По Ту Сторону Страниц

Но что особо привлекало внимание забредшего случайно в эти земли путника, так это цитадель властителя озёрных эльфов. Ровно по центру Озёрного города, имевшего форму правильной окружности, возвышалось Великое Древо, купавшее свои ветви и крону в облаках Эа. В его-то кроне и ветвях и образовалась резиденция Озёрных владык этого благословенного края. Корни Древа плелись по всему городу, и владыки всегда знали, что происходит в каждом маленьком уголке их владений.

Но вернёмся к Алексу. Парень ошарашенно рассматривал живую изгородь и вглядывался в Великое Древо, опоясанное прозрачным молочным туманом. Такие чудеса ему не приходилось видеть даже в самых захватывающих и красивых фэнтэзи-фильмах и играх RPG, которыми полны просторы интернета. Художники «Линэйдж» и «Варкрафта» и во сне не видели того, что предстало глазам юноши.

Тем временем лист медленно, но неумолимо приближался к закрытым воротам, и стражи уже заметили парня. Алекс заметил длинные крепкие дубовые луки, висевшие на поясах трёх эльфов. Они о чём-то оживлённо спорили, интенсивно жестикулируя и показывая в сторону Алекса.

На смотровой площадке ворот тоже стояли трое эльфов. Более всего выделялся высокий светловолосый голубоглазый эльф с кинжалом на перевязи и серебряным обручем на лбу. Было видно, что он из благородной семьи и явно не простой стражник. Так оно и было, Талион исполнял обязанности главного речного стража на передовых позициях города. Его отец был двоюродным братом владыки Нолмонда. Молодой ещё по меркам эльфов Талион уже успел себя показать бесстрашным воином и искусным стрелком.

Другой эльф, споривший с Талионом, был на редкость для эльфа низкорослым и темноволосым. Хвост своих жёстких волос он обвязывал кожаным ремнём. Эринкванд было имя ему. Эльф был рождён в семье кузнеца, но в походах заслужил себе имя, идя в одиночку на стаи орков и выходя из схватки победителем без единой царапины. Он был старше Талиона, и поэтому парень часто прислушивался к советам мудрого воина.

Третий страж, безмолвно стоявший на площадке с луком, приготовленным для спуска тетивы в любую секунду, был золотоволосой эльфийкой. Её фигура была словно выточенной из мрамора — так правильна, что, казалось, это стоит искусно слепленная скульптура. Девушку звали Айнулин — Поющий Ангел. Она была дочерью владыки Нолмонда. И хотя внешне она была очень похожа на отца, характер взяла от матери. Бунтарка, непоседа и искательница приключений, она не могла целыми днями находиться во дворце и играть на арфе. Поэтому почти каждый день бывала в самых разных частях города, выплывая иногда на берёзовой лодочке за его пределы поохотиться.

Девушка в споре не участвовала, а уже с явным интересом разглядывала невесть откуда взявшегося здесь человека, да ещё в таком странном наряде. А спорили эльфы о том, что им делать. Эринкванд настаивал, что следует подстрелить этого вражеского шпиона, которых последнее время развелось в лесу и за его пределами. Талион не соглашался, видя, что это не обычный шпион, и решил в конце концов задержать его и провести к своему дяде во дворец.

Между тем удивительный кораблик Алекса уже вплотную приблизился к воротам. И тут случилось нечто, что потом не могли объяснить даже трое эльфов, стоявших в этот миг на мосту. Неожиданно воды всегда спокойного озера взбунтовались и, подхватив Алекса и лист, на котором он стоял, огромной волной перекинули его над стражниками и стеной, плавно опустив на воду по другую сторону.

Пока намокшие эльфы приходили в себя, Алекс уплывал всё дальше и дальше, петляя в узких поворотах рабочего квартала. Солнце уже взошло, и город начинал пробуждаться. Открывались ставни окошек, по воде вился приятный, щекочущий нос запах жаркого. От этого всего у парня кружилась голова и урчало в животе. Но слезть с листа, ставшего таким родным и близким, Алекс опасался.

Парень совсем не испугался и не удивился, когда его перекинуло через ворота. Всё произошло так внезапно и быстро, что он и опомниться не успел. Парень заметил, что его кораблик будто сам выбирает направление пути, и отдался на волю листа — пусть сам решает, куда ему пристать.

По эту строну стены в воде плавали кувшинки, словно живые. Они то приближались к Алексу, то отдалялись, их лепестки извивались и крутились вокруг своей оси. Это даже немного пугало. Возьмёт и запрыгнет такой цветок-геномутант к тебе на лист. Кувшинки были всех цветов радуги и, впитывая в себя солнечные лучи, светились мягким приятным светом.

Пока Алекс наблюдал за цветами и разглядывал интересный дизайн и конструкцию зданий, его лодчёнка отплыла далеко от ворот. Из окон домов не раз выглядывали эльфийские лица, но, заметив парня, в ужасе прятались. В этот ранний час улицы только начинали просыпаться. Изредка хлопали двери, и было странно, что в квартале рабочих, торговцев и ремесленников никого нет и никто не выходит, не открывается для работы.