По ту сторону горизонта

– Я выйду первым, мисс, осмотрюсь, а вы постарайтесь аккуратно выбраться за мной следом.

Без Девона она бы и не узнала, куда ехать. Дворецкий первым выбирается из экипажа, и Валерия осторожно придвигается к той части сиденья, что поближе к приоткрытой двери. Она высовывает голову и всё, что видит, – это тёмное здание, в котором горит всего несколько окон. В темноте дом кажется особенно большим. Удивительно, насколько огромно богатство лорда Кеннета, если он может позволить себе содержать сразу несколько особняков, один из которых ещё и в столице.

Да Коста неплохо осведомлена о ценах, потому может представить себе, сколько это богатство стоит – намного больше, чем все её нынешние вещи: зеркальце, нижнее бельё и одинокое полотенце, которое она расшила маленькими птичками и своей анаграммой.

– Мисс, – дворецкий протягивает ей руку, – осторожнее, пожалуйста.

Валерия выходит из экипажа, подобрав свои юбки и плащ. Под её ногами хрустят мелкие камушки, и холодный ветер не щекочет лицо, а обдувает его, неприятно пощипывая. Девон кивает кучеру, которого, кажется, зовут Джон, закрывает дверцу кареты, и вместе с да Костой они направляются к дверям дома. Почему-то Валерии кажется, что просто так их никто не пустит. Возможно, её соображения и имеют в себе крупицу истины. В первую очередь они приехали слишком поздно для визитов, в том числе и таких, при которых приезжают любовницы. Но даже если она и была бы любовницей супруга тётушки Кеннета, как минимум входить через парадные двери было бы крайне невежливо. Если при рассуждениях о том, что ты одариваешь знаками внимания женатого мужчину, можно говорить о какой-то вежливости.

Во-вторых, если отбросить, что для визитов слишком поздно, гости они незваные, а значит, нынешние жильцы не обязаны открывать им двери и имеют полное право проигнорировать все законы гостеприимства. Тем более Валерия не слышала, чтобы англичане им особо отличались.

Поднявшись по ступенькам, Валерия всё же берётся за кольцо, но Девон её останавливает.

– Позвольте, мисс, если мы пришли сюда с твёрдыми намерениями и уверенностью, что лорд Кеннет не в порядке, в чём я очень сомневаюсь, мы должны сразу заявить об этом. – Глаза Девона поблёскивают в темноте. Валерия опускает руку, и дворецкий сам берётся за кольцо.

Ей непонятно, как он догадался, ведь её лёгкое дрожание можно списать и на холод, но она рада, что её не моргнув глазом лишили привилегии мгновенного позора. Раздаётся три чётких удара, и после них улица погружается в тишину, пока на другом её конце не раздаётся лай собаки.

– Мне кажется, нам не откроют.

– Не переживайте, мисс Валерия, лорд Кеннет обычно не спит в такое время. А ещё он достаточно внимателен, так что вполне мог услышать через открытое окно на втором этаже, что подъехала карета.

«Кроме того, – Валерия мысленно дополняет фразу, – лорд Кеннет достаточно любопытный, чтобы проверить, кто заявился так поздно». Валерия поднимает взгляд и только замечает, как тень отходит от окна.

– Постучите ещё раз, пожалуйста, Девон.

Дворецкий выполняет её просьбу. И снова три стука остаются без ответа.

– Кажется, что нас просто… Считают правильным не замечать. – Валерия сама берётся за кольцо рукой и начинает стучать. Но только не вежливо, а так, словно пытается подействовать на людей в доме. Долго пропускать мимо ушей такой стук не представляется возможным. Старательно, почти равномерно да Коста считает про себя, сколько раз она уже коснулась дерева. Раз, два, три… четыре, пять, шесть… Даже если бы люди сидели в самой дальней комнате особняка, они бы точно услышали, как старательно она требует внимания к своей персоне.

– Мисс Валерия.

– Прекратите стучать! Хватит хулиганить! Я сейчас выйду и устрою вам такую трёпку!

Валерия и Девон переглядываются между собой.

– Будьте так любезны…

– Откройте дверь! Это очень срочно! Нам нужны хозяева, – ещё несколько раз да Коста ударяет по двери, прежде чем слышит, как отпирается засов.

Девушка делает шаг назад, и дворецкий подаёт ей руку, чтобы она не оступилась на покатых ступеньках. Дверь открывается, на пороге показывается мужчина. Его Валерия видела в конторе Кеннета, это точно. Но как его зовут, она не запомнила, даже если постарается, не припомнит вообще ничего.

– Что вы здесь забыли?! Нормальные люди в такое время не шарахаются по улицам и в чужие дома не ломятся.

– Мистер Хармон, приносим извинения за нашу грубость, сэр, но нам очень срочно нужно встретиться с лордом Кеннетом. Он направился к вам сегодня и…

– Здесь нет никакого лорда Кеннета! – гневно произносит мужчина, сжимая маленькими, похожими на бочонки, пальцами ручку двери. – Девон, кто вообще эта девчонка? Хотя неважно. Уезжайте отсюда! Тут вам делать нечего.

Хармон, точно, вот как к этому человеку обращался сам Бентлей. В конторе он показался ей куда вежливее, был услужливым и даже лебезил, если так подумать. Валерия хмурится. Если в этом доме живёт тётушка Бентлея, должно быть, мистер Хармон её супруг. А значит, ему как минимум должно стать интересно, что опять стало с родственником, буквально воскресшим из мёртвых.