Пленен и опасен

Это было странное ощущение, тем более неожиданное, что с Ниссвилом я подобное уже испытывала. Как мне казалось. Но сейчас чувства, эмоции стали будто ярче, острее, глубже, а от того, кто был их причиной, и вовсе делалось не по себе.

— Выйдешь ко мне?

Наверное, нужно было подумать, спросить, зачем, а то и вовсе отказаться, как и подобает приличной льерре. Но я лишь кивнула. Отошла обратно в комнату.

Наскоро стащив ночную рубашку, надела платье и прямо в тапочках, расчёсываясь на ходу, тихо прошла к двери.

Айла, похоже, спала: свет в гостиной не горел.

Сердце выскакивало из груди, пока я прикрывала дверь и бесшумно спускалась с крыльца.

Эрдан приблизился от окна, подал руку, помогая сойти.

Молча смотрел, и я вдруг поняла: он не знает, что сказать.

— Как прошло знакомство с драконами Атавии? — рискнула спросить.

Всё-таки он сейчас здесь, а не с ними там обсуждает своё победное возвращение в Лаор.

— Сложно, — отозвался Эрдан.

— Жаль, — шепнула я.

Удивительно, но мне теперь хотелось бы, чтобы они приняли его своим предводителем. Пошли за ним. Хотя, едва ли драконы примут в качестве предводителя того, кто разъединён со своим внутренним зверем.

— Нет, — отозвался Эрдан жёстко. — Они не обязаны уважать меня только потому, что я сын Инмара Оравера. Но я добьюсь. Идём к костру, — предложил вдруг совсем другим тоном.

Скинул рубаху и набросил мне на плечи. Только тогда я осознала, что действительно зябко, и я их потираю.

— Идём, — согласилась.

У ближайшего костра никого не было. Мы опустились на толстое бревно, лежащее возле огня. Я протянула руки, греясь, впитывая тепло, такое близкое моей силе.

Нашим с Эрданом силам.

— Зачем они оставляют костры? — удивилась.

— Думаю, часовые заходят погреться. А некоторые, видел, спят прямо на земле у огня.

Я кивнула, принимая объяснение. Всё в этом смешанном городе людей и драконов казалось мне не совсем ясным. И невероятно удивительным, почти волшебным.

Да и вообще… не специально же Эрдан организовал местечко, где мы могли бы поговорить?

Какое-то время мы сидели молча. Звенели сверчки, чуть дальше на поляне летали мелкие светляки.

— Эль, — проговорил вдруг Эрдан, отрывая меня от созерцания чудесной картины. — Что ты планируешь делать после того… я имею в виду, ты ведь не собираешься больше выходить за Ниссвила?

Его слова отдались тупой, глубинной болью где-то в самом центре души, остро напомнив о разрушенной жизни. Сколько там, неделя до моего замужества и коронации?

— Королевой я не стану, если ты об этом, — усмехнулась.

Эрдан как-то странно дёрнулся, взглянул на меня, будто имел в виду что-то совсем другое.

Не то, что я.

Несколько мгновений я ждала объяснений. Однако он молчал, и я осторожно добавила:

— Но я рада, что у тебя появился шанс восстановить справедливость. Мои разбитые мечты не идут ни в какое сравнение с тем, через что пришлось пройти тебе.

В подтверждение своих слов я провела ладонью по его обнажённому плечу — его рубаха всё ещё была на мне.

Пальцы коснулись твёрдых мышц, гладкой кожи. Захотелось вдруг прижаться к нему, ощутить силу этих плеч, найти покой на груди. И кольцо рук, защищающих меня от всего на свете.

— Мечты, — мрачно усмехнулся Эрдан.

И снова я не поняла, о чём он. Было бы странно отрицать, что я хотела стать королевой. Только вот принца Ниссвила больше своим мужем не видела. В последнее время эта мысль начала вызывать приступы тошноты.

Но Эрдан так и не объяснил, что имеет в виду.

— Для начала нам нужно уничтожить артефакт, который поддерживает границы, — напомнила я, попытавшись убрать руку. Однако Эрдан перехватил её — осторожно, почти невесомо.

— И Атавия окажется совсем ослабленной перед врагами, — пробормотал.

— Уверена, ты сможешь повести за собой драконов.

Конечно, это во многом зависело от того, как пройдёт его встреча с Иш-Ассом. Но я не стала об этом говорить: мы оба и без того понимали.

— Спасибо, Эль, — тихо проговорил Эрдан, на миг поднеся мою кисть к губам.

Я не забирала руку, и он охватил её смелее, всей пятернёй.

— Эль, — добавил твёрже. — Я думаю, тебе не обязательно лететь на гору Соор-ин. Ты и так сделала много, слишком много. Дальше дело за мужчинами.

Я промолчала, не зная, что ответить, и он добавил настойчиво:

— Побудь здесь. Отдохни. Уверен, что у драконов ты в безопасности.

— Соблазнительное предложение, — усмехнулась я.

Это действительно было огромным искушением. Как же я устала от бесконечной дороги! От постоянного ощущения опасности! От того, что не представляю, чего ждать впереди. Доживу ли вообще до конца дня…

— Но я фаирпат, Эрдан. Аш-Эр-Асан сказал, что нужен фаирпат. Ты уверен, что сможешь справиться с печатями?

— Здесь много фаирпатов. Это твои слова.

— А много ли среди них тех, кто учился в Академии? Кто может хотя бы приблизительно классифицировать печати, попытаться их деактивировать? Я и в своих-то силах не уверена.

— Думаешь, принц Араберг откажется от участия в походе? — хмыкнул Эрдан. — Наверняка его образование не хуже твоего.

— Я не представляю, что у принца на уме, — отозвалась я.