Возвращаясь к истории самого памятника, вспомним прежде всего его заказчика графа Петра Васильевича Завадовского, одного из видных государственных деятелей эпохи Екатерины И. Он не случайно решил увековечить память о Румянцеве-Задунайском – покровительство полководца, под командованием которого Завадовский участвовал в русско-ту- рецкой войне 1768-1774 годов, сыграло решающую роль в его судьбе. В 1775 году при праздновании победы именно Румянцев-Задунайский рекомендовал Екатерине II малороссийского полковника, получившего тогда должность кабинет-секретаря. Обратив па себя «особенное внимание» императрицы, Завадовский сумел не упустить свой «случай» и сделал, подобно своему другу-сослуживцу и будущему канцлеру А.А.Безбородко, поистине головокружительную карьеру. К моменту заказа памятника Завадовский уже был сенатором, членом Государственного совета, управляющим Дворянским и Государственным заемными банками. Сохранилось его письмо от 12 апреля 1793 года, отправленное из Петербурга в Лондон графу С.Р.Воронцову, где Завадовский, в частности, сообщает: «Похвалюсь тебе, мой друг, добрым делом. Лет несколько работали и отливали по моему заказу бронзовую большую статую фельдмаршала Румянцева. Производил оную здесь находящийся художник Рашет. Вышла прекрасно в отделке, и образ его довольно похож. Я не хотел выставить оную здесь на показ всем, чтоб не протолковали укоризною, а отправил в мою малороссийскую деревню, где приготовлен для нее храм, чтобы воздвигнуть памятник благодарности моей к благодетелю»5* .
Речь идет о черниговском имении Ляличи, которое стало для Завадовского желанным местом уединения от придворной суеты. Любопытно его собственное описание черниговской усадьбы из письма от 20 ноября 1800 года: «Около тридцати лет, что я основался в сей деревне, нелюдной, некорыстной и без всяких выгод для хозяйства, полюбя единственно местные виды, и в ней обработал большим иждивением мою селидбу: по плану Гваренгия (Кваренги – Е.К.) выстроил дом каменный в здешнем краю на диво, какой и в провинциях Аглинских был бы замечателен, не со стороны огромности, а по красоте чистых препорций своего фасада. Создал также церковь каменную, больше чем деревенскую; в ней уготовано и место для моего гроба. Есть и садовые пригожие строения, а паче храм благодарности, в котором поклоняюсь ежедневно статуе благодетеля моего графа П.А.Румянцева, изображающей похоже лице и дела его. По ходатайству его жалована мне сия деревня, в Москве, в мирное торжество» 6* .
Храм Благодарности представлял собою увенчанную куполом ротонду, которую историки архитектуры связывают с именем Н.Л.Львова. Он же составил и аллегорическую программ) для статуи Румянцева-Задунайского, что сделало ее одним из самых значительных памя- тников русского просветительского классицизма. Фельдмаршал должен был предстать героем-победителем, отсюда антикизированное военное облачение, турецкие трофеи у ног и награды, пожалованные императрицей по случаю успешного окончания русско-турецкой войны. В день мирного торжества Румянцев получил фельдмаршальский жезл – «за разумное руководство», шпагу – «за храбрые предприятия», лавровый венок – «за победы», масличную ветвь – «за заключение мира» и «грамоту с прописанием побед его». При внимательном рассмотрении моделей статуи можно обнаружить как эти, так и другие атрибуты. которые в XVIII веке звучали весьма красноречиво. Согласно иконологическим словарям, крылатый Меркуриев жезл – кадуцей (он виден за щитом с гербом Румянцева) – означал «острот)- разума, красноречие, мир, премудрость, власть и прилежание», оливковый венок был символом мира, а дубовый – служил «ознаменованием заслуг тех, кои своим подвигом спасли жизнь сограждан своих».