Плач смерти

Вскинув руку вверх, он направил поток магии на плечи орка, отчего тот низко зарычал. Костлявые руки, что вырисовывались из тумана, мертвой хваткой вцепились в кожу мужчины. Демон медленно начал опускать руку вниз, наблюдая за тем, как тело Йенса склоняется к полу, стараясь сопротивляться. Резким движением костлявые пальцы, окутанные поволокой, повалили орка на пол. Подойдя, демон схватил его за подбородок и чуть склонил голову набок. Даже я смогла почувствовать запах страха Йенса, который напоминал по вкусу спелый гранат и мед – одно из любимых лакомств демонов. Пыталась двинуться с места, но с ужасом осознала, что мое тело окутывает дымка, не позволяющая сделать и шага.

– Отвага, граничащая с безумством. Похвально. Но запомни: чем больше сопротивляешься, тем приятнее мне будет убивать тебя.

– Нет!

В дверях показалась Злата – женщина сжимала в руках палку и с неким вызовом в глазах смотрела на незнакомца, который издал короткий смешок при виде лесного духа.

– Нет?

– Нет, – повторила Злата, но уже не таким тихим голосом, и крепче сжала деревянную палку в ладонях.

– Ты не меньше меня знаешь, что это не поможет, если решу его убить. Хоть сто раз ударь этой палкой.

Я переводила взгляд с незнакомца на Злату, пытаясь сложить два плюс два. В итоге не нашлась сказать ничего умнее, кроме как:

– Вы знакомы?

Злата протяжно застонала и провела ладонью по лицу. Незнакомец тем временем отвесил поклон и посмотрел на меня исподлобья.

– Разрешите представиться – Мулцибе́р. Один из Высших. Правитель Пра́нты.

Я замерла, боясь даже шелохнуться. Йенс, который сидел на полу, удивленно выгнул бровь – заметила, как нервно дернулся его кадык.

– Вы шутите?

– Смею огорчить – нет.

Злата откинула палку и вошла в комнату, прикрыв дверь от посторонних глаз, которые медленно, но подтягивались на звуки, исходившие из хижины. Она прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза, явно не ожидая, что визит Высшего примет такой поворот.

– Ты сказал, что надо лишь проверить. Но посмотри, что за представление ты устроил.

Я осмотрела комнату – кресло в углу валялось, пара досок промялись от удара Йенса, осыпавшись щепками на пол.

– Он хотел ее изнасиловать, Злата, и ты не меньше моего знаешь, что за подобное на континенте полагается смерть.

Женщина резко распахнула глаза и нервно сглотнула, оттолкнувшись телом от стены. Посмотрев на Йенса, она не смогла сдержать горькой ухмылки, наполненной тоской и разочарованием.

– Это правда? – тихо спросила Злата. Ее руки крепко сжимали подол платья, чтобы унять дрожь.

Йенс молчал, лишь кадык нервно подрагивал. Порой молчание красноречивее слов. Злата кинула умоляющий взгляд на Мулцибе́ра, который стоял посреди комнаты подобно каменному изваянию – скрещенные на груди руки и широко расставленные ноги. Через пару минут безмолвного диалога Высшего и лесного духа демон изогнул левую бровь, а затем кивнул, развернувшись. Вскинув одну руку вверх, он легким движением поправил одеяло, которое начало сползать с моего тела, почти укутав меня в него. Пальцами Высший удерживал края одеяния, скрывавшего наготу.

– Я могу предложить тебе только два варианта, Злата, – смерть насильника, или сейчас фея отправится со мной в крепость.

– Исключено, – зарычал Йенс, пытаясь подняться с пола.

Мулцибе́р лишь кинул на него презрительный взгляд, не удостоив ответом. Я же от возмущения была готова вцепиться демону в лицо и исцарапать кожу, участки которой еще не были покрыты шрамами.

– А меня спросить вы не хотите? Или я, по-вашему, товар, который можно передать другому владельцу?

Мулцибе́р усмехнулся, явно не ожидая от меня подобной выходки. Наклонившись, он обдал кожу на шее теплом и прошептал:

– С товаром я не столь благосклонен. Выбор за тобой – последовать в крепость, где безопасно, или же остаться здесь и ждать, когда животное придет ночью и заберет то, что не смог сделать сегодня. Выбирай, фея.

Выпустив одеяло из своей цепкой хватки, Мулцибе́р в полном молчании вышел из хижины и закрыл за собой дверь.

Стыд и воспоминания о мерзких прикосновениях Йенса вновь всплыли в голове, вызывая тошноту. Злата стояла рядом со мной, безмолвно соглашаясь с любым моим выбором.

– Я могу переодеться у тебя? Не хочу, чтобы эта комната напоминала мне о никчемности душ.

Злата едва заметно кивнула и жестом предложила мне выйти первой. Поплотнее обернувшись в одеяло, я направилась навстречу новому дню, который встречал ласковыми лучами солнца, пением птиц, не вызывающим никаких эмоций в душе. Закрыв дверь, я услышала, как Йенс кинул в стену что-то и зарычал, но дом не покинул.

Я тенью следовала за Златой до ее хижины, ступая босыми ногами по промерзшей земле. Ловя любопытные взгляды, лишь вскидывала голову, демонстрируя всем то, как ничтожно их мнение в сравнении с тем, что творилось у меня в душе. Глазами то и дело искала Высшего, который будто сквозь землю провалился. Мне ничего не оставалось, кроме как довериться судьбе и позволить ей вести в правильном направлении.

Смерть