По Ту Сторону Страниц

Парень только кивнул. Почему-то говорить он не мог. Думать тоже. Через пару секунд он снова сидел один, и только взгляды посетителей трактира напоминали о случившемся. Жорж не стал снова оглядываться по сторонам, словно боясь новой неожиданности.

Доев свой нехитрый ужин, парень отнёс тарелку за барную стойку и, не сказав больше ни слова, направился за одним из слуг Тиары. Им оказался ещё совсем молодой представитель этого удивительного народа. Молодой «телепат» был в серых поношенных штанах из грубой кожи и такой же безрукавке. Передвигался босиком и очень быстро.

Они поднялись по скрипучей, покрытой пылью и грязью лестнице на второй этаж и, пройдя по длинному узкому коридору, остановились перед одной из дверей. Проводник достал из кармана блестящий камешек и приложил к выемке в двери. Когда камень дотронулся до поверхности, по всей двери проступила светящаяся синим сетка узора. Через мгновение дверь открылась, и Жорж увидел свою комнату…

Глава 11 Великое Древо

— Вставай, соня, твоя очередь нести вахту, — Берин толкнул в бок спящего Игоря.

Тот очнулся, открыл глаза, проморгался и сел. Потом вспомнил, где он и что с ним случилось. Игорь нехотя поднялся и пошёл из-под навеса наружу.

— Я покараулю, а ты поспи, Берин.

Игорь вышел на открытое пространство плота и осмотрелся. Их судёнышко быстро неслось по водам реки, и казалось, что опасность миновала, так тихо было вокруг. Сейчас по берегам тянулись невысокие кустарники, на небе сияли звёзды, отражаясь в воде сияющими бликами. Огромная луна нависала прямо над головой.

Видимо, пока Игорь спал, успело распогодиться. Игорь полюбовался ночным небом, съел остатки ужина и стал внимательно всматриваться в ближний к ним берег. Всё-таки он нёс вахту, а тишина вокруг могла быть обманчива.

Парень вспомнил первую часть фильма по «Властелину колец», когда восемь хранителей пересекали на лодках реку Андуин и подверглись нападению орков. Игорь плотнее закутался в плащ. Совсем рядом лежали щит и топорик Берина, но это не особо успокаивало Игоря. Щит не сможет скрыть его со всех сторон от летящих стрел, а топором юноша сражаться точно не умел. Дров нарубить ещё куда ни шло, но снести чью-то голову…

Тихий всплеск на воде отвлёк парня от этих невесёлых размышлений. Вглядевшись в ту сторону, откуда донёсся всплеск, Игорь заметил золотую рыбку, скользившую почти у самой поверхности воды. Иногда она словно выпархивала на поверхность и, немного пролетая над водой, снова уходила в речную гладь.

Так прошло несколько дней. Игорь и Берин продвигались по намеченному маршруту. Берин учил нового друга ловить рыбу, имея только несколько заострённых длинных палок, рассказывал о своей жизни в подземельях, о битвах, в которых участвовал, идя под знаменем владыки Золандера. Игорь слушал, открыв рот. И не перебивал. Когда гном заканчивал, только тогда парень задавал вопросы, которые его интересовали по поводу услышанного.

Игорь, в свою очередь, рассказывал Берину о Земле, о научных находках. Гном с трудом мог представить себе автобус, самолёт и прочие изобретения современного человечества. О компьютерах Игорь даже не заикался.

За несколько дней путешествия юноша и гном очень сдружились. Любую работу делали вместе. Иногда Берин останавливал плот у берега и ходил на охоту. Своей секирой он метко попадал в мелкую дичь, водившуюся в этих местах. После охоты Берин освежёвывал добычу и запекал на огне.

Гномы издревле славились своим кузнецким мастерством, и огонь словно слушался гнома. Костёр не дымил вверх, выдавая таким образом их местоположение. Дым каким-то чудесным образом расходился в разные стороны очень равномерно и не поднимаясь выше трёх метров над землёй. Путникам не щипало глаза, и они наслаждались такой обстановкой каждый раз.

Однако всё равно надо быть на чеку. Места эти дикие, и случиться могло что угодно. А до Озёрного города ещё дня три пути при удачной погоде и без непредвиденных обстоятельств.

И вот однажды утром, когда Берин вышел из палатки сменить Игоря на вахте, гном увидел, что одно из крайних брёвен заметно уменьшилось. Гном осторожно подошёл к той стороне плота, стараясь не накренить его. Бревно было обгрызено кем-то неизвестным. Следы зубов, по-видимому, острых как бритва, были совсем свежие.

Когда Берин показал бревно Игорю, тот лишь развёл руками от удивления. Юноша просидел два часа и не услышал ни звука. Оба путешественника серьёзно забеспокоились. Кто быни были эти таинственные грызуны, они представляли серьёзную угрозу и их безопасности, и самому средству передвижения.

Гном отправил Игоря под навес, а сам стал прохаживаться по плоту, внимательно всматриваясь в крайние брёвна плота. Берин хотел проучить наглых грызунов. Попадёт одному, другим будет неповадно.