Пираты

Тем временем, продвигаясь вдоль Малабарского берега на юг, «Эдвенчур» проследовал мимо гавани Бомбея и в начале сентября решился войти в небольшой порт Карвар. Томас Паттл и Джон Харви, местные агенты Ост-Индской компании, не смогли помешать людям Кидда высадиться на берег. Пока экипаж пополнял здесь запасы воды и дров, Паттл и Харви пытались разговорить моряков и выведать у них как можно больше информации о корабле, его плавании и планах капитана. 9 сентября они писали губернатору сэру Джону Гейеру в Бомбей, что «3-го числа текущего месяца в эту бухту вошел на «Эдвенчур гэлли» капитан Кидд. У него на борту — 140 добрых молодцев и 36 пушек. Он говорит, что посетил Мохели, Мадагаскар и другие места, где искал пиратов, но так и не встретил ни одного из них, а теперь с той же целью прибыл к этому побережью; мы поняли, что он побывал в Мохе. Он утверждает, что надеялся встретиться там с пиратами, но мы склонны думать, что если бы не конвойные корабли, то он не преминул бы захватить 2 или 3 судна из Сурата. Он пытается уверить, что никому не хочет причинить зла, не считая тех, против кого у него имеется каперское поручение от короля Англии. Но, несмотря на его красивые заверения, мы весьма сомневаемся в том, что его намерения столь уж честны. Он рассказывает о крейсерстве близ Коморина, где надеется встретить их — они обычно появляются там в конце года. Сейчас он грузит дрова и воду, отказать в каковых мы не смогли из опасения разозлить его».

В Карваре в гости к Кидду неожиданно пожаловали старые морские волки — капитан Чарлз Перрин и экс-флибустьер Уильям Мейсон. Последний, как мы уже знаем, ходил с Киддом в Вест-Индии на «Блессед Уильяме», затем подался со своими дружками в Северную Америку, а оттуда совершил пиратский рейс в Индийский океан на «Якобе». В отличие от Джона Брауна, который вернулся из Ост-Индии в Нью-Йорк и там записался в команду «Эдвенчура», Мейсон не покинул индийские моря. После ссоры, расколовшей пиратскую команду, он с восемнадцатью сторонниками высадился в Мангалоре и поступил на службу в Ост-Индскую компанию.

Выслушав историю скитаний Мейсона, Кидд сообщил ему, что успел побывать на Мадагаскаре, Коморских островах и в Баб-эль-Мандебском проливе, тщетно разыскивая там пиратов. При этом Кидд ничего не рассказал старому дружку ни о захвате судна капитана Паркера, ни о самом Паркере, спрятанном вместе с португальским переводчиком в одном из подпалубных помещений. Как бы там ни было, Мейсон и Перрин узнали достаточно много об «Эдвенчуре» и его плавании. Эта информация позже была дополнена сведениями, полученными от трех членов команды — Джонатана Тредуэя, Николаса Олдерсона и Бенджамина Франкса, — ухитрившихся сбежать с фрегата на берег. От них агенты Ост-Индской компании узнали, что борта пиратского фрегата прогнили и пропускали воду, запасов провизии должно хватить от силы на месяц, дисциплина упала до самой низкой отметки.

По иронии судьбы, некоторые моряки-ветераны, встретившись в Карваре с Мейсоном, всерьез предлагали ему сместить Кидда и стать их капитаном. Но старина Мейсон отказался вернуться к прежнему ремеслу. В письме сэру Джону Гейеру он доносил: «Кидд имеет команду, которая весьма отличается от тех, что можно встретить у других пиратов… Его каперское поручение разрешает ему добиваться [от команды] уважения и страха, и это дополняется его собственной силой, ибо он — весьма крепкий мужчина, который лезет в драку со своими людьми по малейшему поводу, часто выхватывает пистолеты и угрожает всякому выступающему против него вышибить мозги, заставляя их при этом бояться его и страстно желать сбросить с себя это ярмо».

Чтобы успокоить своих людей, Кидду нужно было как можно быстрее захватить богатый приз. Он знал, что у Малабарского берега вскоре должен был появиться большой корабль мавров, принадлежащий самому состоятельному купцу Гуджарата Абдулу Гафуру. Знало об этом и руководство Ост-Индской компании. Знало и молило Бога, чтобы это судно не стало добычей морских разбойников.

Утром 12 сентября (по другим данным — 14 сентября) начальник вахты доложил Кидду о появлении за кормой двух военных кораблей. Один имел 22 пушки, другой — 44. Эти корабли были высланы из Гоа вице-королем Португальской Индии с заданием найти и уничтожить пиратов. Когда португальские корабли приблизились, с их стороны прозвучал вопрос:

— Откуда вы?

Кидд крикнул в рупор:

— Из Лондона.

В ответ на встречный вопрос португальцы сообщили, что идут из Гоа. После этого, пожелав друг другу «доброго вояжа», португальцы и англичане расстались. «Эдвенчур» продолжил плавание в южном направлении. Корабли из Гоа держались того же курса.