Пламя

«Артур объявил о подготовке к крупномасштабным военным учениям», – сказал диктор.

– Ура!!! – заорали в три голоса Кот, Ари и Ольга.

Кот выхватил из бара бутылку шампанского и открыл ее со смачным хлопком. Когда пена в бокалах чуть успокоилась, сменившись ровными нитями пузырьков, серебряный морлок вскинул руку и провозгласил тост:

– За Ольгу! Это она всю кашу заварила!

Как выяснилось, большие учения, в отличие от экстренной мобилизации во время реальной угрозы, требовали времени на подготовку. Артур объявил об их начале через тридцать дней. Ольгу этот факт сильно расстроил. Зато Кот вышел из депрессии, правда, университет при этом посещать не начал. Он целыми днями рылся в каналах новостей, подробно изучая процесс подготовки к учениям.

– Что было дальше с Харисом и Сэмуэланом? – спросил его Ари как-то за ужином.

– Морлок знал планету с молодой цивилизацией людей на окраине Галактики, неизвестную драконам, туда они и полетели. Они поселились недалеко от небольшого торгового города на берегу океана. У этого города было смешное название Библ или Бобл, точно не помню. Морлок под видом человека часто бывал в этом городе, покупал все необходимое для жизни. Сэмуэлану было жаль, что его дневники никто не прочтет, тогда Харис разослал их по всем каналам связи морлоков, в надежде, что хоть кто-нибудь из нас уцелел. Вот так эти записи в конечном итоге и попали к серебряным морлокам, – подытожил Кот.

– А какой именно уровень цивилизации был на этой планете? – спросила Ольга. – И вообще, что еще про планету известно?

– Я тоже так подумал, – улыбнулся Кот ее догадке. – Когда обнаружили Землю, я тут же бросился изучать совпадения, решив, что именно туда улетели огненный дракон и пространственный морлок.

– И как?

– Совпадения очень большие. Особенно в описаниях цивилизации. Но про саму планету Сэмуэлан писал мало, в смысле расположения в звездной системе, наличия материков и океанов. Так что точно сказать, что это была Земля, нельзя, но предположить можно.

Ари посмотрел в окно, где в черном небе сияло восьмигранное созвездие Каприоля. Нет, атмосфера сегодня была не столь прозрачна, чтобы увидеть Полярную звезду.

Следующим вечером Ари и Ольгу ждал весьма странный сюрприз. Когда они вернулись из университета, то застали следующую картину: Кот с Валентином в гостиной пили чай со сладостями и о чем-то мирно беседовали.

– Мы как раз вас ждем, – улыбнулся Валентин, пребывающий в образе огненного дракона.

Кот приветственно раскрыл серебряные крылья.

– Мы хотим, чтобы серебряные морлоки тоже участвовали в учениях, – заявил Валентин.

– Так будет больше шансов найти и уничтожить тело аватара, – пояснил Кот.

– Для этого надо вернуть Коту корону, – продолжил Валентин. – По законам морлоков можно объявить импичмент в связи с незаконной передачей власти, вопреки правилам наследования короны. Для этого необходим кворум как минимум из двух цивилизаций морлоков. Я выступлю от морлоков-кортеже. Морлоки-джекки живут на личной планете Нурви, под защитой его энергопушки. Вы можете уговорить этого человека, чтобы он убедил их выступить второй стороной?

– Вы хотите, чтобы мы участвовали в сделке на высшем политическом уровне? – Ари себе такого даже в мыслях не допускал.

– Почему бы и нет? – возразил Валентин. – Если волей судьбы вы общаетесь с высшими политическими лидерами…

– Не уверена в результате, – сказала Ольга, доставая телефон. – Но попробовать стоит.

Нурви ответил почти сразу. Ольга включила видеосвязь. Нурви не стал скрывать свое изображение, и все увидели его за завтраком в постели.

– Рад личному знакомству, – улыбнулся человеку Валентин.

– Взаимно, – ответил Нурви.

Валентин изложил ситуацию.

– Кот хочет помочь аватару, а ты взамен получишь долгожданный союзнический договор серебряных морлоков с Артуром, – сделал вывод Нурви. – Вопрос в следующем: что буду иметь я?

– А что ты хочешь? – спросил Валентин.

– Корабль аватара, – сказал Нурви.

– Давай я отдам тебе свой корабль, – предложил Валентин.

– Думаешь, я не знаю, что там у тебя за посудина? – ухмыльнулся Нурви. – Или корабль аватара, или сделки не будет. – В подтверждение своих слов Нурви отправил в рот какую-то аппетитную улитку.

– Ладно, – согласился Валентин.

«Вася еще не умер, а имущество уже поделено», – с досадой подумал Ари.

– Я не пойду в университет сегодня, буду следить за учениями, их трансляция пойдет по всем каналам, – заявила Ольга, когда наступил долгожданный день учений.

– Я тоже, – обрадовался Ари возможности прогула по весомым обстоятельствам.

– Нет, пойдешь, – безапелляционно заявила Ольга. – У кого же я спишу конспекты?

Вернувшись вечером, Ари застал Ольгу в слезах.

– Вася умер? – спросил он с порога.

– Нет. – Ольга разрыдалась в голос.

Ари сполз по стене на корточки. В последнее время он так надеялся на положительный результат, что стал считать его единственно возможным.

– Давай напьемся, – предложил он.

– Давай, – сквозь слезы согласилась Ольга.

В этот момент у Ари зазвонил телефон, номер не был связан с каким-либо именем.

– Алло? – растеряно отозвался Ари.