Плевать мне на игру! Топ три

— Клиф, что слышно? — Нибор снял факел со стены и осмотрелся. — Где мы находимся?

— Мы в башне, — ответил охотник. — Снаружи нас ждут какие-то полурослики, возможно дети. По звуку не разобрать, звучат так, словно они не имеют костей, зато все вооружены ножами.

— И сколько их там?

— Не могу сказать точно. Больше сотни.

— Не самая приятная новость. А что наверху?

— Ничего.

— Тогда предлагаю подняться и осмотреться.

— Правильно ли мы сделали, что выбрали кошмарный уровень сложности? — причитал Анрин, освещая каменные ступени факелом. — Авантюристы часто гибнут даже на прогулочном уровне сложности. Мало кто выбирает героический уровень, а уж тем более кошмарный.

— Хватит ныть, из-за твоих слов нас может настигнуть неудача, — прервал его Клиф. — Сам говорил, Нибор наш лидер и ты готов вверить ему свою жизнь.

— Как-то тут жарко, — заметила Лия.

— На улице снегом тоже не пахнет, — подтвердил Клиф. — Полагаю сейчас в изломе времени осенняя пора.

Преодолев три этажа, авантюристы достигли вершины башни. Огонь их факелов с трудом разгонял царившую снаружи тьму.

— Что это такое?! — воскликнул Лютер. — Излом времени всегда так выглядит?

— Какой кошмар, словно мы попали в преисподнюю, — оглядывался по сторонам Анрин.

— А вот теперь, Лие действительно страшно, — девочка отошла подальше от края.

— Эй, что там? — в отличие от остальных Клиф мог видеть всё вокруг, но лишь на определенном расстоянии. — Опишите, что вы видите.

— Если быть кратким, — начал Нибор, — наша башня находится посреди парящего острова. Здесь таких много, все они площадью в несколько километров. А под этими островами нечто, что тяжело описать словами.

— Да, такое даже в страшном сне не привидится, — приговаривал Анрин. — Что же это такое, темное божество?

— Надеюсь это не финальный босс излома времени, — Лютера бросило в дрожь от увиденного.

— Не томите! Что там? — уже начал нервничать Клиф.

— Если заходить издалека, — продолжил Нибор. — Все острова, включая наш, парят в воздухе и находятся в огромной пещере, размеры которой я не берусь оценивать. Но до её потолка метров этак двадцать, как и до дна, которое кишит ковром из гигантских щупалец, безумных глаз и огромных пастей с тысячей зубов. В просветах между этой мерзкой массой вырывается красное свечение, благодаря которому мы можем видеть очертания других островов и связующие тропы между ними. Анрин, попробуй пустить стрелу за черты острова.

— Это ещё зачем?! — ужаснулся мрачный лекарь. — А если это спровоцирует монстра внизу?

— Мы должны знать, является ли тварь внизу частью нашего задания или нет. Названия, уровня и жизней я у этой твари не вижу, поэтому и хочу, чтобы Клиф ранил его.

— Они ползут к нам! — Клиф поспешил положить на тетиву несколько стрел. — Полурослики с ножами, пришли в движение и карабкаются по башне.

Нибор зажег факелы на башне, и сбросил тот, что был у него в руках вниз. Пламя осветило ползущих по каменным стенам детей. «Собиратели 11ур. 1100 ОЗ». Одеты они были как обычная сельская ребятня, за исключением мешков на головах. Туго затянутые веревками мешки были украшены глазами и широкими ртами вышитыми крупным крестом. Собиратели мерзко хихикали и приговаривали, «Конфеты или жизнь. Сладость или гадость».

— Приготовиться к бою! — приказал Нибор, и «Ударом, не оставляющим тени» сбросил одного из собирателей вниз. — Пейте эликсиры энергии и стальной воли. Лия, Анрин, Талина к центру. Лютер на тебе северо-западное направление, Клиф на тебе северо-восточное, а я возьму на себя южное. Анрин, чтобы не случилось, не используй боевую магию, экономь ману на лечение.

Авантюристы замерли в ожидание врага, но внезапно голоса стихли. Из-за зубцов башни медленно показались головы в мешках. Словно стесняясь авантюристов, дети глядели на них жуткими вышитыми крестом глазами. Сверкая ножом, одни из собирателей влез на башню и медленно потопал по направлению к Лютеру. Златовласый юноша не знал, как реагировать на странного ребенка.

— Конфеты или жизнь? — тихо произнес собиратель, после чего совершил быстрый, неестественно высокий для своих размеров прыжок.