По ту сторону изгороди

Камыши были выше Сашки почти в полтора раза, а стволы толщиной в два пальца. Антон попробовал сломать один камыш, но не смог даже погнуть. Он пнул его, но тот сначала накренился, а затем резко выпрямился, напоминая о волоске, который он крепил между дверью и косяком. Антону пришлось отпрянуть, чтобы не получить полбу от камыша. Над головой летали стрекозы, но Антон не слышал их стрекота, в ушах звенел комариный писк. Целый рой комаров облепил Антона, острые хоботки нещадно впивались во все части тела. Сашка шел впереди и даже не отмахивался от надоедливых кровопийц, можно было подумать, что его вовсе не кусают. А может быть он подготовился и намазался какой-нибудь гадостью, отпугивающей комаров. Антон сделал широкий шаг, нагнал брата, подался вперед головой, чуть не прикоснулся к спине носом и глубоко вдохнул. Комариной отравой не пахло, но помимо запаха ила, Антон почувствовал еще какой-то еле различимый. Настолько тонкий, что на ум полезли запахи леденцов с корицей, а вместе с тем по спине прошелся морозный испуг, поднял волоски и пощекотал под коленкой. Он нервно оглянулся, боясь наткнуться на взгляд черных пуговиц, прятавшихся в камышах. Он вдруг осознал, что завел сам себя в ловушку, а заодно и брата. Уже сейчас он не понимал в какой стороне выход, вокруг одинаковые коричневые стебли и рой комаров. «Нужно было оставлять засечки» – пришла запоздалая мысль – «чем глубже идем, тем сложней будет выбираться». Он еще раз втянул воздух. На этот раз вышло шумно. Сашка повернулся и поинтересовался, что тот делает.

– Ты не чувствуешь запах?

– Да какой же это запах? Это вонь! – усмехнулся Сашка. – Дышу через раз, чтобы не задохнуться.

– Я не про ил. Вдохни глубоко и резко.

Сашка остановился и со свистом втянул воздух.

– Ну? – вопросительно уставился на него Антон.

– Вроде корица. – Задумчиво протянул он. – Помнишь, как пахло в доме пуговичного человека?

Теперь Антона объял настоящий страх, он оцепенел от ужаса. Конечно он помнил про пуговичного человека и каждый раз вздрагивал от неожиданных звуков, боясь, что к нему тянуться сухие длинные руки. Но пока брат не подтвердил догадки, он надеялся, что корица ему причудился.

– Но тут не может быть пуговичного человека, – тихо сказал Антон, сглотнул и снова нервно обернулся.

– Почему же. Ведь пуговица его до сих пор со мной. – Сашка говорил спокойно. В нем не чувствовался страх. Сунул руку в карман брюк, чуть пошарил и достал черную квадратную пуговицу.

– Зачем ты взял ее с собой? А вдруг он хочет вернуть её и преследует нас? – его голос дрожал и срывался, словно от плача. Но Антон не плакал, слезы не текли по щекам.

– Не успел убрать в тайник. Да ты не бойся, пахнет не пуговичным человеком.

– А чем же тогда?

– Это запах кикиморы. Говорят, так пахли ее духи.

– Духи со вкусом конфет? – с сомнением глянул на брата Антон.

– Не конфет, а корицы. Плохо же ты в школе учишься, братец. У тебя по истории какая оценка? – Сашка глядел на Антона вроде бы надменно, но в то же время во взгляде не было злости, а только добро и забота.

– Тройка, – не уверенно сказал Антон.

– Ну вот и понятно, – улыбнулся Сашка, оторвал от ствола камыша сухой лист и сунул в рот.

– Но это твердая тройка! Почти что четверка, – сказал Антон, – в следующем году точно будет четверка.

– Это кто тебе сказал?

– Раиса Васильевна, учитель истории.

– А вот что я скажу. – Сашка остановился, обернулся, чуть наклонился, чтобы глаза были на одном уровне с глазами Антона. – Не будет четверки, если не знать, что сто лет назад у девушек популярностью пользовались духи с запахом корицы. Считалось, что именно корица приманивает мужчин, словно неприятности на непоседливую задницу.

Так же резко обернулся и пошел дальше, разводя в стороны толстые стебли камыша.

– Это правда? – Антон заикался. Это с ним происходило всякий раз, как он узнавал что-то новое, что-то невероятное. Правда последний раз это было так давно, что из памяти уже стерся тот случай, когда Антону поведали, что кошка может дружить только с кошкой, а собака только с собакой.

Так вот почему отец ушел к другой женщине! От нее пахло корицей! А что же, мама не знала, как надо пахнуть, чтобы от нее не ушел отец?

– А сам то ты как думаешь? Почему по-твоему кикимора утопила много мальчишек, но ни одной девчонки?

– Из-за того, что корица приманивает только мужчин! – выпалил Антон и от этого умозаключения у него закружилась голова.

– Конечно! Ни одна девчонка не пойдет в камыши, даже если учует запах корицы.

Легче не стало, скорей наоборот. Этот запах лишь подтверждал существование кикиморы.

– Значит она существует, – тихо, как бы убеждая сам себя, сказал Антон.

– Конечно, что же я по-твоему вру? – Сашка вновь резко остановился, так, что Антон чуть было не влетел в него. – Думаешь я врун? – Он смотрел строго.

– Нет, – замялся Антон.

– А почему тогда ты сомневаешься в моих словах? Если я говорю, что кикимора существует, значит так оно и есть.

– Да.

– И прекрати отвечать, как мямля, как будто жуешь язык. Ты ведь мужик, говори четко и смотри в глаза.

– Хорошо, – ответил Антон, но глаз не поднял.