По ту сторону Смерти

— Нет, — ответил некромант и, помолчав с минуту, заговорил горячо, задыхаясь от нахлынувших чувств: — За восемь лет я понял одну простую истину: мир живых не для мертвецов. Долгие годы я лгал себе, мечтал стать человеком и жить среди людей. Все это глупость и безрассудство! В рабстве некроманта я был свободнее, чем в обществе живых. В Хельхейме царит нерушимый порядок вещей: никто не убивает без цели, ради животного удовольствия; не бьет в спину и не берет больше, чем может унести. В Валлии все не так. Здесь я понял: человек человеку — волк. А я не хочу жить в стае.

— Но ты же хотел стать человеком… — удивился Дайрес. — Со мною тот, кто может тебе помочь.

— Когда люди станут хоть на йоту лучше некромантов, я вновь захочу быть одним из них. А пока во мне нет такого желания. И не уверен, что оно возникнет.

— И что ты будешь делать дальше?

— Уйду в тень и никогда не буду из нее возвращаться. Отдалюсь от людей, чтобы не быть для них обузой. Такой, какой они стали для меня.

— Для отшельничества подойдет мой замок, — улыбнувшись, заметил Ди-Дио. — Во время скитаний и поисков я неплохо разбогател.

— Значит, в замок.

— Но что ты там будешь делать? Писать мемуары?

— Хотя бы их. Я запишу воспоминания, расскажу о себе и о тех, кого любил. О тех, кто не дожил до свободы. Кто от рождения был обречен не жить. И пусть на их примере другие научаться ценить то, что имеют, научаться дарить любовь даже тогда, когда вокруг ненависть. Думаю, это достойное окончание для долгой дороги: написать книгу…

Имитатор выглянул из окна и крикнул кучеру:

— Аарон, в Крюсоль! — а затем вернулся на место, посмотрел на Сандро и улыбнулся: — Странствия начинаются.

— Боюсь, они подошли к завершению, — некромант устало откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. За миг прокрутил в сознании всю свою жизнь: от рождения до гибели, от гибели до бессмертия. Да, балансируя на грани, Сандро так и не стал ни человеком, ни личем, но теперь он был свободен, свободен по-настоящему: и от живых, и от мертвых.

Череда мыслей оборвалась, когда Аарон так резко осадил коней, что экипаж чуть не перевернулся. Встревожившись, ожидая худшего, будь то тюремные охранники или разъездной кавалерийский отряд, Дайрес выпрыгнул из кареты, но увидел на пыльной дороге лишь ту рыжеволосую ведьму, которую спас накануне. Сандро выскочил следом и не поверил глазам.

Растрепанная, чумазая, с грязными, немытыми волосами, в жалком рубище, заменившем одежду, перед ним стояла Энин. От постоянного недоедания тело ее истощилось, от пережитых горестей черты лица огрубели, но это была она. Голова у Сандро закружилась от нахлынувших чувств, ноги подкосились, а сердце забилось учащенно. Переборов секундную слабость, он бросился к возлюбленной и заключил ее в крепкие объятия.

— Но как? Как? — не в силах сдерживать слезы радости, бормотал он, целуя осунувшееся лицо девушки. — Я видел, как ты погибла. Думал, что тебя больше нет…

— Я умерла, — тая в объятиях любимого, шептала Энин и льнула к нему всем телом. — Но лишь наполовину. Твое зелье и эликсир Бессмертия… они спасли меня. Но сердце мое не бьется, и, право, я не знаю, насколько я человек, а насколько — некромант.

— Это неважно. Ничто неважно, когда рядом ты.

— Мне так много надо тебе сказать. Я была неправа. Прости меня…

— Молчи, — потребовал Сандро. — Не надо слов.

— Не хочу прерывать душещипательную сцену, — вмешался Дайрес, — но нам пора сматываться. Тюремщики на хвосте, и время не терпит.

Время было во власти некроманта. Безграничное время, которое можно разделить с любимой. Но он все же последовал мудрому совету друга и в обнимку с Энин прошел к экипажу.

— Я всегда знал, что у твоей истории будет хороший конец, — уже в карете, наблюдая за воркованием двух возлюбленных и испытывая от этого некоторую неловкость, заметил имитатор.

— Нет, друг мой. Нет, — улыбаясь, возразил Сандро. — Для меня это не конец, а только начало. Что же до истории некроманта, вот в ней пора ставить точку. Ведь Аарон может вернуть мне жизнь?