Победитель получает все

Наблюдать за его работой, как он забивает гвозди, глядеть на игру его мускулов было для Сесили громадным наслаждением, от одного этого зрелища у нее внутри все так и млело от нежности к нему. Приподняв голову и прищурившись, она посмотрела на солнце. Ей стало немного жаль, что сегодня не очень жарко, тогда бы он скинул майку и трудился голым по пояс.

– Дай мне вон ту отвертку, малышка. – Он протянул руку ладонью вверх, и Сесили тотчас же вспомнила их первую встречу, когда он лежал под кухонной мойкой.

Ей показалось, что с тех пор прошла целая вечность. В его голосе, раньше столь холодно-равнодушном, теперь явственно слышалась нежность и любовь к ней, Сесили.

Она подала отвертку:

– Я тебе удивляюсь.

Склонив голову на плечо, он вопросительно поглядел на нее.

– Есть ли на свете что-нибудь, чего ты не умеешь делать? – повинуясь секундному порыву, она ласково провела рукой по его щеке. – Ты такой внимательный, заботишься обо всех.

Зеленые глаза Шейна слегка потемнели:

– Ничего особенного тут нет. Я делаю то, что под силу каждому.

– Лгунишка. – Она кокетливо поцеловала его.

– Эй, осторожней. Твои нежности могут вывести тетю из себя.

Сесили понятливо ухмыльнулась, позволяя ему вернуться к работе.

В принципе она была не так уж не права. Он заботился обо всех вместе и о каждом в отдельности. Если с кем-то из его родных случалась неприятность, Шейн непременно был тут как тут, подставляя свое плечо и помогая справиться с бедой.

Но кто же позаботится о нем самом?

«Я. А почему бы и нет?» Мысль понравилась Сесили, более того, она захватила ее целиком. Хотя на роль сиделки и повара она явно не годилась. А ведь Шейн заслужил хорошую жену, которая нянчилась бы с ним, холила бы и лелеяла. Готовила бы прекрасный обед, во время которого носилась бы вокруг него то подавая одно блюдо, то убирая остатки. Он был достоин такой жены, которая заботилась бы о нем так же, как он – о других, хотя бы для разнообразия.

М-да, такая роль ей точно была не по плечу.

Однако разыгравшееся воображение не давало Сесили покоя, соблазняя ее тем, что она могла бы занять место рядом с Шейном. Нет, не в качестве домохозяйки, отнюдь, а став той самой женщиной, в которой он нуждался. Став нужной ему и достойной его. От этой сверкнувшей мысли, от ее глубины и силы у Сесили перехватило дыхание. Сознание прояснилось, картинка стала четкой и ясной, пазл наконец сложился в одно целое. Сомнения разрешились.

Она хотела быть вместе с Шейном. Жизнь с ним казалась теперь радостной и счастливой. Сегодня, сейчас, как никогда, эта будущая жизнь представлялась осуществимой, почти осязаемой реальностью. До нее, как полагала Сесили, было совсем близко, почти рукой подать.

Глава 21

Позже, далеко после полудня они возвращались назад в Ривайвл. Сесили поглядывала в окно автомобиля на плотно застроенный пригород, на длинные стрип-моллы и огромные торговые центры, окруженные парковками. Постепенно городской ландшафт уступал место плоскому сельскому пейзажу и низким фермерским домам.

Сидевший рядом с ней Шейн вел машину молча и сосредоточенно, Сесили тоже молчала. Ехать в тишине было так чудесно! Настоящее блаженство, такого она никогда раньше не испытывала, оно действовала на нее удивительно успокаивающе.

Сегодня Сесили много размышляла о том, как жила до сих пор, стараясь взглянуть правде в лицо. А правда оказалась горькой и нелицеприятной: все эти годы она обманывала саму себя. Детские мечты: она ведь так стремилась к их осуществлению! Да, кое-что удалось реализовать, но она ведь вышла из детского возраста, и ей давно следовало бы прекратить жить мечтами.

Будучи совсем маленькой, она, как и все девочки, хотела быть прекрасной принцессой, ну и что? Вывод напрашивался неутешительный.

Тяжкий груз, лежавший у нее на сердце и угнетавший ее, больше ее не давил. Она поняла, что ей надо делать.

Прежде всего надо разорвать эту смешную, ненастоящую помолвку. Но как это сделать – вот вопрос? Разрыв больше не пугал ее, поскольку ей в голову пришла одна прекрасная мысль, и теперь она знала, чем ей следует заняться.

Размышляя над тем, что ей лучше всего удается, в чем она по-настоящему успешна и что в работе доставляет ей наибольшую радость, Сесили вдруг поняла, в чем состоит ее самая сильная сторона. Кому-то ее мысль могла показаться сумасшедшей, тем не менее ей нравилось расчищать авгиевы конюшни, это давало ей ощущение извращенного удовольствия – браться за какое-нибудь «грязное», почти безнадежное дело и «спасать положение», сводя к минимуму негативные последствия. Сколько раз она делала именно это, выручая отца? Его коллег по партии? Так почему бы ей не начать с помощью этого умения зарабатывать себе на жизнь? Тем более что работы на этом поприще было хоть отбавляй, особенно с учетом ее многочисленных связей. От самой этой мысли, от ее находки у Сесили сразу улучшилось настроение, а вот мысли о предвыборной кампании наводили на нее сплошную тоску.