Пираты

Захват «Рупареля» и «Кедах мёрчента»

Две недели Кидд крейсировал у Малабарского берега, высматривая добычу. 18 ноября 1697 года он миновал скалу, которую англичане называли Сэкрифайз-Рок — Скала жертвоприношений, — а ночью, при лунном свете, вахтенный заметил паруса какого-то судна. Утром выяснилось, что это — торговый корабль, идущий под французским и индийским флагами.

Корабль назывался «Рупарель». Он принадлежал голландским судовладельцам и имел смешанную команду, состоявшую из голландцев и ласкаров — так европейцы называли индийских матросов. Нескольких предупредительных выстрелов оказалось достаточно, чтобы заставить жертву лечь в дрейф. Кидд с нетерпением стал ждать, когда капитан «Рупареля», Михаэл Дикерс (Деккар), явится на борт «Эдвенчура». Поскольку фрегат англичан нес на мачтах фальшивые французские флаги, роль его командира должен был сыграть французский пират Пьер Леруа, присоединившийся к экспедиции на Анжуане.

Едва капитан Дикерс вошел в каюту Кидда, его приветствовал месье Леруа. Голландец, не ожидая подвоха, простодушно предъявил ему французский паспорт.

— Слава Богу, я поймал вас! — закричал Кидд, присутствовавший при этом. — Вы — законный приз для Англии.

Только тут Дикерс понял, что стал жертвой обычной приватирской уловки. Поскольку у Кидда имелась каперская грамота, позволявшая ему захватывать французские суда, он мог рассматривать «Рупарель» как законный приз. Дикерс и двое его людей вынуждены были остаться на борту «Эдвенчура».

Исследователям удалось найти в архивах упомянутый выше паспорт. Он начинается словами: «Мы, Жан-Батист Мартен, генеральный директор королевской Французской Ост-Индской компании, шлем приветствие всем, кому будет показан сей документ…» Далее сообщалось, что Вамельдас Нарендас, купец из Бароша, решил отправить свой 150-тонный корабль «Рупарель» из гавани Бароша «к Малабарскому берегу, в Бругал (вероятно, в Бенгалию. — Авт.) и Басру». Директор компании просил союзников французов оказывать кораблю всяческое содействие и не причинять ему вреда. Паспорт был выдан в Сурате, подписан Мартеном, но не датирован.

Помимо упомянутых двух лошадей, сахара и хлопка, добыча с «Рупареля» включала в себя два ящика опиума, пятьдесят стеганых одеял и имущество семьи голландского губернатора Корнелиса ван дер Дёйна. Англичане силой забрали на борт «Эдвенчура» несколько мавров, велев им стать к помпам и откачивать воду из трюма, а прочим пленникам позволили спуститься в шлюпку и идти в Каликут.

Первоначально приз получил шуточное название «Мэйден» («Девица»), а позже переименован в «Новембер» («Ноябрь») — по названию месяца, в котором указанный трофей был захвачен. Поскольку на его борту было мало денег и ценных вещей, Кидд решил как можно скорее продать его груз в одном из индийских портов. Фрегат отправился в Каликвилон — небольшую гавань к северу от Андженго. Там груз «Рупареля» был продан Гиллэму Гандаману, бывшему служащему Ост-Индской компании, за 150 фунтов стерлингов.

Деньги от продажи груза «Рупареля» были доставлены на борт галеры-фрегата. После этого, следуя обычной процедуре, люди выстроились у большой каюты. Квартирмейстер Уокер выкрикивал имена членов команды и объявлял их доли, после чего они по очереди входили в каюту со шляпами в руках, и капитан насыпал в них горсти монет. Настроение у всех было приподнятое. Закончив выдачу наличных денег, капитан позволил квартирмейстеру приступить к раздаче трофейного сахара и табака.

Когда добыча была разделена, на борт «Новембера» была пересажена небольшая призовая команда, включая хирурга Роберта Брэдинхема и Джозефа Палмера. Затем «Эдвенчур» взял приз на буксир и вышел вместе с ним из Каликвилона в открытое море.

Целый месяц Кидд крейсировал у индийских берегов в поисках новых жертв, пока в конце декабря 1697 года ему не повстречался кеч, нагруженный сахаром и кофе. Это судно было остановлено и разграблено. Спустя две недели Кидд ограбил португальский корабль, перевозивший рис, масло, железо и тюки полотна. Этот акт, естественно, тоже не имел ничего общего с легальным каперством.

Наибольший успех выпал на долю Кидда 30 января 1698 года, когда он встретился с большим 400-тонным кораблем «Кедах мёрчент», вооруженным десятью (по другим данным, восемнадцатью) пушками и принадлежавшим группе армянских купцов. Указанное судно вышло в рейс из Сурата, имея на борту груз хлопка. Владельцем примерно 500 тюков хлопка был Мухлис-хан — главный советник индийского императора Аурангзеба. Командовал судном английский шкипер Джон Райт, его помощниками были два голландца и французский пушкарь.