Пираты

Продав свои товары в Бенгалии, купцы приобрели на вырученные деньги 84 тюка шелка, 1200 тюков муслина и коленкора, 1400 пачек коричневого сахара, 132 ящика опиума, железо и селитру. Груз, по разным оценкам, стоил от 200 тысяч до 400 тысяч рупий (от 25 тысяч до 50 тысяч фунтов стерлингов). Возвращаясь домой без эскорта, «Кедах мёрчент» обогнул южную оконечность Индии и двинулся на север. В двадцати пяти лигах от Кочина вахтенный матрос неожиданно заметил два корабля под французскими флагами. Это были «Эдвенчур гэлли» и «Новембер». Они устремились в погоню за «Кедахом». И тут шкипер Райт допустил фатальную ошибку. Он поднял на мачте французский флаг и отправил вместо себя на борт «Эдвенчура» французского пушкаря с французским же паспортом.

Пушкарь встретился с месье Леруа, представившимся капитаном фрегата, но не смог убедить его в том, что является шкипером задержанного корабля. После этого Джон Райт, отказавшись от попытки вооруженного сопротивления, вынужден был лично прибыть на борт «Эдвенчура».

Французский паспорт, которым прикрывались шкипер и владельцы корабля, гласил:

«От имени короля

Мы, Франсуа Мартен, щитоносец, советник короля, генеральный директор по торговле Королевской компании Франции в королевстве Бенгалия, на Коромандельском берегу и других территориях, приветствуем всех, кто увидит данное письмо.

Ходжа Ованес и Ходжа Акоп, армяне, капитаны корабля «Кара маршанд» («Кедах мёрчент». — Авт.) грузоподъемностью триста пятьдесят тонн или около того, который Агапири Калантар, армянский купец, зафрахтовал в Сурате у Коержи Наннабая Парси, кормчим которого является Ретт (Райт. — Авт.), боцманом — Жонатан, а писарем — Гассу, сообщили нам, что перед выходом из Сурата они взяли пропуск Компании, каковой они нам показали, датированный первым января одна тысяча шестьсот девяносто седьмого года, подписанный Мартеном и ниже — де Гранжемоном; что они опасаются неприятностей в ходе путешествия, которое они собираются осуществить из этого порта [Хугли] в Сурат, учитывая, что данный паспорт уже просрочен, и поэтому настойчиво просят нас выдать им новый. Поэтому мы рекомендуем и предписываем всем, кто находится под властью Компании, просим начальников эскадр и командиров кораблей Его Величества, требуем у всех друзей и союзников Короны не чинить никаких препятствий, которые могут задержать его путешествие, а также предоставлять ему всю возможную помощь и содействие… В подтверждение чего мы подписываем данное письмо… и к сему прилагается гербовая печать в генеральной конторе [города] Хугли четырнадцатого января одна тысяча шестьсот девяносто восьмого года».

Данный документ давал Кидду право объявить захваченный корабль законным призом и забрать его со всем грузом.

В большой каюте «Кедаха» Кидд обнаружил деревянный сундук, окованный железом. Его содержимое привело капитана в неописуемый восторг: рубины, изумруды, алмазы, золотые самородки… В серебряной шкатулке хранились четыре золотых застежки с бриллиантами и большое золотое кольцо с бриллиантом. Кроме того, на дне сундука покоились мешок с серебряными кольцами и драгоценными камнями, мешок с необработанными драгоценными камнями, два куска хрусталя, два сердолика, два агата, два аметиста, безоаровый камень, серебряная лампа и мешок с серебряными пуговицами. Сундук тут же перекочевал на английский фрегат, в каюту Кидда. Затем капитан «Эдвенчура» собрал всю свою команду на совет, желая выяснить, вернуть ли им «Кедах мёрчент» армянским купцам или продать его в одном из индийских портов. Согласно свидетельским показаниям Уильяма Дженкинса, Кидд предложил команде вернуть приз владельцам за символическую плату в один пиастр. В подкрепление своих аргументов он якобы воскликнул:

— Куда вы отведете этот корабль? И куда вы денете его груз?

Армянские купцы предприняли попытку вернуть свою собственность. Суперкарго корабля Ходжа Ованес предложил Кидду за корабль и груз 20 тысяч рупий, или 2200 фунтов стерлингов. Это было смехотворно мало — примерно ¹/₂₀ часть его реальной стоимости. Поэтому команда «Эдвенчура» проголосовала против, заявив, что лучше отведет приз на остров Сент-Мари — в пиратское убежище!

Кидд не стал противиться своим людям, полагая, что наличие французского паспорта делает захват «Кедаха» вполне легальным деянием. Скорее всего, он не знал, что часть груза трофейного судна принадлежит главному советнику императора Аурангзеба Мухлис-хану, а главное — он не знал, что данное обстоятельство может отразиться на его судьбе самым печальным образом.

Решив сбыть захваченные товары как можно быстрее, Кидд приказал взять курс на Каликвилон. Там продали 132 ящика опиума и 122 тюка шелка и муслина. Выручка — по разным оценкам — составила от 7 до 12 тысяч фунтов стерлингов. И снова люди выстроились у входа в большую каюту «Эдвенчура», куда входили по очереди со своими шляпами. На каждого пришлось по 200 рупий. Кроме того, участники экспедиции могли претендовать на нераспроданные тюки с товарами, сброшенные пока что в трюм.