хилла Асгарда, коммандер. Прошу подтверждения следования плану перехода, — голос третьего пилота, Розамунды Дрейвен, настиг Шепард, когда она направлялась на инженерную палубу.

— Подтверждаю, — коротко ответила Джейн, уже шагая по ступенькам, ведущим на вторую палубу. — И следуй сразу к Терре. Разрядку можно будет провести в порте Скотта, мы все равно задержимся там на сутки.

Обстановка в пограничном регионе Асгарда была хорошо изучена, обновленную лоцию внешних поясов и облака этой звездной системы Мандира в предыдущую смену получил еще у ретранслятора в Утопии, так что необходимости в остановке сверхсветового хода и сканировании астероидной обстановки не было. Движение всех относительно крупных и опасных астрономических объектов в обжитых системах фиксировалось и рассчитывалось регулярно, а с мелочью справлялся кинетический щит «Нормандии». Даже в случае чрезвычайной ситуации и появления по курсу какой-нибудь крупной кометы должно было сработать аварийное отключение поля эффекта массы. Тогда у автоматики и рулевого имеется около десяти-двадцати секунд на экстренное маневрирование или остановку. Этого хватало для спасения корабля.

В общем, до Терра Новы добраться фрегат должен без происшествий. Жаль, конечно, времени, потраченного на перелет. Удобнее было бы получить броню и пополнить запасы в Утопии. На Иден Прайм раньше из-за близости к ретранслятору имелась база МТО флота Альянса систем даже большая, чем на Терра Нове, но после гетов от нее осталось не так много.

— Гаррус, ты здесь? — добравшись до «Мако», позвала Джейн.

— Так точно, коммандер, — отозвался турианец, выглядывая и кабины БМП.

После того, как Джейн попросила Вакариана заняться вооружением бронемашины, тот, кажется, отдавал «Мако» все свое свободное время.

— Да сиди, — остановила попытавшегося вылезти из «Мако» Гарруса Шепард. — Мне нужно только пару вопросов обсудить.

— Тогда слушаю, — пожав плечами, отозвался турианец.

— Насана Дантиус. Что ты о ней знаешь?

— Азари. Официально считается членом дипломатической делегации Республики азари на Цитадели, но не сильно скрывает свою причастность к «Армали», — немного подумав, ответил Гаррус. — Фактически она эмиссар азарийской промышленной ассоциации. Влиятельная и аккуратная сука. Я уверен, что она замешана в десятках темных делишек, но скелеты в шкафу прячет безупречно.

— Эмиссар корпорации и дипломат от Республики азари? — удивленно вскинула бровь Шепард.

На самом деле, такое сочетание не является чем-то странным, но обычно политики стараются сохранять статус-кво. По крайней мере, человеческие политики стараются прикрыть свои отношения с бизнесом хотя бы лоббизмом.

— Политика у азари — это вещь своеобразная, — хмыкнув и вернувшись к своему инструментрону, сказал Гаррус. — Наверно, из-за веры в свою «электронную демократию» они считают, что личные интересы дипломата не будут мешать общим интересам. Однако чем тебя заинтересовала Дантиус?

— Похоже, что это я ее заинтересовала, — качнула головой Джейн. — Мне пришло сообщение от нее. У Дантиус есть для меня задание, и она просит встретиться с ней на Цитадели.

— Ха? — скосив взгляд на Шепард, выдал Гаррус. — Тогда советую быть с Насаной осторожнее. Новый спектр всегда привлекает внимание. Постарайся не оказаться замешанной в чужих проблемах.

— Постараюсь, — кивнула в ответ Шепард.