Большое внимание уделял П. С. Плешаков и повышению научно-технического уровня гражданской продукции и бытовой радиоэлектронной аппаратуры. Он был инициатором создания первой трассовой и автоматизированной системы управления воздушным движением «Стрела» и переоснащения заводов на выпуск полупроводниковых телевизоров. Он создавал в отрасли научно-производственные объединения, внедрил в широкую практику подключение серийных заводов к изготовлению опытных образцов, создаваемых систем и комплексов с параллельной разработкой директивных технологий с целью минимизации трудоемкости и технологического цикла.
Петр Степанович находил и выдвигал на руководящие должности в отрасли динамичных и талантливых специалистов. Он расширил круг генеральных конструкторов, постоянно работая с ними. Ярким представителем круга воспитанников П. С. Плешакова является генеральный конструктор, профессор, доктор технических наук, Герой Социалистического Труда Г. Н. Громов, под руководством которого создана система управления воздушным движением, навигации и посадки орбитального корабля многоразовой космической системы «Буран».
Петр Степанович часто бывал на полигонах, в НИИ, КБ и на заводах отрасли, решая вопросы их развития в рамках своей компетенции. Если его власти не хватало, то он вносил соответствующие предложения в Госплан СССР, Государственную комиссию по военно-промышленным вопросам, Совет Министров СССР и ЦК КПСС. Причем эти предложения всегда были глубоко проработаны и, как правило, принимались.
За две с половиной пятилетки, которые П. С. Плешаков возглавлял Министерство радиопромышленности, отрасль под его руководством сделала огромный шаг вперед в научном, технологическом и производственном отношении. Тогда как большинство других министерств за пятилетку повышали свои показатели на 20–30 %, Минрадиопром их практически удваивал! Первостепенную роль в этом играл труд самоотверженных энтузиастов, и одной из самых значимых в этом «оркестре» была партия Петра Степановича Плешакова.
Герой Социалистического Труда лауреат Ленинской премии Олег Дмитриевич Бакланов, бывший министром общего машиностроения СССР, а позднее секретарем ЦК по оборонным вопросам, считает Плешакова выдающимся министром: «Он был очень точным человеком — инициативным и исключительно ответственным. Он постоянно жаждал новых работ… Казалось, он хотел, чтобы все делало его министерство».
В поисках ПРО
Еще летом 1953 года семь Маршалов Советского Союза во главе с начальником Генерального штаба В. Д. Соколовским обратились в ЦК КПСС с письмом, где настоятельно рекомендовали руководству страны начать создание систем противоракетной обороны: «В ближайшее время ожидается появление у вероятного противника баллистических ракет дальнего действия как основного средства доставки ядерных зарядов к стратегически важным объектам нашей страны. Но средства ПВО, имеющиеся у нас на вооружении и вновь разрабатываемые, не могут бороться с баллистическими ракетами. Просим поручить промышленным министерствам приступить к работам по созданию средств борьбы против баллистических ракет».
В мае 1963 года появилось решение ЦК и Совмина о начале разработки аванпроекта системы С-225 для защиты объектов с ограниченными размерами от атаки одиночных баллистических ракет. Единственно возможным информационным средством для такого снаряда в то время мог служить только радиолокатор, при этом работающий на сравнительно больших дальностях, поскольку объект имеет большую скорость и с меньшей отражающей поверхностью. В качестве такого локатора было выбрано устройство, в качестве приемных и передающих антенн использующее фазированные антенные решетки (ФАР). В то время опыта разработки таких антенн в отечественной радиопромышленности не было.
Другой проблемой было создание высокоскоростной аэро-и газодинамически управляемой ракеты. Разработка ракеты была поручена КБ П. Д. Грушина, но осуществить ее удалось в свердловском КБ «Новатор». С ракетой, созданной в КБ Грушина, решить задач не удалось. Для тематического ведения самой системы в КБ-1 было создано специальное подразделение из трех отделов, во главе которого был поставлен Т. Р. Брахман.
В 1965 году, когда Петр Степанович уже занимал пост заместителя министра, была начата разработка технической документации системы. Срок изготовления был назначен чрезвычайно жестким: на испытания она должна была быть предъявлена в середине 1967 года. Производственные задания заводами выполнены не были и первый опытный образец был готов только к концу 1969 года. Испытания с ракетой В-825 были неудачны, а первая ПРС-1 была представлена на испытания только в 1973 году. В 1981 году был проведен первый успешный пуск в замкнутом контуре, а в апреле 1984 года осуществлен успешный перехват баллистической цели.