Однажды мы уже подробно писали о работе Федота Ивановича Шубина (1740-1805) над скульптурными портретами Демидовых 1* . В указанном материале речь шла и о мраморном барельефе «покойнаго родителя» – Акинфия Никитича Демидова (1678-1745) – основателя железного производства на Урале. О существовании этого скульптурного портрета было известно из документов, но сам барельеф тогда обнаружить не удалось. Теперь появилась возможность присоединить к корпусу произведений Ф.И.Шубина еще одно произведение. Речь идет об овальном бронзовом золоченом барельефе с надписью «Действительной статской советник Акинфий Никитич Демидов» из экспозиции Нижнетагильского музея-заповедника. Барельеф выполнен неизвестным скульптором и датирован второй половиной XVIII века 2* .
Идея изготовления барельефа «покойнаго родителя» посетила Никиту Акинфиевича Демидова по возвращении в 1773 году из-за границы. Провожатым Демидовых во время посещения Италии и Англии был Ф.Шубин. Когда скульптор отплывал на родину, Демидов из Лондона в июне 1773 года писал в свою контору, чтобы при его петербургском доме отведи «покоец» для жилья и «сарайчик» для работы возвращающемуся из-за границы скульптору 3* . Непосредственной датой заказа Никитой Демидовым барельефа своего отца следует считать 1774 год, а в начале 1775 года он дал распоряжение, чтобы «господину скульптору Шубину» за два бюста и «третей боралиев (барельеф – П.Д.)» по окончании работы Заплатить 600 рублей. Работа была закончена в августе 1775 года – это лето Шубин проводил на «мызе» Демидова под Петербургом. Скорее всего, скульптор не торопился, потому что отправить из Петербурга в Москву мраморные скульптуры по зимнему санному пути было безопаснее. 7 сентября Демидов распорядился уплатить Шубину за два бюста и барельеф: «Федоту Ивановичу Шубину за дело наших бюстов к постановленной ряде шести стам еще двести рублев от оной канторы а всего восемь сот рублев с вычетом преждеданных <…> и оные бюсты и баралиеф осмотря в мой дом взять и по первому зимнему пути при надежной оказии отправить сюда».
5 ноября Московская контора распорядилась отправить в Москву «баралиэф родителя ево Акинфия Никитича», который был послан в самом конце декабря 1775 года в Москву. А 14 января из Москвы отправилось следующее сообщение: «Даетца знать что отправленные с чертановским крестьянином картина два сервиза бюст и баралиеф привезены вче- рась и тому извощику за провоз денги четыре рубли заданы».
Таким образом, задуманный в 1774 году барельеф А.Н.Демидова был закончен Шубиным в мраморе летом 1775 года и зимой был перевезен в Москву. Он долго хранился в Слободском доме Демидовых в Басманной части; его мы находим в «Описи вещам и ме- белям Слободского дома…» 1801 года – во второй гостиной комнате малиновой «барелиев из белаго мрамора изображающей деиствительнаго статскаго советника Акинфья Никитича Демидова в овальных резных золоченых рамах работы господина Шубина – 1».
В 1827 году, сразу после пожертвования Слободского дома, барельеф был вывезен в имение Сергиевское (туда были отправлены и шубинские бюсты), а в 1830 году он был перевезен вместе с имуществом М.Н.Дурново (рожд. Демидовой) в Петербург. С этого времени следы мраморного барельефа теряются.
Известно о существовании терракотового оригинала барельефа – он упоминается в реестрах имущества Демидовых: в «Описи имеющим в Слободском Его Превосходительства Г[господина] Nиколая Никитича дома…» при описании комнаты, ранее служившей библиотекой, мы встречаем: «печька покрыта белою мраморною доскою на ней пальма с женской золоченой статуей и глобусом тут же поставлен овальной Глиненой Барелиев Акинфия Никитича – 1». Судьба этой терракоты, к сожалению, оказалась незавидной: она упоминается в «Описи находящимся в Сергиевском картин и протчим вещам, вывезенным из Слободского дома в прошлом 1827 годе» – «Портрет глиняный Акинфия Никитича», но при перевозке портрет был разбит, после чего на полях описи было написано «рощибен». То есть произведения Шубина до нас не дошли: терракота была утрачена еще в 1827 году, мраморный барельеф пропал из виду в 1830-х годах. Возможно, что мрамор постигла та же участь, что и его оригинал.