Пламя

– Андрей Ветров? – осведомился звонящий. Голос был до боли знакомый.

– Да. Только я не понимаю, кто звонит, – сказал Ари с чувством, что не узнает кого-то из близких друзей или родственников, а они вполне могут на это обидеться.

– Включи видео, – сказала трубка.

Ари включил. Это был сам Артур! Ари чуть телефон не выронил. Ольга вмиг перестала рыдать.

– Приезжайте ко мне завтра в девять вечера по адресу: улица Тенистая, дом номер один, – сказал Артур. – И аватара захватите.

– Нет, – сказала Ольга. – Аватара я к тебе не повезу.

– Мне обычно не отказывают, – холодно ответил Артур. – Особенно находясь в Большом городе.

– Я обращусь за помощью к Нурви, – твердо заявила Ольга.

– Мне еще никогда не угрожали молодые девушки. – Артур улыбнулся так же блистательно, как в телевизоре. – У меня его тело. Но об этом никто не должен знать. Даже ваш друг – безумный серебряный морлок. Так как вы уже обладаете этой информацией, вам лучше выехать прямо сейчас.

Глава 8

Следуя навигатору, машина Кота протолкалась в вечерних пробках Большого города, выбралась на верхний уровень скоростной эстакады и помчалась, набрав крейсерские шесть сотен километров в час. На этот раз Ари и Ольге предстоял не ближний путь.

– Вдруг мы неправильно поступаем? – всю дорогу волновалась Ольга. – Артур не желает Васе ничего хорошего, об этом все говорят. Об отношении Артура к морлокам, тем более кортеже.

– У нас нет другого выбора. Кто мы такие, чтобы спорить с самим Артуром? – Ари, чтобы успокоить Ольгу, приходилось ссылаться на неизбежность ситуации. – Подумай с другой точки зрения. Почему Артур просто не убил морлока?

– Я не могу найти ответа на этот вопрос, и ситуация еще больше пугает.

– Только представь, мы познакомимся с самим Артуром! – Ари попытался зайти с другой стороны. – С самим правителем мира!

– В другой ситуации я была бы этим чрезвычайно польщена, – вздохнула Ольга. – Но когда речь идет о Васе, плевать мне даже на самого Артура.

Машина сбросила скорость и принялась спускаться по извилистым эстакадам. Скоро эстакады кончились, и люди с удивлением поняли, что едут по историческому центру Большого города. Они были здесь на экскурсии и сразу узнали это место. Привычных небоскребов здесь не было вообще. По обе стороны дороги проплывали удивительные, совершенно не похожие друг на друга старинные здания, стены которых хранили секреты давно ушедших поколений. Эти дома строили первые поселенцы города, задуманного как центр межгалактической торговли еще две тысячи лет назад. Тогда каждый хотел построить здание такое же, как на родной планете, привнести частичку своей цивилизации в этот Большой город. Правда, при всем разнообразии общая архитектурная линия была здесь сохранена.

В глаза бросалось еще и отсутствие машин. Днем здесь толкались пестрые экскурсионные автобусы, а сейчас лишь изредка попадались очень дорогие автомобили. Вскоре вид домов изменился: они стали более современными, более роскошными и не столь разнообразными.

– Мы выехали из туристической зоны, – почему-то шепотом сказала Ольга. – Это частный сектор. Здесь самая дорогая в Галактике недвижимость.

Они остановились у массивных ворот с надписью «Улица Тенистая, дом № 1», которые медленно поползли в сторону, впуская гостей в охраняемые ими владения. Въехав в ворота, машина оказалась на дорожке, которую окружали деревья с разноцветной листвой, подсвеченные в соответствующей ей цветовой гамме, что еще сильнее придавало пестроты игре листьев со светом.

Особый настрой создавали запахи. Ари знал, что дизайнеры применяют продуманную методику смешения естественных и синтетических ароматов: управляемые потоки воздуха движутся и от живых цветов, и из специальных светильников, создавая в садах композиции от коротких этюдов до обширных симфоний.

– Смотри! – Ольга взмахнула рукой в сторону купы огромных дубов.

Там, пребывающий в благостной желтой расцветке, четырехлапый корабль огненных драконов указывал им путь, поворачивая фюзеляжем.

– Личный корабль Артура, – озвучила Ольга всем известный факт.

Взору людей открылась беломраморная вилла, украшенная колоннами и светящаяся высокими витражами. Несмотря на то что здание было внушительных размеров, создавалось впечатление легкости конструкции, словно танца стекла и камня.

– Красиво, – сказал Ари, не в силах подобрать еще каких-нибудь слов.

– Да, – согласилась Ольга.

На крыльце их встречал пожилой дракон, представившийся управляющим дома. Войдя внутрь виллы, они оказались в обстановке роскоши, которая была абсолютно во всем. Больше всего Ари поразила огромная, метров в десять, люстра, свисающая тысячами многогранных хрустальных сережек с потолка второго уровня.

В сопровождении управляющего они поднялись на верхнюю террасу, откуда во всю ширь раскинулся океанский залив, гладкий, как зеркало, полный заревом Большого города.

– Добро пожаловать к ужину, – сказал управляющий. – Артур скоро подойдет. Прошу, располагайтесь… – Он поклонился и вышел.