Пятый Проект

Ради захлопнула дверь, стерла слезы и полезла под рулевую колонку.

Где и что скрутить, чтобы запустить двигатель — не забылось.

Ничего не забылось.

И никто.

И все это уже было. Разве что теперь ноги свободно достают до педалей, а все остальное — уже было. Рев двигателя, облако выбитого силовым бампером хлопка перед лобовым стеклом, эмиттер контурного поля…

Удар!

И это уже было. Короткая потеря сознания, саднящий подбородок, глубокое рассечение левой кисти. Только лопнувшей по шву перчатки не было. Зато уже была полная кабина налетевшего через разбитое лобовое стекло хлопка.

Ради взяла сколько поместилось в ладони, примяла, добавила еще, еще, пока не получился плотный шар, и прижала левой кистью к подбородку — чтобы остановить сразу оба кровотечения. И там и там останутся шрамы.

Вернее уже остались. Ведь это все уже было.

И, когда поврежденный двигатель закипел и грузовик встал, Ради спокойно выпрыгнула из кабины и пошла пешком через фиолетовый туман, прижимая хлопковый шар к ранам.

Все это уже было.

Все, кроме криков Пола откуда-то сбоку.

Ради усмехнулась и пошла на звук, разгоняя туман здоровой рукой.

28

Экраны.

Экраны.

Экраны…

— Восемь-восемь, жду указаний!

Экраны.

Экраны.

— Группа двадцать, дом четыре! Не знаю!

Экраны…

— Четыре-три, заходим в автобусное депо!

И в углу каждого — дата и время тактической камеры: пять часов вечера. Двенадцатое августа. Две тысячи четыреста четвертого.

— А-а-а-а!..

Пол упал на колени, зажмурился и схватился за голову. Под пальцами — многоканальная гарнитура, перед глазами — бесконечные экраны, под ногами — командирская консоль…

— Сто-о-оп!..

— Три-шесть, есть стоп!

— Четыре-шесть, есть стоп!

— Восемь-два…

— Семь-шесть…

— Четыре-два, подтвердить, мы под огнем.

— Три-три отрицательно.

Пол сорвал с головы гарнитуру и отшвырнул ее.

— Милый! Милый, что с тобой?

Этот… Голос…

Невозможно!

Пол замер и прислушался.

— Милый?..

Только не открывать глаза… Главное не открывать глаза, а то окажется, что все это — лишь иллюзия!

— Эй посмотри на меня… Ну…

— Тш-ш-ш… — скривился Пол. — Тебя ведь нет, правда?

— В каком смысле? А кто тогда есть?

— Никого нет… Никого же нет! И всего этого тоже нет!

— А что тогда есть?

— Есть только пробой. — пробормотал Пол. — И я в нем медленно схожу с ума. А, может, уже сошел.

— Ты что такое говоришь? А ну, посмотри на меня!

— Ни за что.

— Открой глаза, ну… Я беспокоюсь! Посмотри на меня.

Пол глубоко вдохнул и открыл глаза.

Она редко бывала серьезной. Но сейчас — как никогда. Серые глаза, золотистые локоны, тонкий носик, острый точеный подбородок…

Пол протянул руку и долго выдохнул:

— Линда…

— Угадал. — чуть улыбнулась она и подалась вперед, чтобы рука коснулась щеки.

— Ты… Ты?

— Я. — по-прежнему улыбалась она. — Ты в порядке?

— Нет, конечно!

Пол подобрал ноги, подался вперед, схватил жену, сжал в объятиях:

— Я в жизни не был настолько не в порядке!

Она тихо засмеялась:

— Ты чего?

— Я уже успел забыть, как ты красива в жизни. Только по фотографиям тебя и помню.

— Ты что несешь? Что значит «в жизни»?

— Да ну понятно. — Пол чуть отстранился. — Я же не идиот, я понимаю, что все это — бред моего агонизирующего сознания, которое корчится в центре пробоя. Всего этого не существует, а ты и вовсе мертва.

— Опять ты… — она нахмурилась. — Да что ты, черт возьми, такое несешь?

— В тот день тебя не было рядом. Я вообще о тебе тогда не подумал, полностью поглощенный своей операцией, своим детищем и тем величием, которое она должна была мне принести. — Пол сел поудобнее, подобрав ноги и привалившись спиной к консоли. — Только бросил тебе, что буду поздно, и ушел. И уж тем более ты бы не попала внутрь штаба координации, даже если бы каким-то образом оказалась рядом. Тем более в такой день.

— Какой еще день? Какой «такой»?

— Такой! — Пол ударил кулаком по консоли. — Двенадцатое августа две тысячи четыреста четвертого! День, из-за которого весь год назвали «потерянным»! Когда я обрек на смерть тысячи людей…

— Милый… Но это же сегодня…

— Хватит!

Пол зажмурился и закрыл голову руками:

— Замолчи! Прекрати! Я не поверю в это ни за что! Даже не старайся!

— Кто-нибудь, принесите выпить! Покрепче! — крикнула Линда куда-то в сторону. — Милый…

— Заткнись!

Пол сжался, что было сил, ударился затылком о консоль, еще раз, еще!..

Но даже боль не способна была закончить этот кошмар…

— Хватит, успокойся…

От нее даже пахло так же — едва уловимый аромат корицы и чего-то цитрусового.

— Вот, выпей.

Целая бутылка виски. Что, прямо из офицерского бара?

Нет, стоп. Думать в таком ключе — уже наполовину признать реальность происходящего.

— А давай…

Пол свернул пробку и сделал два хороших глотка. Вернее, сделал один, а второй — выплюнул на пол в приступе судорожного кашля.

— Ну что ты… — расстроилась Линда.

— Да плевать. — отмахнулся Пол.

— Тебе полегче?

— Скажем так, я прошел фазу отрицания. — Пол сделал еще глоток. — Я все понял, сейчас двенадцатое августа, я провожу операцию по подавлению бунта. А ты тут… А, впрочем, я сам — тебя я же и велел доставить. Это логично, я бы так и сделал, если бы мне выпал шанс провести работу над ошибками.