Пятый Посланник 3

Мрак и холод загнали в шатры и палатки даже самых стойких, и снаружи остался только десяток дозорных. Мы с Игорем вызвались добровольцами, и обойти оставшихся не составило никакого труда. Повозиться пришлось только у шатра Аноры. Один из Мастеров оказался настолько упрямым, что даже ночью не покинул свой пост и продолжал трястись у костра, кое-как подпитывая огонь и кутаясь то ли в лошадиную попону, то ли в кусок собственной палатки.

— Боги милосердные, ну почему он… здесь?

Игорь осторожно выглянул из-за моего плеча и тихо добавил какое-то странное слово. Короткое и звучное — но незнакомое… Видимо, на родном наречии, не на местном.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что не рад видеть этого Владыку, и что он очень ошибся, оставшись сидеть у костра, — вздохнул Игорь. — Ты… мы убьем его.

— Надеюсь, нет. — Я пожал плечами. — У меня есть одна… Техника.

Страшное оружие Владык Черной Змеи — но одновременно и по-своему гуманная штука. Я уже давно избавился от последних остатков сентиментальности и без сомнений и в бою прикончил бы любого врага — не обращая внимания ни на касту, ни на клан. Но просто так взять и казнить подвернувшегося под руку беднягу все-таки пока еще не был готов. Замерзший Мастер у костра уж точно ни в чем не провинился: он воевал за свой клан точно так же, как сотни и тысячи других, наделенных Джаду — или нет.

Я вышел из тумана и направился к нему, и он даже не успел толком сообразить, что происходит. Видимо, подумал, что один из дозорных «бронзовых» хочет рассказать что-то важное, и поэтому приближается без традиционных расшаркиваний. И только когда между нами осталось всего несколько шагов, нахмурился, сбросил с плеч покрывало, начал вставать…

— Тихо, дружище, — прошептал я, на всякий случай посильнее сдавил вяло трепыхавшееся тело. — Вздремни немного.

У Мастера наверняка хватило бы сил шарахнуть меня не слабее базуки, но я оказался рядом слишком быстро. Техника Мертвой Руки высосала из него всю Джаду до донышка и прихватила жизненных сил. Мне показалось, что бедняга потерял с десяток фунтов веса, пока пытался вырваться из моих объятий. Щеки ввалились, а темные волосы будто подернулись инеем. А через несколько мгновений погас и огонь костра — поддерживать его было больше некому.

Не умрет. Но до утра уж точно проваляется. Вполне достаточно, чтобы мы убрались отсюда подальше.

Шатер Аноры стоял прямо перед нами — осталось только разобраться с телохранителями внутри. Когда мы с Игорем лезли под полог, в темноте раздался сдавленный хрип, потом удар…

— Я уже успела подумать, что вы решили удрать без меня, — проворчала Анора, зажигая фонарик. — Почему так долго?

Два бесчувственных тела лежали у ее ног. Живые — я чувствовал трепыхавшуюся в телах Джаду, которую так и не успели пустить в ход. Анора не только смогла вырубить сразу двоих Мастеров, но и, похоже, даже не использовала огненные Техники. Умная девочка — такой выброс энергии и шум наверняка поставили бы на уши весь лагерь. И тогда наша затея провалилась бы.

Или мы оставили бы за собой несколько десятков трупов.

— Долго? — переспросил Игорь. — Простите, Владыка. Мы старались, как могли.

Анора смерила Посланника Воды взглядом и, похоже, не посчитала интересным. Или просто не собиралась спорить, только указала на сложенные у стены шатра мешки с припасами. Всего понемногу, как и договаривались: мы планировали идти налегке. Я опустился на корточки и принялся вытягивать из Мастеров Джаду — чтобы спали покрепче — а Игорь уже сворачивал одно из одеял на полу.

— Собираешься забрать и их тоже? — поинтересовалась Анора.

— Я уже слишком стар, чтобы спать на голой земле. — Игорь пожал плечами. — Лучше помоги.

Через несколько минут мы выбрались из шатра и осторожно двинулись через лагерь, прячась от дозорных. Туман уже успел немного разойтись, но я тут же собрал новый. Почти без усилия. То ли в лесу вокруг было достаточно влажно, и сработала так любимая Игорем физика — то ли я отобрал у «красных» Владык столько Джаду, что смог бы вытянуть воду даже из песка пустыни.

— Ты знаешь, куда идти? — Анора потянула меня за рукав. — Я ничего не вижу.

— Просто шагай за мной.

Я и сам не мог видеть дальше пары шагов, но почему-то чувствовал дорогу. И тех, кто мог бы нам встретиться. Ходячие сгустки жизненной энергии. Слабые и беспомощные. Корм для моих внутренних демонов. Особенно вкусными казались Мастера — источники силы, с которой я мог бы разорвать на части и Анору, и Игоря, и даже Шандора…

— Мерукан?

Копье в руках Нобу ходило из стороны в сторону — так сильно он замерз. Не знаю, как он смог заметить нас с двух десятков шагов — похоже, кровожадные мысли полностью поглотили меня, и я Увидев меня, парень чуть расслабился — но все же острие его оружия все еще смотрело мне в грудь.

— Это я, друг мой. — Я поднял руки и шагнул вперед. — Не шуми.

— Что ты здесь делаешь? — Нобу опустил копье, но его взгляд остался настороженным. — Разве тебе не приказали охранять лагерь с юга?

— Я хотела погулять в тишине. — Анора вышла из-за моей спины. — А твои друзья охраняют меня… Ты пойдешь с нами?