Пляска смерти

Алис (встает). Как раз собиралась пойти что- нибудь приготовить. А вы посидите, пофилософст­вуйте... (Курту, заговорщицки.) Только не возражай ему, а то у него настроение испортится. И не спра­шивай, почему он не дослужился до майора!

Курт кивает в знак согласия.

Алис идет направо.

Капитан (присаживается рядом с Куртом за столик для рукоделия). Приготовь нам чего-нибудь вкусненького, старушка!

Алис. Дай денег, получишь вкусненькое!

Капитан. Вечно эти деньги!

Алис выходит.

* *

Капитан (Курту). Деньги, деньги, деньги! День- деньской таскаюсь с портмоне, такое чувство, будто я сам превратился в портмоне! Тебе это знакомо?

Курт. Еще как! С одной разницей — мне каза­лось, будто я — бумажник!

Капитан. Ха-ха! Да, ты тоже испил сей чаши! Ох уж эти мне женщины! Ха-ха! А тебе к тому же и экземпляр достойный попался!

Курт (терпеливо). Оставим эту тему!

Капитан. Настоящий бриллиант!.. Мне-то все- таки — несмотря ни на что! — досталась хорошая же­на: надежная, несмотря ни на что!

Курт (добродушно улыбается). Несмотря ни на что!

Капитан. Не смейся!

Курт (с тем же выражением). Несмотря ни на что!

Капитан. Да, она верная супруга... прекрасная мать, превосходная... правда (бросает взгляд на пра­вую дверь)... правда, характерец — не приведи госпо­ди. Знаешь, бывают моменты, когда я проклинаю те­бя за то, что ты повесил ее мне на шею!

Курт (добродушно). Да не делал я этого! Послу­шай же...

Капитан. Та-та-та, глупости болтаешь, пыта­ешься забыть то, что неприятно вспоминать! Не оби­жайся, видишь ли, я привык командовать и шуметь, но ты ведь меня знаешь и не будешь сердиться!

Курт. Конечно не буду! Но жену не я тебе со­сватал, наоборот!

Капитан (не дает перебить себя). Тебе не ка­жется, что жизнь все-таки странная штука?

Курт. Пожалуй!

Капитан. Взять хотя бы старость — веселого ма­ло, но интересно! Я-то еще не старик, но возраст на­чинает давать о себе знать! Знакомые умирают один за другим, наступает одиночество!

Курт. Счастлив тот, кому дано стареть бок о бок с женой!

Капитан. Счастлив? Да, это счастье; ибо дети тебя тоже покидают. Не надо было тебе уходить от своих!

Курт. А я и не уходил. Их у меня отняли...

Капитан. Не сердись, что я тебе это говорю...

Курт. Но ведь все было не так...

Капитан. Как бы там ни было, это в прошлом; но ты одинок!

Курт. Ко всему привыкаешь, мой дорогой!

Капитан. И можно... можно привыкнуть... и к пол­ному одиночеству?

Курт. Посмотри на меня!

Капитан. Чем ты занимался все эти пятнадцать лет?

Курт. Ну и вопрос! Все эти пятнадцать лет!

Капитан. Говорят, ты разбогател...

Курт. Разбогатеть не разбогател...

Капитан. Я не собираюсь просить взаймы...

Курт. Если понадобится, я готов...

Капитан. Большое спасибо, но у меня есть че­ковая книжка. Видишь ли (бросает взгляд на правую дверь), этот дом должен быть полная чаша; а в тот день, когда у меня не будет денег... она уйдет!

Курт. Да не может быть!

Капитан. Не может быть? Мне лучше знать! Представляешь, она только и ждет момента, когда я окажусь на мели, чтобы иметь удовольствие уличить меня в неспособности обеспечить семью.

Курт. Но если мне не изменяет память, ты гово­рил, что у тебя большие доходы.

Капитан. Конечно большие... но их не хватает.

Курт. Значит, не особенно они большие в обыч­ном понимании...

Капитан. Жизнь — странная штука, и мы тоже странные!

Застучал телеграф.

Курт. Что это?

Капитан. Просто сигнал времени.

Курт. Разве у вас нет телефона?

Капитан. Есть, на кухне; но мы пользуемся те­леграфом, потому что служанки разбалтывают все на­ши разговоры.

Курт. Ужасная, должно быть, здесь, на острове, жизнь.

Капитан. И не говори, просто чудовищная! Жизнь вообще чудовищная пггука! Вот ты веришь в ее продолжение, неужто ты и впрямь полагаешь, что потом наступит покой?

Курт. Там тоже, наверное, будут бури и борьба!

Капитан. Там тоже — если «там» существует! Лучше уж уничтожение!

Курт. А ты уверен, что уничтожение пройдет без­болезненно?

Капитан. Я умру в одночасье, без боли!

Курт. Вот как, ты в этом уверен?

Капитан. Уверен!

Курт. Ты, похоже, не слишком доволен своей жиз­нью?

Капитан (вздыхает). Доволен? Доволен я буду в тот день, когда умру!

Курт. Этого тебе знать не дано!.. Скажи мне луч­ше — чем вы тут, собственно, занимаетесь? Что проис­ходит? Стены этого дома словно источают яд, в голове мутится, стоит зайти сюда! Не пообещай я Алис остать­ся, ушел бы немедленно. Тут где-то под полом гниют трупы. И ненависть сгустилась так, что трудно дышать.

Капитан обмене, взгляд устремлен в пустоту.

Что с тобой? Эдгар!

Капитан не реагирует.

(Хлопает Капитана по плечу.) Эдгар!