По Ту Сторону Страниц

Алекс плыл между рядами низеньких деревянных домов, которые тянулись далеко вперёд. У домов были причудливые окна в форме многоугольников, и стёкла отливали перламутром. Стены были расписаны узорами. Домики казались игрушечными.

На веранде одного из домов прямо у воды сидел маленький эльф. Если быть точнее — эльф-ребёнок. Совсем малыш по меркам эльфов. Это была Силмиэль — Звёздный Свет.

Её глаза напоминали две маленькие звёздочки, упавшие с неба и прикорнувшие между ресницами девочки. Как правило, эльфы никогда не показывали своих детей чужакам, опасаясь, что их сглазят или, не дай Всевышний, причинят детям любой вред. Эльфийки всё принимали близко к сердцу, и их воображение сильно отличалось от нашего.

Алекс помнил всё это из Книги пути, по картинкам. И очень обрадовался возможности поглядеть на малышку. Силмиэль опустила в воду ножки и с интересом разглядывала удивительного путешественника. Она тайком вышла в это утро на улицу из дома, хотя мама и старшие братья настрого запретили ей это делать сегодня ночью, после того как небо плакало звёздами на протяжении часа.

Но звёзды были ей очень близки, и она плакала вместе с ними. Успокоившись, девочка всё же прошмыгнула на улицу в тот предрассветный час, когда сон особенно крепко сковывает в своих объятиях. Усевшись на краю веранды, Силмиэль слушала ветер и водные всплески. Всё было насторожено и чего-то ожидало.

Девочка была ростом примерно полтора метра, у неё были длинные вьющиеся, чёрные, как сама ночь, волосы и приятные мягкие черты лица. Старшие эльфы пророчили, что из неё вырастет красавица, каких давно не видели глаза эльфийских владык. Она была весёлого озорного нрава, но иногда на Силмиэль находила такая тоска, что ей хотелось выть. Она и сама себе не могла объяснить, почему тоскует. Просто уходила в уединённое местечко и размышляла обо всём, что приходило в голову. Одета она была в этот ранний час в лёгкую светлую тунику, покрытую узором из почитаемых эльфийских созвездий.

У неё было три старших брата. Старший, Мариллар, торговал драгоценностями. Он часто уплывал на своём судне в города людей, чаще всего в столицу, и привозил сестрёнке занятные вещицы. Сейчас он был дома. В этот раз ему особенно повезло выручить хорошую прибыль, и парень отдыхал. Мариллар был среднего роста, может быть, метр семьдесят. Короткие каштановые и всегда взлохмаченные волосы украшали его голову. Сам он был молчаливым и серьёзным.

Можно было сказать, что он немного упитанный, если бы не отличная одежда, скрывавшая этот его недостаток в глазах других эльфов. Характер — доброту и мягкость в общении — он взял от матери Эленэль.

Но злить его не стоило. Один раз это очень грустно закончилось для эльфа, который в результате остался с переломанными ногами. И хоть эльфийская медицина — самая удивительная из всех — вернула ему возможность ходить, боль не прошла.

Другой брат Силмиэли, Раимер, был известным охотником эльфийского озёрного края. Он один выходил с ножом на бурого медведя, раза в три превышавшего его в размере. Раимер уходил в долгие походы и привозил шкуры зверей белее снега, прямо со склонов кристальных гор. Шкуры белых лисиц украшали стены в залах дворца владык.

Сам Рамиер был очень высоким и крупным даже по меркам эльфов. Он был блондином с короткой стрижкой жёстких волос, всё время прилипавших к его вискам и шее. Нрава Рамиер был крутого, и характер тоже был не из лёгких. Но тем не менее его любили и ладили с ним. Но, продавая шкуры и мясо, он не уступал ни одной монеты покупателю.

Раимер считал, что его непростую работу должны ценить. Ведь была большая вероятность, что однажды он может и не вернуться. Поэтому покупателей у него было мало, но те, кто ценил его как охотника, а также шкуры и мясо заморских зверей, всегда платили по его счетам и не гнушались этого. Особенно его ценили владыки. Не раз простого охотника рабочего района приглашали на пиры и торжества благородных семей.

Не раз он одаривался лучшим оружием и бронёй этого подзвёздного озёрного царства.

И результаты не заставляли себя ждать. С каждым новым походом Раимер привозил всё более мягкие шкуры, более приятный телу мех и неповторимое по своему аромату мясо.

А однажды Раимер привёз с собой в клети маленького белого лисёнка. Малыш был напуган и сидел в углу клети тихо и смирно, ожидая своей участи. Этого лисёнка Раимер преподнёс в дар дочери Владык, прекрасной Алоссэ Элхель. Девушка устроила покои лисёнка в корнях Древа и вырастила его. Она была ещё ребёнком, росла она, рос и лисёнок. Эта порода отличалась особой продолжительностью жизни. И приручённый зверь породы белых лисиц умирал лишь тогда, когда покидал этот свет его хозяин.

Приручив лисёнка, девушка развлекалась тем, что скакала по городу, по крышам домов и мастерских. Её не раз пытались догнать и надрать уши, Владыки знали обо всех её шалостях, но лисёнок Пилин, как назвала его хозяйка, всегда оказывался быстрее любой погони.