Пикник на обочине. Пророк Зоны

Он открыл глаза, прогоняя наваждение, огляделся. Кот слышал, что здесь, внутри, находили «булавки» и «черные брызги». Разумеется, уже после Сдвига, ведь, когда он сам бывал здесь, хабара в Зоне не было. Он оглянулся, поежился, ощущая знакомый охотничий зуд. Был соблазн задержаться, полазить здесь в поисках хабара. Но, увидев показавшуюся в оконном проеме перекошенную физиономию Шевцова, решил, что это, пожалуй, в другой раз. Если, конечно, он сможет заставить себя вернуться в Зону.

На привокзальную площадь вышли через узкий пролом в стене. Зарождался рассвет. Мертвые кварталы подсвечивало восходящее солнце, это было красивое и торжественное зрелище. Дома казались цветными, свет в стеклах сверкал и расщеплялся на все цвета спе ктра, остро щекоча взгляд. Такое происходило редко, и никто не мог дать этому объяснение. Кот предпочитал считать это хорошим знаком. Главное — не пялиться на все это, разинув рот. Самое время залюбоваться и вляпаться в какую-нибудь ловушку.

Потому как город был просто нашпигован смертью. Здесь был тот самый эпицентр Посещения, и именно здесь были наибольшие потери — что населения, что военных. Конечно, жертв могло быть куда меньше, знай тогда люди все то, что известно о Зоне теперь. Видимо, их жизни и стали платой за знания.

Многие, конечно, спаслись во время эвакуации. Что уж там, гражданская оборона в те времена работала четко, плюс участие военных. Не жалели ни техники, ни средств. Всем выжившим нашлось жилье, работа. Многих пытались лечить от странных, никому не известных болезней. Иногда успешно, иногда не очень. И все это под глухим колпаком секретности. Даже жители области практически не знали ничего о Посещении. Создавалось даже ощущ ение, что ничего не произошло. Возможно, потому, что Новосибирск с его миллионным населением счастливо избежал участи Бердска, находясь в каких-то десятках километрах от эпицентра. А кому какое дело до судьбы маленького провинциального городка?

Тем более что рассказывать-то было некому. Со спасшихся брали подписку о неразглашении и высылали в самые разные, отдаленные уголки нашей необъятной родины, расселяя их так, чтобы максимально снизить вероятность встреч друг с другом. Зачем нужны эти встречи, совместные воспоминания и прочие вещи, мешающие сохранению государственной тайны? И без того хватало проблем.

Сам Кот был с окраины Новосибирска. Вроде бы и рядом, но судьба соседнего города его не очень трогала. Но он знал историю Посещения и прекрасно понимал чувства беженцев. Каково это — внезапно проснуться в страшном, иррациональном мире, где небо меняется с землей, где перестают действовать привычные физические законы, где под ногами горит зе мля и кто-то жуткий взирает с небес на людей, как на муравьев, мечущихся в разоренном им муравейнике?

Нет, пожалуй, даже ему этого не понять. Это надо прочувствовать самому. Ведь говорят, что те, кто пережил Посещение, воспринимали происшедшее совершенно по-особенному. Чуть ли не видели ушами и слышали глазами. У кого шестое чувство открылось, у кого третий глаз. Это кому повезло. Кому не повезло — подхватили «чумку», «куриную слепоту» и прочую никем не описанную заразу. Хуже было тем, у кого после Посещения родились дети. Но это отдельный разговор.

— Пришли! — радовался Аким. — Я знаю эти улицы! Давно здесь не был, очень давно, — но я все помню! Пойдем быстрее! Совсем немного осталось!

Аким заметно волновался. Вид этих улиц явно вызывал у него воспоминания и ассоциации. Кот позволил спутнику ненадолго предаться ностальгии, после чего поинтересовался:

— И куда теперь?

Шевцов ис подлобья наблюдал за Акимом. Еще тот параноик. Кот надеялся, что вся эта истерия с «концом света» не дойдет до логического конца. Он все еще пребывал в уверенности, что Акимом движет некая блажь, нормальное желание человека встретиться с навсегда сгинувшим прошлым. Теория Шевцова не нравилась ему категорически. Наверное, потому, что возразить на нее было нечего.

— Нужно пройти… по адресам, — чуть запинаясь, сказал Аким.

Он нетерпеливо топтался на месте, как конь на старте. Кот мельком подумал, что, будь это скачки, он не стал бы делать на него ставку.

— Зайти в дома… — возбужденно бормотал Аким. — Я помню эти дома.

— Зайти в дома, — повторил Кот. — А ты знаешь, что там, в домах-то?

— Знаю. Квартиры.

— Дурень, — Кот нервно хмыкнул. — В домах ловушки. И «ведьмин студень» в подвалах.

— Я могу один зайти, — предложил Аким.

; — Нет уж, — сказал Кот. — Не для того я подставлял свою задницу и сюда пёрся, чтобы ты гробанулся в первом же подъезде. Вместе пойдем. Глеб, бывал здесь?

Шевцов покачал головой. Был он какой-то напряженный, взвинченный. Наверное, пребывал в ожидании какого-нибудь финта со стороны Зоны. Ведь он по-прежнему пребывал в убеждении, что Аким — вроде марионетки неведомых сил. Но тут гадать бесполезно. Не проверишь, коли не начнешь действовать.