По ту сторону горизонта

Холодная рука Морганы касается лба Кеннета. Она небрежно перебирает самыми кончиками пальцев спавшие на лицо волосы, убирает их в стороны, открывая светлое лицо лорда. А Бентлей не может позволить себе отвести от неё взгляда. Капитан О'Райли выглядит неестественно утомлённой, и под глазами у неё залегли тени. Но лучше усталости он видит в ней, как в отражении зеркала, ушедшее время, которое они не смогли провести вместе. Шрам на щеке, пересекающий бровь, глаз и губы, кажется особенно чётким рубцом того, что он не сумел завершить для неё. Кеннет пообещал себе, что найдёт третьего обидчика, но некоторым обещаниям сбыться просто не суждено.

Моргана смотрит на него полухолодным-полунежным взглядом. Единственный её зрячий глаз выглядит затуманенным, не таким ясным, как то бывало прежде, будто О'Райли выкурила несколько трубок опиума – чрезмерное количество, а может, всё дело в том, что это всего лишь сон. И Бентлей осознаёт нереальность происходящего вокруг него. Он никогда не лежал с Морганой рядом в собственном поместье. Никогда не смотрел на неё снизу вверх и не видел изуродованную руку так близко перед собой, кроме их последней встречи в каменной пещере.

Перехватив запястья О'Райли, Кеннет целует кончики её пальцев, чувствуя, как покалыванием отдаётся на губах прикосновение к чужой коже. Он не хочет её отпускать, представляя, каким несчастным очнётся с утра, зная, что упустил все шансы быть рядом с ней.

– Я скучаю по тебе, – тихо произносит Бентлей. На что Моргана отвечает лишь сочувствующей улыбкой. Они не были настолько близки, чтобы говорить о своих чувствах, да ещё с той сиплостью, выдающей волнение, что присуща ему теперь. Но если у него появится возможность сказать ей живой хоть что-то о том, как сильно он её любит, Кеннет обязательно это сделает.

Он смотрит на Моргану с сожалением, а затем закрывает глаза, чтобы больше не видеть. Бентлею хочется, чтобы сон закончился. Невыносимо быть рядом с ней, зная, что вся её красота не живая.

* * *

С самого утра поместье Кеннета стоит на ушах. Прислуга, заново подобранная для особняка Девоном, суетится, укладывая вещи в многочисленные сундуки. И всё это под молчаливым взглядом Валерии, скрывающей своё недовольство ранним отъездом с приёма. Но Бентлей не может больше ждать. Терпение утекает слишком быстро, подобно воде, бегущей из дырявого ведра. Не остаётся ни капли.

Накануне Кеннет поспешил с бала домой со всеми бумагами на руках – готовиться к отплытию. Его посетила просто великолепная мысль, которая почему-то не приходила ему в голову раньше. И весь вечер Бентлей думал, время от времени хватая то записи Морганы, то счёты и прикидывая в уме, во сколько обойдётся ему новое путешествие.

Вместо изнурительных и в целом бесполезных поисков Колмана либо любого другого человека, знающего гэльский, достаточно всего лишь собраться и направиться на историческую родину Морганы – в графство Каван.

Знание географии родной страны, однако, подсказывает Бентлею, что путешествие это будет не из простых. В первую очередь потому, что он хочет направиться для начала напрямую в Дублин, а уже оттуда нанять экипаж, что сулит ему немало проблем. Ведь ирландцы так и не смирились с тем, что англичане теперь хозяева их земель.

– Вам удалось поговорить с этим вашим первым лордом? – Джеффри покачивает носком сапога. Он сидит совершенно непристойно, перекинув ноги через подлокотник, и деловито разглядывает документы на корабль, делая вид, что серьёзно вчитывается в бумажки. Кеннет не сомневается, что он умеет читать, но сомневается, что понимает ценность сего документа. Фактически это право собственности на британский военный корабль.

Бентлей забирает из рук Джеффри бумагу и, свернув, убирает во внутренний карман камзола.

– Удалось. Свидетельство этого у нас на руках. Теперь мы собираемся отбыть в Дублин как можно быстрее. Я очень не хочу доверять вам судно, мистер Корморэнт, но его капитаном выступите вы. На данный момент у нас просто нет времени заниматься поисками иного человека, способного управляться с кораблём.

Хоть Корморэнт и доставил их с Валерией в Лондон, Бентлею кажется, что тут сыграло роль скорее уважение команды к Колману. У квартирмейстера Морганы была стальная воля и железная хватка. Таких людей боятся, но уважают. Что же до Джеффри, то он не выглядит капитаном. Серьёзным человеком тоже.

– И будьте добры, сядьте правильно.

Корморэнт возмущённо смотрит на Кеннета, пока да Коста поджимает губы, и всё же ноги на пол опускает.

– Это мой корабль. Я не собираюсь его доверять никому.

Бентлей хмыкает:

– По документам теперь этот корабль принадлежит Ост-Индской компании, а значит, напрямую мне. Как бы вы ни получили этот бриг, Джеффри, теперь вы не имеете на него никаких прав.

Кеннету хочется ещё съязвить, но он предпочитает тактично промолчать, не раскрывая, что подслушал однажды, как Джеффри хвалился перед Валерией тем, что мастерски играет в карты и смог выиграть целый корабль. Как бы он не порицал враньё, нынче ему разбираться не хочется с выдумками Корморэнта.