Пламя одержимости

— Эбби Маллен? — Женский голос, сдавленный от страха. Ей потребовалась секунда, чтобы определить его — Анна. На заднем плане гудел автомобильный мотор. Анна находилась в машине.

— Да.

— У меня есть кое-какие сведения о вашем отце, которые вам обязательно нужно услышать.

— О, хорошо, я могу подъехать в…

— Я сама к вам приеду. Вы сказали, что остановились в мотеле, верно? В мотеле «Шестерка»[22]?

— Да, верно.

— Я совсем рядом. Я подожду вас на стоянке.

— Вы можете подняться ко мне в комнату…

— У меня не так много времени. Они заметят, что меня нет. И могут что-то заподозрить. Я буду на парковке через минуту.

— Гм… Ладно, мне только нужно одеться…

— Пожалуйста, поторопитесь! — взмолилась Анна и дала отбой.

Эбби быстро вытерлась полотенцем, более или менее избавившись от влаги, натянула нижнее белье, футболку и штаны для йоги. Она ненавидела ощущение одежды, прилипающей ко все еще влажному телу, но сейчас это было неизбежно. Носки, туфли, пальто — и вот Эбби уже вышла, прихватив телефон и ключи.

Поспешила по пустому коридору мотеля к стойке регистрации, выбежала на улицу. Было холодно, и она тут же пожалела, что не надела еще и свитер. Из-за мокрых волос холод пробирал еще сильней. Эбби вжала голову в воротник пальто, оглядывая парковку на несколько машин. Вон он, с самого края… Автомобиль с включенными фарами.

Эбби помахала рукой, подбегая к машине. Прищурилась, ослепленная фарами. Кое-как сумела разглядеть силуэт Анны внутри.

Время словно замедлилось, когда резко проснулись инстинкты. Почему Анна остановилась на дальнем конце стоянки? И чтобы припарковаться таким вот образом, нацелив фары на здание мотеля, ей пришлось бы изрядно покрутиться, развернув машину, а затем сдав задним ходом, что казалось странным на почти пустой парковке… Разве что, припарковавшись таким манером, Анна позаботилась о том, чтобы оказаться подальше от фонарей перед входом в мотель. И подальше от дороги. Нацелив фары прямо Эбби в глаза.

Эбби резко развернулась. В поле зрения плясали разноцветные пятна, но она все-таки сумела мельком углядеть огромную фигуру, устремившуюся к ней из тени. Рука рефлекторно потянулась к боку, но пистолет остался в номере. У нее оставалась лишь доля секунды, чтобы отреагировать — какой-то крупный мужчина уже нависал над ней — и, слегка запрокинув голову, Эбби прыгнула к нему, ударив лбом в подбородок. Череп у нее взорвался от боли, но она почувствовала, как что-то треснуло, и услышала приглушенный стон. Очки у нее слетели, зрение затуманилось.

Что-то ударило ее по лицу — пощечина наотмашь, и Эбби чуть не упала. В ушах звенело, во рту стоял привкус крови. Дезориентированная, она споткнулась, вприщур осматриваясь по сторонам.

Наконец он все-таки сумел схватить ее, впившись пальцами ей в руки. Эбби услышала рев мотора, увидела приближающийся свет фар и изо всех сил ударила его коленом в пах. Неизвестный согнулся от боли, отпустив одну руку, но второй все еще крепко удерживая ее.

— Тащи ее сюда! — крикнула Анна из машины.

Здоровяк рванул Эбби за руку, и она качнулась вперед, чувствуя головокружение. Один шаг, второй, дверца машины уже открывалась…

Она ударила его основанием ладони прямо в нос, услышав отчетливый хруст. Яростный вопль, и впившиеся ей в руку пальцы сразу ослабли. Эбби вывернулась и сильно пнула ногой вниз, угодив ему в лодыжку. Мужчина упал, и она отпрянула в сторону. Из машины выскользнула еще одна размытая фигура, преградив ей путь, — Анна.

Эбби с разбегу врезалась в нее, вцепившись пальцами в лицо женщины, ища ее глаза. Анна вскрикнула, отшатнувшись назад, а Эбби побежала дальше. Кто-то дернул ее за волосы, выдрав целый клок, затылок обожгло жгучей болью. Она продолжала бежать.

Этим крупным парнем, вероятно, был Ричард, и через несколько секунд он бросится в погоню. Двое нападавших находились между Эбби и мотелем, так что нельзя было повернуть назад. Вместо этого она побежала вперед, громко шлепая подошвами по асфальту стоянки.

Позади нее взвизгнули шины. Анна, похоже, погналась за ней на машине. Черт, черт! Эбби тяжело дышала, легкие уже болезненно жгло. Она почти ничего не видела. Слишком темно, слишком уж все расплывается — очки-то потеряны…

Она представила себе парковку, пытаясь припомнить обстановку вокруг нее. Въезд с шоссе был только один. Окно ее номера выходило на зады мотеля, и Эбби вспомнила, что рядом со стоянкой — заснеженное поле, а прямо за ним — закусочная «Вендис». Нет ли между стоянкой и полем забора? Она не знала. Да это и не имело значения — другого пути все равно не было.

У края стоянки Эбби чуть замедлила бег. Никакой ограды — лишь скользкий, обледенелый снег и торчащие из него сорняки, уже освещенные фарами автомобиля позади нее. Когда она пробежала между двумя деревьями, свет фар устремился к ней, взвизгнули тормоза.