Пятый Проект

— Ты так и сделал. — улыбнулась Линда. — Конечно, ты так и сделал. Как мог ты поступить иначе? Ты же у меня самый умный и заботливый, ты все предвидел.

— Ладно, допустим. Но что ты делаешь конкретно здесь, возле командирской консоли? Тоже мое распоряжение?

— Слушай, ну это уже никуда не годится. Да, твое!

— Прекрасно. — Пол отпил еще. — Этого следовало ожидать. Думаю, дальнейший разговор тоже лишен смысла, все сведется к тому, что последние десять лет мне приснились.

Линда охнула, округлила глаза:

— Десять лет?! Какие десять лет?!

Вместо ответа Пол оттопырил огрызок мизинца:

— Это что, скажи мне?

— Это тебе лазером сожгло в двадцать четыре. — тихо ответила Линда. — В лаборатории.

— Хорошо, это знаешь. А это?

— Это… Твое ухо.

— А в нем?

— А в нем… — Линда нахмурилась. — Не знаю. Сера? У пси есть ушная сера?

Пол ухватился за мочку левого уха.

Серьги не было.

— Зеркало!.. Быстро!.. Черт!..

Пол схватил гарнитуру и запустил в ближайший экран.

Побежала паутина трещин, изображение исчезло, Пол уставился в размытое нечеткое отражение в погасшем дисплее.

Серьги действительно не было.

— Ага… Я понял…

Пол задумчиво подергал себя за ухо, поднял бутылку и сделал хороший глоток. Подумал и глотнул еще:

— Так, моя жена жива, ухо в память о ней я не прокалывал, да и вообще мне двадцать восемь, я координирую операцию по подавлению бунта в Центрополисе. Все верно?

— Ну наконец-то! — радостно выдохнула Линда.

— Ничего не хочу знать.

Пол снова приложился к бутылке.

— Пси Шифти!

К консоли подскочил взмыленный лейтенант ВВ с планшетом в руках:

— Пси Шифти, мы теряем инициативу! Необходимо срочно вернуться к командованию, легионеры ждут указаний!

— Ага, я понял. — кивнул Пол. — Указываю — ликвидируйте операцию.

— Выпол… Простите, что?

Одновременно с ним вскинула брови и Линда:

— Милый?

— Какое словно неясно? Сворачивайте операцию.

ВВшник побледнел:

— Но… Но…

Линда вытянула в его сторону ладонь:

— Я разберусь.

Солдатик исчез быстрее стригла.

— Милый, ты ничего не хочешь мне сказать?

— Хочу. Я люблю тебя.

— Ох, ты так редко это говоришь… Вернее, вообще не говоришь, последний раз был…

— На нашей свадьбе. Я помню.

— Пол, что ты делаешь?

— Исправляю свои ошибки. Раз уж выдалась такая возможность.

— Но ты… Ты же сам спланировал эту операцию. Кто ее закончит, если не ты?

— Никто, конечно. — Пол пожал плечами и отхлебнул. — В том и план.

— План?! — Линда всплеснула руками. — Пол, если ты еще не понял, там снаружи — ад! Ты же сам видел, что там происходит! И сам сделал так, что один лишь ты способен это остановить! И ты отказываешься это делать?!

— Все верно поняла. Я все еще самое умное существо на планете. И знаю, к чему приведут мои дальнейшие действия. Я видел. Мне не понравилось.

— Да что ты видел? Что ты мог видеть? Тебя одолели галлюцинации от переутомления, только и всего! Какой-то бред, в котором я мертва! Но я жива, понимаешь?!

Пол отхлебнул еще:

— А тысячи людей — уже мертвы. И станет их еще больше, если я все это не остановлю.

— Станет, если остановишь! И среди них будем и мы тоже! Как только мятежники ворвутся в штаб, нас линчуют вместе с остальными!

Пол пожал плечами:

— Пусть. Я готов. Я уже давно готов.

— А я — нет!

— А это потому что ты не моя жена!

И Пол ударил. Собрал всю свою псионическую мощь в единый импульс — и пронзил голову Линды!

Пусто.

Пусто.

Пусто.

И только потом — едва заметный тихий звон, будто стеклянная капля упала на мрамор.

Пол усмехнулся:

— Пустышка. Фантом.

Двойник Линды с пустым мертвым взглядом кулем повалился на пол.

— Линда всегда поддерживала меня, любое мое решение. Она знала, насколько я увлечен самим собой, они понимала, что я никогда не подвергну себя опасности, что мои даже самые опасные на первый взгляд планы всегда имеют второе, третье дно, пути отступления и все прочие меры безопасности. — сообщил Пол двум ВВшникам у выхода. — К тому же, я уже давно смирился с ее потерей. А теперь исчезните.

И они исчезли.

И Линда исчезла.

Все исчезло. Потонуло в фиолетовом тумане.

Только бутылка осталась.

И левое ухо стрельнуло короткой болью.

— Е-е-е! — скривился Пол. — Кто надрал зад пробою?! Я надрал зад пробою! Кто молодец?! Я молодец!

Еще пара глотков… Пусть этот алкоголь не пьянит, зато и не кончается.

— Эй, ребята! Вы где?!

Тишина в ответ.

— Ребята! Кто-нибудь!

Пол сел на землю, глотнул, глубоко вдохнул и завопил:

— Эхе-хей!

Еще пара глотков.

— Ну нас же предупреждали, что пробой на наши мозги не будет влиять так, как на остальных… Вот будет забавно, если я один такой оказался…

Бум!

В голову ударило твердое, Пол выпустил бутылку, завалился набок…

Рядом громко выругались знакомым грубым голосом.

— Клифф?

Пальцы снова нащупали бутылку.

— Ребята? — неуверенно спросила Ради откуда-то сбоку.

Туман немного расступился, освобождая клочок пространства, на котором едва поместились все трое.

— Клифф, откуда у тебя арматурина?

— Полагаю, что примерно оттуда же, откуда у тебя бутылка. Ради, что у тебя?

— Порезалась. — девушка протянула вперед абсолютно целую руку. — Что за!.. Тут была рана! И на подбородке тоже!