Плач земли

– Я вызвал вас сюда, уважаемый Вячеслав 3759, – глазки Аарона сощурились за стёклами стариковских очков, – чтобы обсудить с вами поведение и провинности вашего сына.

– Я уже в курсе, – мужчина опустился в кресло напротив стола декана. Он придерживал полы пиджака, что расходились над внушительным животом. – Проинформировали по месту работы.

Аарон вгляделся в собеседника. Явно избалован жизнью, но уж точно приятнее, чем скандальный сынок. Да и права качать, похоже, не собирается. Интересно, почему Шале так его боится? Неужели опасается, что папаша урежет поток финансовых единиц на карманные расходы?

– Так значит, вы уже беседовали с сыном? – поинтересовался Аарон с живым любопытством.

– Конечно, – ответил Вячеслав так, словно наказывать сына давно для него привычным занятием. – Шале получил по первое число. Нужно было суметь так качественно опорочить моё доброе имя. Мальчик ещё глуп и очень неразборчив. Должно быть, в этом есть и моё упущение, но все такими были в той или иной мере… Не понимает Шале, что женские пре-имаго интересуются не его человеческими качествами, а моим статусом.

Началось! Аарон недовольно сдвинул брови и принялся крутить в ладони пережиток прошлого – карандаш с углеродным грифелем. Упоминание статусов и регалий по необъяснимой причине раздражало его. Как и выпендрёж. В этот момент его одолевало непреодолимое желание всадить ручку в глаз собеседнику лишь за то, что он осмелился подняться выше него по лестнице общественной иерархии. Но Аарон никогда не признался бы в этом, даже самому себе.

– Вы в курсе мораториев, что были наложены на Шале? – спросил он в конце концов, отложив многострадальный пишущий предмет.

– Да. И будьте уверены, что я полностью разделяю ваше мнение. Шале давно пора следить за здоровьем и весом. Мораторий – очень хорошая причина для этого.

– Прекрасно, – Аарон с одобрением ухмыльнулся. – Надеюсь, что мальчик не повторит больше ошибок и станет достойным элементом общества.

– Я делаю всё для того, чтобы Шале мог полноправно продолжить дело моего прадеда, – отозвался Вячеслав. – Должен же я буду на кого-то надеяться, когда силы меня покинут и возраст подойдёт к пенсионному. И именно поэтому я пришёл к вам с конструктивным и взаимовыгодным предложением. Выслушаете?

Предложение. Как много в этом звуке. Похоже, собрался скостить провинность сыночка. Как будто бы, факультет имеет отношение к службе назначения наказаний. Долг деканата – лишь исполнять их, согласно рекомендациям. Многие пытались избавиться от провинности, не имея представления о системе. Не вышло. И финансовые единицы здесь ничего не решат.

– Ну, – Аарон изобразил заинтересованность.

– Я слышал, что ваш факультет собирает экспедицию в запределье, – Вячеслав сощурился.

Кажется, пронесло. И то хорошо. Меньше недоговорок – меньше скандалов. Вот только с чего бы преуспевающему бизнесмену интересоваться научными изысканиями факультета?

– Да, – подтвердил Аарон, – на Мёртвый Континент. Цели у нас чисто научные, не думаю, что вам они будут интересны.

– Я не о том. С вами отправляются студенты-соискатели…

– Это замечательная практика для них, – Аарон напрягся, пытаясь вычислить тайные мотивы собеседника. – Многие из наших соискателей – будущие сотрудники факультета и сопряжённых лабораторий. И полученный опыт им очень пригодится для последующей научной деятельности. Поверьте, не каждый из наших преподавателей может похвастаться визитом на Мёртвый Континент. А выбить разрешение и маршрут…

– Спрошу напрямую, – перебил Вячеслав. – Может ли мой Шале отправиться в экспедицию в их числе? Как соискатель?

Аарон проглотил возмущение. Шале едва набирал шестидесятки по большинству предметов. Для того чтобы студент мог подать свою кандидатуру в соискатели, требовался средний балл не ниже девяноста пяти. И даже в этом случае – не факт, что одобрят. Вспомнить, хотя бы, прошлогоднюю историю с Нери 42, который, имея самый высокий средний балл по факультету, не прошёл отбор по прихоти шишки из ректората. Якобы, кредитная история его семьи нечиста была.

– Боюсь, что его баллы не позволяют ему войти в число соискателей, – Аарон с деланным разочарованием развёл руками. Шале в числе соискателей ему уж точно не хотелось видеть. – Даже если я дам добро, ректорат зарежет его с такими баллами.

– Вы думаете, я пошёл бы к вам, не добившись одобрения ректората? – Вячеслав глуповато улыбнулся. – Сам учился здесь, знаю, что к чему. Дело сейчас только за вами. Выше – проблема уже два дня как решена.

– А если я откажусь? Проку-то мне от соискателя с такими показателями?!

– Я же сказал, что предложение взаимовыгодное, – отметил Вячеслав. – Факультет довольно беден, чтобы организовывать своим сотрудникам такую роскошь. Я мог бы оказать безвозмездную спонсорскую помощь. Но только при условии, что Шале войдёт в состав экспедиции.

– И зачем это вам? Шале, насколько мне помнится, никогда не рвался к науке. Да и желанием хватать высшие баллы не страдал.