Пламя

Услышав ее сладкий голосок, я улыбнулась, с обожанием глядя на румяные щеки и широкую улыбку дочки.

– Привет, голубоглазая, – поприветствовал он в ответ. – Я приготовил для тебя несколько сюрпризов.

– Джаред! – простонала я. От сидения на жестком стуле мою попу и позвоночник словно кинжалы пронизывали. – Милый, ее комната уже ломится от твоих сюрпризов. Чем меньше, тем лучше, договорились?

Он послал мне дерзкую ухмылочку, говорившую, что я уже давно должна привыкнуть.

Джареду постоянно приходилось доплачивать за перевес багажа на обратных рейсах домой. Виной тому всегда были подарки, купленные им для Дилан. Футболки, стеклянные снежные шары, плюшевые игрушки, фотографии с автографами гонщиков, с которыми он работал… Список был бесконечен. В ее комнате свободного места почти не осталось.

В моей бывшей комнате.

– Мэдок!

Услышав крик, я обернулась и заметила Лукаса, вошедшего через раздвижные стеклянные двери, ведущие к бассейну, с бутылкой «гаторэйда» в руке и Куинн, повисшей на его талии.

Дилан болтала со своим папой, пока я наблюдала за тем, как Мэдок вернулся на кухню.

Но Лукас не дал ему даже слова вставить.

– Чувак, убери свою сестру от меня, пожалуйста.

Куинн обняла его еще крепче. Я улыбнулась, задумавшись о том, как сильно она докучала ему в последнее время. В двадцать лет Лукасу не хватало терпения на влюбленную восьмилетнюю девочку.

– Я люблю Лукаса, – сообщила Куинн, хихикнув. – И выйду за него замуж.

– Черта с два выйдешь! – Лукас посмотрел на нее с нескрываемым раздражением… и, вероятно, толикой страха во взгляде. – Чувак, серьезно, – настойчиво обратился он к Мэдоку. – Это ненормально.

– Идем. – Нагнувшись, Мэдок отцепил свою сестру от парня. – Лукас из-за тебя сбежит обратно в колледж. – Он подтолкнул ее к нам. – Твои родители скоро вернутся. Лучше поздоровайся с Джаредом.

Куинн, унаследовавшая шоколадные глаза матери и белокурые волосы отца, подошла к ноутбуку, отсалютовала старшему брату, после чего схватила Дилан за руку, и они обе убежали во двор.

Отношения Куинн и Джареда были немногословными. Думаю, она более тесно общалась с Мэдоком, потому что видела его чаще. А с Джексом всегда очень весело проводила время.

Только рядом с Джаредом девочка, похоже, немного нервничала. Она искала его признания и уважения, хотя беспокоиться ей было не о чем.

Муж восхищался своей сестрой.

Пусть он не такой открытый, как Мэдок, но ему нравилось учить ее всему. Джаред следил за тем, чтобы мы обязательно посещали все танцевальные выступления и дни рождения Куинн.

– Джекс сказал, когда именно они с Джульеттой вернутся домой летом? – спросила я, наконец-то оставшись наедине с Джаредом.

– Детка, я уже запутался, в какой они стране. – Он вздохнул. – В Бутане, Бангладеше или…

– В Бразилии, – встрял в разговор Мэдок, копавшийся в холодильнике.

Я щелкнула пальцами.

– Бразилия. Ты был близок, – произнесла дразнящим тоном. – Название начиналось на «Б».

– Мне бы хотелось, чтобы он завязал с путешествиями. – Джаред выглядел огорченно. – Я предпочел бы лучше узнать племянника лично, а не по фотографиям.

– Скоро, – уверила я его, бросив взгляд на стену с семейными фото. На одном из снимков Джекс сидел перед водопадом, лицом к камере. Джульетта обнимала его со спины. Они оба были грязные, потные и улыбались. А Джульетту сзади обнимал их сын Хоук, которому исполнилось семь. – Я позвоню ему сегодня. Нужно подготовить дом.

Джекс и Джульетта решили вернуться обратно в Шелберн-Фоллз, в старый дом Джареда по соседству с нами. Семь последних лет они практически без передышек путешествовали и работали с благотворительными организациями, строили школы по всему миру. Хоук не стал этому помехой. Когда ему был год, ребята носили его в своих рюкзаках. Сейчас он уже опережал родителей, прокладывая им дорогу.

Но Джекс и Джульетта все больше скучали по родным краям, к тому же были твердо намерены растить наших детей вместе. Хоук любил свою кузину Дилан и хотел поближе познакомиться с мальчиками Мэдока.

Поэтому они собрались домой. Мы с Фэллон и Эдди занялись подготовкой их жилья, наводили там порядок и пополняли запасы провизии. Теперь я беспокоилась, что придется внимательнее присматривать за Дилан, если она вдруг попытается воспользоваться деревом, чтобы навестить кузена.

Я вытерла пот со лба и оттянула ворот рубашки.

– Жду не дождусь его рождения, – простонала я, имея в виду нашего сына. – Мне не терпится вернуться на заднее сиденье твоего мотоцикла. Я скучаю по ветру.

Джаред оперся на локти. Его глаза озорно блеснули от ухмылки.

– Я тоже, – прошептал он. – Нам нужно устроить свидание. И скоро.

Обмахивая себя сильнее, я вспомнила нашу предыдущую встречу. Мы с Джаредом набрасывались друг на друга при любой возможности, но изредка старались выделить время и побыть наедине вне дома. Как правило, такие вечера заканчивались для нас на заднем сиденье его автомобиля.

Некоторые вещи не меняются.

Раздвижные двери позади меня открылись.

– Кейд, хочешь поплавать? – послышался голос Дилан.

Развернувшись, я увидела, как сын Мэдока ушел от нее.