По ту сторону горизонта

– Я же сказал не мешать мне! Ты намеренно, щенок, лезешь туда, куда не надо? Не было здесь твоего паршивого друга. Даже если ты утверждаешь, что это не так, – Оливер хмурится, и от того выглядит он угрожающе. Если в отношении Кеннета Джеффри ещё иногда сомневается, что благородный лорд будет марать белые ручки, то Спаркс не вызывает ни единого сомнения. Жилка на его виске пульсирует, а челюсть напряжена – прислужник Кеннета сжимает зубы. Да пусть хоть сотрёт их в порошок.

– Послушайте, Спаркс! Я хочу помочь! Потому что, давайте честно, у нас вдвоём больше шансов найти Колмана. Две головы всегда лучше одной. К тому же я плавал с ними целый… год!

Оливер не делает шаг только потому, что перед ним лужа. Джеффри же не двигается, не решаясь провоцировать его на дальнейшие действия. Из всего круга знакомых «Моргана – Колман – Бентлей – Спаркс» ему не зарядил только последний. Рубаху и пальто придётся долго чистить, но Джеффри и не в такой грязи бывал. Он сгибает ноги в коленях, лишь бы в сапоги не натекла вода.

– Целый год, да. И могу быть полезен.

– Не знаю, чем ты там можешь быть полезен, – цедит сквозь зубы Спаркс, мужики с грязными лицами и руками огибают его, чтобы ненароком не зацепить, – но я сам тоже неплохо знаю и Колмана, и его вшивого капитана.

– Эй! Она сохранила жизнь лорду Кеннету! А я ей помог.

– Она его убила.

– И совершенно случайно! Очень потом сожалела, пыталась всё исправить. Исправила же!

Коряво, ценой жизни и проблем для них всех, но всё же нужно отдать должное – Моргана слово сдержала. Да и если бы не доброта и благосклонность самого Джеффри, Кеннет был бы растерзан Колманом. Так что Спарксу как минимум из-за этого стоит относиться к пирату хотя бы сносно. Он же многого и не просит.

– Даже несмотря на то, что вы швырнули меня в грязь, я всё ещё настроен… решительно. Я помогу вам!

– Идиот, ты только потратил моё время. Возвращаемся. И пока мы едем, думай, как будешь просить у лорда Кеннета прощения за своё враньё.

Глава 15. Пора вмешаться

Когда к концу вечера Бентлей не появляется в поместье, Валерия начинает ощущать беспокойство, даже служанка с коротким именем Мэри, приставленная к ней как компаньонка, не успокаивает её своим присутствием. В огромном доме, где немногочисленные слуги стараются не попадаться ей на глаза, да Коста ощущает себя тревожно. В углах ей мерещатся странные, подвижные тени. Одна напугала её и вовсе до икоты – в конце коридора ей примерещился огромный паук. С Кеннетом ей было бы спокойнее. Осознание, что где-то за стеной лорд драматично вздыхает, разочарованный жизнью, придавало хоть какой-то уверенности в стабильности их шаткого положения. Уж слишком много вещей решило произойти за последнее время, и все они выбивают землю из-под ног Валерии, не привыкшей к безумным переменам.

На родине всё всегда было стабильно, и большим потрясением для их семьи стало то, что отца назначили губернатором. Это знаменовало собой и переезд, и незнакомые трудности. Валерия не верила, что сможет прижиться на новом месте. Теперь же она вообще не уверена, что когда-либо вернётся в Испанию, и что стало с Матео – для неё загадка, которая кажется такой далёкой и несущественной в её нынешнем положении.

Валерия снова кидает взгляд на напольные часы. За спиной давно остался вечерний чай, и совсем скоро ей нужно будет отправиться в постель. Но чувство тревоги заставляет её отложить в сторону вышивку и, сложив руки на коленях, обратиться к единственному человеку, кто не отказывает ей в общении, Девону, с серьёзным вопросом:

– Лорд Кеннет не говорил, когда он должен вернуться?

И если в голове Валерии она произнесла всё это крайне серьёзно, то на деле – жалко и глупо. Словно маленькая девочка ждёт, когда же любимый отец вернётся с подарками домой. Нет, Кеннет точно не годится ей в отцы, хотя старательно делает вид, что иногда ему следует её воспитывать. Глупо и несправедливо.

Дворецкий качает головой:

– Нет, мисс Валерия. Лорд Кеннет никогда не сообщал о том, когда он должен вернуться.

– Но ведь такая задержка для него не характерна?

Девон молчит. Хороший дворецкий не должен слишком много болтать о своём хозяине, кто бы о нём ни спрашивал. А Девон хороший дворецкий, и предан Кеннету он гораздо больше, чем Спаркс. По крайней мере, именно так кажется Валерии, как человеку стороннему, склонному делать выводы, основываясь только на услышанном и увиденном. Оливер Спаркс вообще не вызывает у неё никаких положительных эмоций. И даже пугает своей чрезмерной серьёзностью, хмуростью и пустотой в злых глазах. Недовольство, раздражение сочатся из него, как смола из ранки дерева в том месте, где только-только спилили ветку.

– Ведь так, Девон? – чуть надавливает на седоволосого мужчину да Коста. Она поднимает на него взгляд в надежде увидеть в глазах отражение хоть какого-нибудь ответа. Как-то ведь у других получается читать по глазам, что творится у собеседника в голове.