По ту сторону Темного портала

– Может быть Престор и наивен, – проговорил король, – но он в чем-то прав. Возможно, Альтерак должен выплатить репарации.

– И чем же? – усмехнулся Мурадин. – Они истекли кровью, как и все мы. И потом, разве плата за кровь хоть чем-то отличается от обычной мести?

– Почти все наши средства идут на восстановление городов, – заметил Теренас. – И мы добавили казну Альтерака в казну Альянса, когда получили власть над королевством.

– Ага, да и трудовые лагеря для орков тоже обходятся недешево, – добавил Мурадин. – Учитывая, сколько денег тратится на них и на строительство, да еще и на ту прекрасную крепость у портала, из чего остается платить репарации?

Троллебой вздохнул.

– Тоже верно. Мне просто хочется, чтобы они хоть как-то заплатили за содеянное. Предательство Альтерака стоило жизни слишком многим.

– Предательство Перенольда, – мягко, но настойчиво поправил его Теренас. – Мы должны это помнить. Лишь немногие подданные Альтерака знали о вероломстве своего короля… Перенольд просто приказал им оставить некоторые перевалы и тем самым открыл Орде доступ к этим путям. Дело было не столько в том, что альтеракцы помогли Орде, а в том, что их король убрал своих подданных с пути орков и позволил им пройти свободно.

– И то правда, – согласился Троллебой. – За годы жизни я знавал многих альтеракцев, и большинство из них – отличные ребята, в отличие от их змеюки-короля. – Он покачал головой, осушил кружку и утер бороду и усы тыльной стороной ладони. – Я еще подумаю над этим вопросом, – пообещал он.

– Мы все подумаем, – заверил его Мурадин. Они поднялись из-за стола, и дворф схватил последнюю булочку. – Не переживай, мы найдем решение.

– Уверен, так и будет, – согласился Теренас. – Я лишь надеюсь, что мы сможем все сделать до того, как нам придется отложить этот вопрос из-за более насущных проблем.

Оба его собеседника знали, о чем речь. Всего несколько дней назад они получили предупреждение Кадгара, и теперь ожидали вестей от Туралиона. Если Орда действительно снова нападет, если портал действительно откроется, альтеракский вопрос сразу же отойдет на второй план. Пока что Перенольд оставался под домашним арестом, а его королевство – под контролем Альянса. Короли могли продумать все детали позже… если у них получится выжить.

Мурадин мрачно вспомнил, как юный Артас размахивал мечом перед доспехами на постаменте. Он лишь надеялся, что принцу пока что не придется познать тяготы войны.

Глава восьмая

Тучи висели низко над Штормградом, касаясь шпилей многочисленных городских башен. Холодный ветер трепал плащи стражников, которые тряслись и ежились на своих постах за стенами крепости. Внутри нее командир Туралион и его советники все еще не легли спать. Они разглядывали карты в одной из оружейных комнат крепости, переоборудованной в штаб Альянса. Стражники кивнули прекрасной эльфийке, которая вошла внутрь вместе с остальными стратегами. Она сопровождала их командира, хотя всякий, у кого были глаза, мог увидеть, насколько натянуты их отношения.

Они тряслись от холода, но почти не обратили внимания на леденящий ветерок, который пронесся по городу, поплясал в воротах крепости, затем проплыл по широкому центральному коридору и свернул налево. Там он закружился, взлетел вверх, прошелся по еще одному коридору и пересек небольшой дворик, расположившийся под затянутым тучами ночным небом.

Двое стражников стояли по обе стороны от входа в королевскую библиотеку. Они поежились, почувствовав дуновение этого ветерка, а затем прищурились – им показалось, что вокруг них сгустились тени.

Вдруг сильный порыв ветра разогнал тени, и на их месте появилось несколько существ. Четверо из них, судя по росту, были людьми. Их всех укрывали тяжелые плащи с капюшонами, а конечности и торс были обмотаны какими-то тряпками, но вот их глаза горели красным огнем. Четвертый же пришелец возвышался над всеми, и даже в почти кромешной тьме его кожа отливала зеленым цветом.

Один из стражников, выхватывая меч из ножен, набрал было в грудь воздуха, чтобы закричать. Но он не успел. Замахиваясь огромным топором, орк шагнул вперед, и стражник упал, разрубленный пополам. Его товарищ смог поднять щит и отразить удар одного из жутких, замотанных в тряпки существ, а затем сделать выпад копьем. Но тщетно – другой лазутчик схватил копье за древко и разрубил его, а затем повернулся вокруг своей оси и нанес стражнику скользящий удар в шею чуть выше щита. Солдат беззвучно упал – его голова была почти полностью отрублена. Неизвестные переступили через два подергивающихся трупа, распахнули двери и вошли в королевскую библиотеку.

– Торопитесь, – напутствовал их Кровожад. – Никто не должен нас обнаружить.

Рыцари смерти кивнули. Кивнул и Паргат Горлорез – орк, который так быстро разделался с первым стражником. Кровожад выбрал для вылазки именно этого воина Кровавой Глазницы, потому что орки этого клана знали Азерот лучше любых других членов Орды, и потому что Паргат показался ему неглупым, а кроме того, бесшумным воином.