Из утроба колодца доносились звуки борьбы и режущие слух крики. Проходя по длинному каменному желобу, они усиливались, становились низкими и глубокими, пугающими, пробирающими страхом до самых пяток. Дайресу стало муторно, и кажется даже закружилась голова. А Клавдий, как ни в чем не бывало, осматривал свой обгорелый плащ и, находя новую пропаленную дырку, смачно ругался.
— Почему ты стоишь? — спросил имитатор с нетерпением.
— А что мне, плясать? — недовольно пробурчал вампир, не отрываясь от осмотра одежды.
— Но он еще жив, его надо… добить.
— Уж поверь, барахтаясь по горло в ледяной воде, он не сможет долго сражаться с фуриями.
Батури оказался прав. Уже спустя минуту крик стал протяжным, захлебывающимся. А вскоре крик забулькал и задохнулся.
— Утонул, — констатировал Клавдий. — Был великий маг, а стал утопленник.
Дайрес набрал в грудь воздуха, чтобы сразу, на месте, не откладывая разговор на потом, сказать Батури, что дальше их пути расходятся, но не успел проронить ни слова.
— Сейчас вытащим девчонок и деру отсюда, — сказал Клавдий, озираясь по сторонам. — Что-то мне с каждым мигом эта деревня нравится все меньше. И предчувствие такое. Странное.
— Я никуда с тобой не пойду, — заупрямился Дайрес.
— Не время для игр в девственницу.
— Я все сказал. Не хочу связывать свою судьбу с убийцей.
— А с защитником младенца? Сейчас ты мне нужен. Мне и Долорис. А позже… позже иди на все четыре стороны.
Дайрес сдался, но решил, что уйдет сразу как только подвернется шанс. В обществе вампира для него нет места.
Клавдий спешил, его гнало вперед неведомое предчувствие, которое после смерти графа лишь обострилось. Значит, не Ллир тому виной, не из-за него в сердце вампира поселилась тревога. И Батури, кажется, знал, кому обязан этим беспокойством. Он чуял отца. Чуял его приближение.
Ночной кошмар, как и предполагал Дайрес, оказал на людей неизгладимое впечатление и наутро многие из селян ушли. В соновном это была молодежь, которая не так привязана к месту рождения, как их родители, уже смирившиеся с судьбой. Но многие остались, чтобы к вечеру оказаться в цепких лапах низших вампиров, которыми руководил сам Прародитель. Каэль чуял сына. Чуял свой клинок. И знал, что вскоре настигнет Батури и на этот раз не даст ему уйти.
Глава 15
Узел судьбы