По ту сторону Темного портала

– Мир орков… эмм, этот мир проникал в наш через разлом. И то, что стало причиной такого разорения – а я подозреваю, что виной тому чернокнижники и их темная магия, – стало влиять и на наш мир тоже.

Маг заставил себя объективно посмотреть на окружавший их пейзаж. Природа была не просто мертвой, казалось, что из нее высосали всю жизнь. Что же орки сотворили с этим местом?

– Слава Свету, на Азероте у нас получилось остановить этот процесс. Но здешние земли, судя по всему, были подвержены порче гораздо дольше. Подозреваю, что и этот мир когда-то был куда более плодородным.

Аллерия нахмурилась.

– Эта дорога… она же… – Внезапно эльфийка побледнела, и ее милое личико исказила гримаса гнева. – Чудовища…

Туралион подъехал ближе к ней.

– Что ты увидела?

– Дорога… – Аллерия, судя по всему, не могла подобрать слова. Затем она попыталась снова: – Она… она вымощена костями.

Повисла тишина. Нет, Аллерия наверняка ошибалась. Ведь дорога, на которую она указала, была очень широкой. По ней свободно могли проехать несколько дюжин всадников в ряд. Или огромные осадные орудия. Она была шире, чем мост, который вел в Штормград, и такой длинной, что исчезала за горизонтом.

Если она была вымощена костями, то это значило, что сотни… нет, нет… тысячи тел были…

– Свет милосердный, – прошептал Туралион. Он побледнел, как полотно, и, когда до его воинов дошел смысл сказанного, за спиной у него раздался ропот. Однако в тот же миг перед ними показался враг. Когда войска Альянса прошли через портал, здесь их встретили всего несколько орков. Кадгар надеялся, что у входа в этот мир им придется сразиться лишь с ними, но те немногие успели позвать подкрепление. Вдоль гряды за тропой мертвых Кадгар смог разглядеть несколько дюжин воинов. Их оружие сверкало в резком свете красного солнца.

Впервые с того момента, как начался этот кошмар с разломом, Кадгар подумал, что солдаты могут дрогнуть.

– Перед нами небольшая армия, – негромко произнес он. В его видении были и орки, стоявшие на гряде, огрызавшиеся и изрыгавшие проклятия.

– У нас самих есть армия, – заметила Аллерия, глядя на Туралиона.

– Есть, – согласился паладин. Его голос дрогнул от переполнявших юношу чувств. Он тоже поначалу был потрясен видом этого мира, но сейчас его лицо выражало горячую решимость. – И эта армия встанет между орками и теми, кому они хотят навредить. Армия, которая не позволит своему миру страдать так же, как пострадала эта несчастная земля.

Он обернулся и посмотрел на свои войска.

– Сыны Лотара! – воскликнул юный генерал. – Мы были рождены именно для этой битвы! Сейчас, как никогда прежде, мы сражаемся за наш мир! Мы не позволим оркам сделать с нами или с кем-то другим то, что они сотворили здесь! – Его голос гремел, чистый и сильный, светлый и сияющий, как и молот, который паладин поднял над собой. – За Штормград! За Лордерон, за Стальгорн, за Гномреган! За Азерот!

«Будь что будет», – подумал Кадгар и пошел в бой вслед за своим генералом.

Глава пятнадцатая

Нер’зул сидел на своем троне в цитадели Адского Пламени – в мрачной, кошмарной крепости, которую Орда воздвигла вскоре после объединения кланов.

Он терпеть не мог это место.

Оно было отвратительным, пугающим, негармоничным творением, построенным из темного камня и состоящим из неровных острых углов, коридоров и переходов, которые извивались подобно свихнувшейся змее и то пересекались друг с другом, то проходили один над другим. Традиционная орочья деревня обычно представляла собой скопление небольших построек, хижин и невысоких башен. Если цитадель хоть отдаленно и напоминала эти уютные поселения, то лишь потому, что была их извращенным, уродливым отражением, напоминавшем о том, как сильно изменились и сами орки. Обычные орочьи хижины строились из зеленых веток и покрывались древесной корой, но здания цитадели возводились из темного камня и грубо обработанного железа. Вокруг возвышались причудливые опоры, завершавшиеся сверкающими стальными шипами. Колонны напоминали гигантские руки, вырвавшиеся из растрескавшейся земли и вцепившиеся в здания. С крыши на крышу были переброшены кривые мосты, и казалось, что это не задумка строителя, а просто здания расплавились и перетекли одно в другое. Позади возвышалась огромная башня с остроконечной крышей. Именно там орки соорудили тронный зал для Чернорука, и Совет Теней усадил свою марионетку на трон. А теперь этот трон и вся остальная чудовищная крепость принадлежали Нер’зулу, истинному вождю Орды.