Плацдарм

— Принято! Отходим на запасные позиции, — скомандовал лейтенант и облегченно вздохнул. Слава богу, здесь все получилось, несколько часов мы выиграли — оттащить поврежденные «Маус» и «Тигр» немцам так просто не получится. Но вот на тех самых запасных позициях возле ангара придется драться всерьез — пока Громов не выполнит то самое задания особой важности. Говоров сказал, что вы сами поймете, когда профессор закончит работу. Что ж, подумал лейтенант, будем надеяться, что так оно и есть.

Когда в очередной раз вместо урчания заработавшего двигателя из-под капота студебекера донеслось лишь прерывистое чихание, водитель не выдержал — выкатившись из кабины, он сел на ступеньку и длинно выругался.

— Не заводится, — резюмировал водитель, закончив ругательство.

Со стороны коридора в параллельный мир послышалась артиллерийская стрельба — немцы, захватив плацдарм, прорывались дальше. Как долго наши смогут их сдерживать, в который уже раз подумал Громов.

— Черт возьми, — ругнулся Стоун, — ну вот надо именно сейчас…

— А остальные три? — спросил Громов.

— Остальные в порядке. Может, чтобы погасить плазму, хватит трех грузовиков с сеткой?

Профессор покачал головой.

— Согласно расчетам, конфигурация должна быть симметричной. С тремя грузовиками такого не получится.

Стоун задумался. Помимо трех грузовиков на площадке у ангара стоял виллис — именно на нем все присутствующие должны были дать деру, чтобы не попасть в область поражения, когда операция по закрытию коридора начнется. Танкистов, охраняющих ангар, тоже предупредили. Конечно, ИСы и тридцатьчетверки уступали в скорости виллису, но их преимущество было в броне, способной защитить от взрывной волны после гашения плазмы. Но грузовиков не было.

— Не знаю, где достать еще один… — сказал он. — Может, еще не все наши эвакуировались. Постойте, — оживился он, — у вас же тоже есть студебекеры! Я сам видел, когда мы ездили в штаб, к Говорову!

— Они заняты на эвакуации госпиталя в жилом секторе, — ответил Громов. — Оказывается, их не предупредили, так что теперь все приходится делать в пожарном порядке.

Головотяпство, промелькнула мысль, вот как так можно? Саша добрался-таки до главного врача, но экспрессивная речь молодого человека не оказала должного действия — напротив, его задержали за распространение панических слухов. Слава богу, начальник охраны оказался разумным человеком и связался с Громовым — о чем Саша умолял с момента задержания. Распутать этот клубок было непросто, но все же удалось. Решение об эвакуации госпиталя было принято, а Сашу освободили.

И вот теперь все грузовики заняты на эвакуации.

— Хорошо, — сказал Стоун, — я попробую достать исправный грузовик. А вы пока думайте над другими вариантами.

— Вообще-то другой вариант есть, — осенило Сашу, когда Стоун уже ушел.

— Какой же? — спросил Громов.

Саша кивнул на боевое охранение.

— Накинуть сетку на танк.

Профессор хмыкнул.

— А что, наверное, это возможно…

Тем временем артиллерийская стрельба на западе, у выхода из коридора, стихла, и на дороге, ведущей к ангару, показался взвод тридцатьчетверок. Громов узнал танк, возглавлявший колонну — именно на него генерал Говоров посадил их со Стоуном после разговора в штабе.

— Кажется, я знаю командира этого танка, — сказал профессор. — Попробуем с ним поговорить.

Глядя на то, как его танк накрывают металлической сеткой, лейтенант Крутов испытывал двойственные чувства — с одной стороны, бронированная машина лишалась статуса боевой единицы, но с другой — принимала участие в выполнение того самого задания, ради которого они все еще оставались здесь, возле ангара.

Саша, закрепив сетку на вершине башни, слез на землю.

— Сделано, — сказал он, отряхивая руки.

Громов огляделся — для эксперимента все было готово. Для успеха операции действия следовало синхронизировать — грузовики и танк, покрытые сетками, должны войти в туман практически одновременно. Профессор уже собирался дать последние инструкции, как с запада донесся звук выстрела, и через две секунды рядом со входом в ангар разорвался снаряд. Крутов резко обернулся — немецкие танки выкатывались один за другим с дороги, ведущей из коридора и разворачивались для атаки. «Маусов» среди них не было — видимо тот, что подбили у восточного выхода из коридора, все еще загораживал дорогу, но «Тигры», тем не менее, смогли его объехать. ИСы и тридцатьчетверки открыли ответный огонь, но на пять немецких выстрелов приходился только один советский. Все понимали, что надо торопиться — долго оборона не продержится.

Водители трех студебекеров уже сидели по кабинам, готовые завести двигатели. Дядя Володя уже залезал в отделение управления, как внезапно тридцатьчетверку накрыло двумя снарядами. Прямых попаданий не было, но взрывы раздались совсем близко — в нескольких метрах от танка. На пару секунд он скрылся за взметнувшейся землей. У Саши сжалось сердце. Спрыгнув с подножки виллиса, он побежал к танку. Дядя Вова, не спевший укрыться в отделении, лежал, наполовину свесившись в люк. В спине сияла рваная рана от осколка.

— Помогите! — заорал Саша.