Пятый магистр

Магистр приблизился к шкафу и по порядку взял с полок пять книг; тут же снова поставил их на полки, однако в другом порядке. За шкафом что-то скрипнуло, и он со скрежетом сдвинулся в сторону, затем казавшаяся сплошной стена ушла вниз, открывая перед магистром узкий проход.

– Опять под землю? – Инуэ тихонько застонала. – Снова эта темнота…

– В нише у входа есть факелы. – Фаргред пожал плечами. – Хотя ты можешь остаться здесь и…

– Ред?! – вдруг раздался мелодичный, звонкий голос.

Все обернулись, и кто-то из наемников присвистнул. Из двери, расположенной в противоположенном конце зала, показалась стройная девушка, одетая в легкую эльфийскую кольчугу, сразу за ней вошли трое стражей. Увидев магистра, девушка широко улыбнулась и, стремительно пробежав по залу, прижалась к груди Фаргреда.

– Здравствуй, Элизабет. – Магистр улыбнулся в ответ, а Инуэ, наоборот, нахмурилась. Появившаяся девушка была очень хороша собой и вроде бы не сделала ничего плохого, однако суккуба почему-то почувствовала к ней неприязнь.

– Вечно все самое хорошее достается ему, – с тоской проворчал Тред, и Вегард успокаивающе похлопал старика по плечу.

Между тем Элизабет смахнула с длинных ресниц слезы и встретилась взглядом с Инуэ. Они несколько мгновений не мигая смотрели друг на друга.

– Здравствуйте, – Инуэ слегка склонила голову, – мое имя – Инуэ. Лорд Драуг – мой хозяин. – Девушка и сама толком не поняла, почему сказала это. Но, видя, как изменилось лицо Элизабет, суккуба почувствовала какое-то странное удовлетворение.

– Рада встрече, – очень мягко сказала эльфийка и улыбнулась. – Меня зовут Элизабет, мы с Редом знакомы с детства и давно живем вместе.

В зале повисла неловкая пауза. Девушки продолжали смотреть друг другу в глаза.

– Ну мы пойдем, Ред, – нарушил молчание Драг. – Ты, это… догоняй. – Дворф первым проскользнул в темный коридор, и наемники поспешили за ним. Лорд Драуг пристроился было в хвосте отряда, но женские руки крепко ухватили его за плащ.

– Ничего не хочешь объяснить? – одновременно спросили у него девушки.

– Нет времени. – Фаргред попытался высвободить плащ, но не тут-то было.

– Но ты ведь найдешь время ответить на пару вопросов? – Эльфийка снова подозрительно ласково улыбнулась.

– Ладно, – сдался магистр, – только отпустите плащ. Я все объясню.

– Вот и чудесно. – Элизабет посмотрела на Инуэ, и та, кивнув, разжала пальцы. Эльфийка тоже выпустила из рук алую ткань.

– С чего начнешь? – Желтые глаза опасно сузились.

– Позже придумаю, – улыбнулся Фаргред и, стремительно запрыгнув в потайной ход, с силой вонзил меч в стену справа от себя.

Девушки даже моргнуть не успели, как магистра от них отделила каменная стена, и шкаф встал на свое место.

– Сбежал. – Эльфийка со злостью топнула ногой.

– Ты знаешь, как открыть этот ход? – Инуэ подошла к шкафу, ища взглядом книги, которые брал магистр.

– Даже не пытайся. – Элизабет махнула рукой. – Он повредил механизм с той стороны; чтобы снова открыть этот ход, понадобится много времени и сил.

– А если пробить стену? – Суккуба повернулась к нахмурившейся эльфийке.

– Это тоже очень и очень долго, к тому же безрезультатно. – Элизабет смахнула с лица прядь волос. – Мы все равно уже не догоним их, а Фаргред наверняка что-нибудь сделает с выводящей из туннеля дверью.

– Других ходов нет? – безнадежно поинтересовалась Инуэ.

– Увы, – эльфийка грустно вздохнула, – нам остается только ждать.

– Фаргред направляется к обители ордена, я встречу его там! – Инуэ сделала несколько шагов по направлению к двери, но остановилась и обернулась к эльфийке. – А где здесь выход? – слегка покраснев, спросила суккуба.

– Выходить на улицу – самоубийство. – Элизабет покачала головой. – Тем более если бы Фаргред хотел пойти туда вместе с тобой, ты не стояла бы здесь.

– Наверное, ты права. – Инуэ опустила глаза, и девушки замолчали.

– Значит, он твой хозяин? – задумчиво протянула Элизабет.

– Долгая история, – кивнула демоница. – А ты знаешь его с детства?

– Да. И эта история тоже не из коротких. – Элизабет устало улыбнулась. – Пойдем, откроем бутылку вина и поговорим, все равно больше ничего не остается, а когда этот бестолковый магистр вернется, прижмем его к более надежной стенке. – Эльфийка звонко рассмеялась, и Инуэ тоже не смогла сдержать улыбку.

Фаргред довольно быстро догнал отряд, и наемники встретили его пошлыми шуточками и многозначительными смешками. Магистр протиснулся вперед и пошел первым.

– Вижу, ты снова смог выйти сухим из воды, – хохотнул Драг. – Как ты умудрился отделаться сразу от обеих?

– Сбежал, – буркнул Фаргред, стараясь не думать о том, что его ждет по возвращении.

– Может, стоило прихватить кого-нибудь из стражи особняка? – Дворф задумчиво почесал бороду.

– В катакомбах мало места, мы бы только мешали друг другу. К тому же я не хочу оставлять особняк без охраны, – поморщился магистр.

– Особняк или двух смазливых девочек? – Драг лукаво прищурился. – Я вижу тебя насквозь, дружище. Хотя так даже лучше. – Рыжебородый кивнул каким-то своим мыслям.

– В каком смысле – лучше? – переспросил кто-то из наемников.